“小报小报！假洪正，真麻狗！刀疤狼独家访闻！揭秘真假洪正案！”

游南枝沿街叫卖果子和小报。

一位婢女要了一份小报。

游南枝见她眼熟，问：“你家主顾在何处？”

婢女指向街那头的马车。

“我亲自送给去。”

游南枝叩响车窗。

顾夫人撩起窗帘。

“我那日见到顾夫人了，谢谢你愿意来。”

“你看错了。”

“可能吧。那就谢谢你愿意来，来光顾我的生意。”游南枝笑着递给她小报。

顾夫人接过报，眼睛盯着下面的托盘：“这卖的什么？”

“炒果和甜酸干果。”

“都来一点尝尝。”

“谢谢顾夫人！”游南枝每样拾了一点，递给她的婢女。

顾夫人坐在车里看小报，小报随车摇摇晃晃，看得她眼睛发胀，她忽然招手，调转车头。

“南枝姑娘！”婢女呼住游南枝，邀她上车。

游南枝落座。

“你可认识这他？”顾夫人指着刀疤狼禾贺的访事。

“不算认识。见过两三面。”

顾夫人深深呼吸两次，松开轻咬的下唇瓣，“我曾与山匪做过一次交易，让他假意劫走我，事后有报酬。如我愿，他做了我的护卫。仅此而已。”

“夫人买的果子，您尝了吗？”

顾夫人摇头。

游南枝拿一包，拆开，自己先尝了一颗，再递给对方。

顾夫人酸的流眼泪。

“酸果亦是果，咽下去也无妨，实在无法忍受就赶紧吐出来，换下一个味道。这还有甜的、咸的。”

顾夫人告别了游南枝，车子摇摇驶向前方。

在一处监狱停下。

“就半炷香。”狱卒收过一锭银子，为难地带顾夫人到麻狗地狱房前。

顾夫人把斗篷摘下，露出脸来。

麻狗蓬头垢面，颧骨突出来，发丝似柳絮一般无力。

“她还好么？”他的声音嘶哑难听。

“你把罪名全认了，她当然好。”

“请回吧。罗……顾夫人。”

“为何要做这些事？”

“她想过安稳富贵的生活。”

“走私军械私茶，如同叛国。这样的安稳与富贵么？”

“……”麻狗僵直倒下，如同死尸。

“你就没想过你自己？”

麻狗闭上眼睛，眼前的黑，密密麻麻。他当然想过，一马，二人，三里草原，肆意驰骋……

顾夫人不知何时离开了。

八月的月亮一天比一天亮。瑾娘决定离开丰京，临行前一晚，游南枝跑到瑾娘的房间。

“外祖父知道母亲的遭遇，写信给我，希望我回洪家，接手母亲的嫁妆，有一处田庄和一间铺子。外祖父家是做玉石生意的，我也想学着经营，谋一技立身之长。”

“你不等他了？”游南枝问。瑾娘一开始是想留在丰京的，也给了刀疤狼这个答案。但收到外祖父的信后，她便改变了主意。

“人都是会变的。男人会。女子也会。我不需要他等一个不确定的我，我也不想等一个不确定的他。”

“你说的极有道理！女子永远不必为谁停下脚步。”

“就算真正的洪正不死，我娘苦等的事实并不会改变。”瑾娘把玉镯套在烛火，光亮穿过镂空，在墙壁上露出光影：淑质映日华，贞坚福无涯。

“你看。我娘就是被这‘淑质’，被这‘坚贞’，锁在无涯的日月中。”瑾娘说。

“‘淑’乃清湛，‘贞’是品端。锁住你母亲的并非‘淑质’与‘坚贞’，而是男人的伪善。”

“是的，我母亲样样都好，唯独识人不清。”

游南枝侧身抱住她。

今夜，她们同住一屋。

“那日举着玉镯质问假洪正的男人，你可认得？”

“他是行者，羿。我娘亲曾委托他把我送回焦林镇。他来找过我两回，想带我回乡，但我都不愿，他便不再来了。”

“他是一个怎样的人？”

“他不曾露脸，也极少说话。像极了冬天雪地里冷峻的石头。”

“他接近你，是因为你母亲的委托。”游南枝不甚期待。她想：那接近我呢……会不会是你们也在找我？

瑾娘回乡的第三日，是中秋十五，赏月的好日子。

游家今日提早关了饭馆，还邀上蝶娘、李君一同庆中秋。

柴巧媚拿出她酿的桂花酒，喝一杯桂花蜜酒，小辈不敢喝多小酌一杯。其余的都进了游诚的肚。他不胜酒力，又开始回忆往昔。