夜色下，精灵母树巍然耸立，繁茂的枝叶间萦绕着点点荧光，宛若群星坠落林间。

萨尔兰用精灵族秘术唤醒了母树，随着一片绿色的柔光亮起，母树“活”了过来——几条纤细而柔韧的枝条从树冠间垂落，宛如母亲温柔的手臂，轻轻触向爱丽丝怀中的耶尔。

爱丽丝下意识地收紧了手指，不愿放开他。

母树的枝条顿了顿，分出一支来摸了摸爱丽丝的头，似乎在安抚她的情绪，随后才和剩下的枝条一起轻柔地缠绕住耶尔的身体，将他从爱丽丝的怀抱中缓缓接了过去。

爱丽丝僵硬地松开了手，目送着耶尔被枝条托起，悬浮在半空。

下一秒，母树的主干上裂开了一道缝隙，缝隙里流转着柔和的绿光，散发出令人感到安心和舒适的生命气息。随后枝条轻柔地将耶尔送入其中，充满生机的光辉包裹住昏睡不醒的精灵，将他深深拥入树心之中。

缝隙闭合了。

爱丽丝怔怔地望着耶尔消失的地方，面色苍白。

站在一旁的萨尔兰原本还在因王受重伤之事迁怒人类领主，但此时见到她这副失魂落魄的样子，暗精灵二长老面色变换片刻，最后也只能重重地叹了一口气，沉声道：“母树已接纳了王，接下来，只能看他自己了。”

爱丽丝没有回他。

她默不作声地走到了母树跟前，轻轻地将掌心按在树干上，就像是想要隔着这层温暖的屏障触碰到沉睡其中的耶尔。

她闭上眼，低声喃喃道：“耶尔，你一定要没事……”

……

母树的治愈过程稍显漫长。

夜复一夜，星辉洒落在森林的枝叶间，母树的光辉始终静谧柔和，温养着沉眠于树心中的耶尔。

爱丽丝守在母树下，从最初的焦灼不安，到后来逐渐变得沉默却执着。

她每日只在天色微亮时短暂离开，回到约因郡处理政务，但在所有前去汇报工作的官员和将领眼中，领主好像又回到了之前和异族谈判完、耶尔大统领“牺牲”的那段时间里，每天活得像一台精密运转的政务处理机器。

但更明显的是她与往日大不相同的行事作风。

——爱丽丝不再先礼后兵，而是冷酷地做出了让军队主动出击的指示。

于是在领主燃烧的冰冷怒火下，约因郡方如同一群初出笼的猛兽，倾尽全郡之力向光明教会发起了猛烈的攻势，完全不打算给敌人丝毫喘息的机会。

也正是因此，帝国北境的局势急转直下，变成了一个时时刻刻都在爆炸的火药桶。

此外，约因郡在谈判日阻击光明军突袭后顺势夺下的几座伯爵领，如今已彻底落入爱丽丝的掌控。

她让阿诺派遣精锐驻军镇守，同时迅速调整领地治理结构，将原有的贵族体系全部推翻，由她直接任命的行政官全面接手当地政务，确保约因郡的势力能够迅速渗透。

光明教会数次试图反攻，调集大量光明军展开反击收复战，但每一次都被被无情镇压。

教会本以为可以凭借信仰基础和庞大的军队优势迅速收复失地，然而他们低估了爱丽丝的决绝，也低估了约因郡的战斗力。

第一次反攻，光明军试图趁着夜色摸入被占领的伯爵领，意图发动奇袭，但他们刚靠近城墙，早已埋伏在暗处的狙击手便精准地射杀了冲在最前方的光明骑士。紧接着，密集的魔导弹轰然发射，将整条战线炸得四分五裂，仓促出战的光明军溃不成军，被迫狼狈撤退。

第二次反攻，教会改变策略，集结大批圣职者，在祭司团的加持下，由圣骑士率军正面强攻。然而，当他们踏入战场时，才发现自己已陷入约因郡军队精心布置的战术陷阱。战场上早已布满了由异族法师披着隐匿斗篷绘制的反光明神术魔法阵，使得圣职者的神术效果大打折扣，而约因郡方则借助魔导战甲与禁咒法阵，以碾压之势撕裂了光明军的防线，迫使敌军再度撤退。

第三次反攻，光明教会倾尽全力，甚至派出了一位枢机主教亲自坐镇，用神术构筑出庞大的“圣域”屏障，企图以绝对的神圣压制强行夺回失地。但爱丽丝早已料到他们会如此，她调遣异族和公学最顶级的魔法师们，以强大的禁咒组合技击碎了“圣域”，紧接着，阿诺亲率重装骑士正面突袭，一往无前的铁骑带起了杀戮的洪流，几个来回的冲锋，便将光明军彻底击溃。

在教会屡屡受挫的同时，大陆局势的动荡也如同一块投入湖面的巨石，所激起的层层涟漪开始逐渐波及至各方势力。