“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一会。”曹操笑道，一派与人交谈娴熟模样。

到亭内，曹操与刘备饮酒，刘备虽饮着酒，但仍有些心不在焉，只怕这次宴无好宴呀…

“玄德公。”曹操突然出声。

“嗯？”刘备蓦然回神，“曹公。”

曹操突然将手指向天上的云，“使君知龙之变化否？”

“未闻其详。”刘备小心回答。

“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”曹操道。

“肉眼怎能分辨英雄？”刘备仍是试探回答。

“使君未免太过谦虚。”曹操虽是笑着回答，但其中意味刘备不可谓不清楚。

刘备身上微冒出些虚汗，“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”

“既不识其面，亦闻其名。”虽然刘备此句推辞意味十足，但曹操仍不打算这般了结话题。

“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”

“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”

“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”

“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”

“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”

“刘表虚名无实，非英雄也。”

“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”