谛听忽然笑了一声，道：“可不就是个犬奴，正经人家有手有脚，却不见哪一个吃饱了没事满地爬。”

殿内的空气顿时滞住。

谛听乃犬族出身，按理说顾及他的面子，这些犬奴本不该出现在此时此地。

掌门阮崇冷冷乜一眼说话的阮存信，对谛听笑道：“可否请仙君，借一步说话。”

声音和缓，语气却隐隐透出常年身处高位的压迫感。

谛听并不动作，笑望向阮崇：“我初来乍到，不晓得贵方规矩，唐突了。而今既晓得了，自然客随主便，还请掌门带路，我这就——”

他说着，一壁起身做了个撩衣摆的动作，看看弯腰要往地上趴，一伙人惊得七手八脚来拦，随行的夜台使者混乱间磕在了桌角上，倒吸一口凉气。

场面一时无法收拾。

阮崇绷着脸，朝大门的方向沉声说了句：“起来！”

其他人早已爬得没影了，门边只剩下阮烛一个，听到话晓得是在叫自己，双手撑地，弓着身子弹跃而起。

阮烛很快站定，隔着半个大殿遥遥望了席间的白袍仙君一眼，视线轻快，一触即离，下一瞬便低眉垂首，站得乖巧又端正。

——传闻不假，果真是个美男子。

*

书房里，鎏金火焰纹如意足炉袅袅吐着香雾，正对面的墙壁上高挂着一幅大字：“石压笋斜出，岸悬花倒生。”

字幅下悬着根通体漆黑的长鞭，鞭身银光流转，灵势逼人，谛听凝眸，目光在其上不着痕迹停留了一瞬。

阮崇与谛听坐在上首，左手是阮存信，阮存信对面，阮烛把头埋到肚子里，竭力降低自己存在感。

“去坐着，莫杵我旁边碍眼。”谛听对身旁立着的夜台使者道。

使者闻言，默默坐到了阮烛身旁。

“要杀彭侯，天罗地网不济事，独独差尘网一张。”谛听轻抿一口茶，开门见山，“金身不死，不死贼，不死敌，死于真心一片，死于孽海情天。正所谓，天神不坠爱河，就是这个理。”

“依仙君意思，”阮崇捻着胡子，瞥一眼阮烛，“他便是妖孽彭侯的……孽海情天？”

句末四个字，说得字字维艰。

阮烛这时把头埋得更低了，整个人蜷成一颗球。

谛听颔首，对着阮烛道：“抬起头来。”

阮烛闻言一僵，缓缓抬头，一双眼仍旧低着，并不直视他。

“你叫什么名字？”

“回仙君，小的名叫阮烛。”

谛听眉头微挑，“这么巧，也姓阮？”

在座的一时神色微妙，尤其阮存信，顿时黑了脸，谛听却仿佛只是随口一说，很快道：“小阮同这彭侯之间，有段天定的情缘，可谓杀他的不二人选。”

室内霎时静下来。

阮烛这会儿又垂了脑袋，似乎无意识地，用力抠着手指，鬓边微微沁出一层薄汗。

一旁的夜台使者朝这边静静打量，若有所思。

片刻后，阮崇开口道：“可他……是男儿身，那妖孽——”

“此前各门各派挖空心思，美人计都要使烂了，却屡屡失手，你们只道那彭侯油盐不进，殊不知他生来就是个断袖命。”谛听放下茶盏，“我言尽于此，剩下的，掌门自行斟酌，愿贵派此番兵不血刃，化险为夷。”

说着，起身道：“还请掌门留步，不必相送。”

谛听毅然告辞，似乎一刻也不愿多留，却在经过阮烛时，步子顿住，他抬手，轻轻落在阮烛乌黑的发顶，“抱歉，方才失手打碎盘子，伤着你了。”

说话间，阮烛侧颈细细的伤口和手心膝盖处的血痕尽数愈合。

阮烛始终低着头，余光里，只看见谛听那绣着茱萸暗纹的雪白衣角飘然远去。

*

阮崇在堂上背手而立，身姿比阮存信还要挺拔许多，若不是那一头白发，只要不开口，俨然位年壮气盛的少年郎。

就在不久之前，他其实还是一头乌发，只不过五年前突然闭关，再出关时，须发尽白，整个人沧桑了许多。

“阿翁，您该不会真相信那厮的鬼话罢？他出身犬族，又怎会诚心帮我们？”

阮崇眼风凉凉扫来，阮存信腰眼一痛，当即从椅子上滚落下来，“咚”地跪倒在地。

阮烛见状，二话不说跟着呲溜滚下来，跪得很结实。

“明知他的出身，却不晓得避讳，你以为，那些个犬奴，打的是谁的脸？！”

“阿翁——”

“住口！”

阮存信垂首，神色似恼似愤，咬牙噤声。

“滚出去，回房思过，无召不出。”阮崇沉声道。

阮存信一口牙几乎咬碎，退下前深深看了阮烛一眼，神色怨毒。

“阮烛。”

“小的在。”阮烛有气无力。

“接下来本座的话，仔细听好了。”

“凭掌门吩咐。”阮烛气若游丝。

阮崇转过身来，就见地上的人身子倏地一晃，软绵绵倒了下去。

*

凤麟洲四面弱水环绕，唯有乘着吉光舟方可渡得海去。

此舟由洲上独有的栖凤梧斫就，以吉光兽的皮毛为帆，轻舟破水，疾如飞箭。

谛听立于船头，“方才磕哪了，我瞧瞧。”

“无妨，不劳仙君挂心。仙君……”使者欲言又止。

“有话直说，吞吞吐吐做什么。”

“……那阮烛果真能挽救凤麟洲？”

谛听冷笑一声：“腌臜地方腌臜货，救他个锤子。凤麟洲气数已尽，无力回天。”

使者似是被噎住，好一会儿，才道：“……那仙君何故扯谎？”

地藏王座下有训曰：夜台人，不打诳语。

“救人一命胜造七级浮屠，那小姑娘身中奇毒，方才我若不扯这个谎，今日就是她的死期。”

使者：“？”

谛听笑道：“怎么，你竟也瞧不出来么？那阮烛干干净净一小人儿，身上哪里有半点臭烘烘的男人味，一看就是女儿身。”

“仙君确定……是在救她？”

那彭侯是何等穷凶极恶之徒，这分明是把羊往虎口送……

“我救得了她一时，却救不了她一世，往后，便要看她自己的造化了。”谛听眨眨眼，“你不觉得，将他们耍得团团转，很有趣吗？”

“……”

舟上风声啸然，船帆招展，谛听宽袍大袖，衣料在风中猎猎作响。

他仰首，静静望着桅杆上的雪白飞帆，片刻后，转过身举目远眺：

但见凤麟洲学宫前的燧双阙，好似两把巨大的火炬，白日焰火熊熊燃烧。

＊

阮烛做了一个梦。

梦里，彭侯野犬横扫凤麟洲，大赦犬奴，所到之处一呼百应，她置身人群，举起手臂，跟着高喊：“彭侯万岁！彭侯万岁！彭侯万岁万万岁——”

直喊得嗓子都劈了，人也醒了。

一睁眼，对面坐着阮崇，锐利的一双老眼紧紧盯着她，直盯得她毛骨悚然。