山火起始之初，她也确实怀疑过，以为顾池臣总算要忍耐不住行动，可一路走来瞧见听见的那些又视落长鱼打消念头。

篡权夺位还是提前了，落瑾与太后再次联手，还好她在京内留了亲兵，王姑姑和落今澈安危应暂时应无碍。

她有命回，两人计划便一刻不得安宁。

皇子夺权，那下一步就该他谋反，大殿逼宫了。

落长鱼不动声色看着郎君侧脸。

心头又浮起方才他说的定护她周全的话。

“站住，头发撩起来，进去吧。”官兵呵斥声传过来，落长鱼回神。

官兵追来，所有客栈便都住不得。

“殿下……”

郎君启唇回头，说了什么她没有听清，只见他嘴巴张张合合。

被搜捕之人是她，他若想现在就可以拿她邀功。

利刃出鞘折射出偏光，郎君瞳孔骤缩凛冽，突然朝她方向挥动手臂。

刀刃与颈部分毫之离，魏依仰头把十五拽住。

“恩人您这是作何，是我们啊！”

落长鱼侧身，听女子道。

“两位若不嫌，我们那儿住还有几间空房。”

门前吵嚷暄天，似乎瞧见什么宫兵走到墙边。狸猫打着吨，慢悠悠自旧筐下走出，张望半天官兵没看见一个人影。

……

绕过细道小巷，几人来到处宅院前。

木门从外推开，孩子兴奋喊着围过来，怯生生盯着陌生人瞧。

夜幕降临，东面厅堂内，月色透进雕窗，门外一人进来，弯腰俯身行礼。

“臣女参见长公主殿下”“殿下方才答应来，臣女很是开心。”

落长鱼靠在窗边，一直未应，许久魏凝张嘴。

她本名为凝，后来到了令城才改为依。

“人死都能复生，本宫又有什么可怕的，魏小姐上报官府，本宫也自然能将旧案提出来，大不了我们一起死。”

女郎默不作声，一开口便生生刺进人心肺。

屋内烛火晃漾，死一般的寂静。

算着时辰差不多，顾池臣把屋内打扫干净，落长鱼不欲多留，起身便走。

快要跨出门槛，女郎步子顿住。

魏凝突然开口，向她道了句歉。

丰历十五年，天子下旨广召世家子弟入宫给众皇子陪读。

魏阁老学识渊博，府中小辈无一不领旨候选，那年，魏凝同父兄一同入宫，按圣旨给永安公主做了伴读。

皇子入书院研学功课，他们则在一旁研墨陪护，魏诗雪一心玩乐对功课不感兴趣，又碍于夫子考验，便命魏凝替她誊抄。

陪读之际正值寒冬，可为皇室做陪，日子并不算难熬，领令后，魏凝每日早起入书院备验，因此契机，与与在窗外独学的落长鱼相遇。

她们打过照面，第二日再见便猜出彼此身份。

落长鱼知道她乃魏诗雪身边伴读，魏凝也知她见到的是生母早亡由太后娘娘抚养的九公主。只有天子钦点的人才可入书院学习，父亲给她看过名单，九公主并未在列。

陪学三月，夫子临时起义课堂测验，落长鱼主动入殿求学，奏请夫子准她一同入试。

考试并非临时起义，乃皇帝半月前便已吩咐，有皇后通风，今日一早魏诗雪便亲身来了书院。

皇帝有心比较，因此这场测试世家伴读同样可与皇子公主们同堂作答，一众唏嘘声里，魏凝起身让出自己座位。

此刻换婚之事还未发生，落诗雪还算亲热与女郎打了招呼。

一场验毕，九公主得天子青眼，特许入书院启蒙。

永安公主突起痨病，魏凝也因此换作九公主伴读。

好景不长，半个月后，魏阁老因贪污对陛下不敬阖家上下抄了斩，府内一众人等全部赐死连婢女小厮也没放过。

魏凝不知该如何向女郎解释，可她隐瞒死亡确真。

远在千里，长公主册封的旨意依旧传到他们耳边。

名利金钱词最蛊惑人心，家中长辈千叮万嘱命她不许通信，令城与邑京千里迢迢，她想两人一辈子不可能再见面了的。

女郎身影慢慢隐漠在黑夜，魏凝默在原地，没有在往。

房门推开，延廊上倚着那人听见罢，立刻朝这边奔来。

“殿下。”顾池臣叫了声，转瞬到了女郎身边。

“恩人你们醒了！后房留了馒头和粥记得吃——”

藏着兴奋的喊声传来，落长鱼刚要说话的心静下，十五抱着箱盒冲他们连连挥手，见他们望来咧了咧嘴顷刻跑了个没影。

孩童嬉戏玩闹跟在老妇身边，频频眨眼偷看，瞧半天，她也没瞧见什么人。

“他们去了东角菜场。”似看出女郎眼内疑惑，顾池臣上前一步。

冷冷清清的集市前，老弱妇孺排起长队，领到碗稀粥嘴里便不住谢着念叨。

有那斗笠画像，落长鱼今日出来只蒙了个面纱，身上也换了件寻常布衣。

远远望见她们，魏凝交代了声跑过来，顾池臣默不作声往前，距离拉开，她瞧见离女郎两步远处停住。