式凉带着清扫工具前往泳池。

和他上次来变化不大，除了那堆乌七八糟的东西，还有被抽掉骨头的鱼。

池水微微泛起了一股奇异的腥气。

不见海伦影子，式凉没有刻意去寻，把之前沾满不知名粘液风干的衣服烧掉。

“拔掉池底排水塞子。”

式凉清理干结的血迹时对着空气说。

很快传来水声，海伦撑着池壁坐了上来。

“你吃什么？”式凉把散发着腐臭的鱼肉装进垃圾袋，冲洗餐盘。

海伦低着头，长发遮面，声音听不出情绪。

“发情期禁食。”嚼鱼骨是磨牙。

岸上收拾得差不多了，式凉走到水位降下一半的泳池旁。

左侧的池壁像是遭了重击，瓷砖碎裂，地埋的过滤装置也露出来了。

“这次换水能撑一周以上。”

“到时我也变回去了。”

式凉坐到他身边。

细看他的鳞片，不仅华丽，还有着和鲨鱼的皮齿类似的结构，坚硬、具备攻击力，能帮他减少水流阻力，游得更快、更安静。

海伦身体紧绷，鱼尾整个抵着池壁。

“很难受么。”

“下肢溶解骨头变形的痛苦捱过来，发情的痛苦算什么。”他口气轻嘲。“人鱼发情只有痛苦，交'配仅有所缓解，我们在海里有很多办法自己无痛度过。”

“想回海里吗？”

大型鲸鱼时速最高可达六十公里，人鱼应该更快，半天就可以回到领地海域。

“回不去了。”

海伦仰起头，红肿的眼睛空洞地望向头顶的蓝天。

“本来身体不是这么单薄的，皮下御寒抗压的脂肪层不见了。腮和瞬膜没长回来，呼吸道和肺也变得很奇怪，在浅水里都潜不过五六个小时……”

现在的他不尽然是人，也不尽然是人鱼，而是一个介于两者之间的怪胎。

式凉挽起裤腿，用网打捞池中的树枝落叶。

湿漉漉的杂碎和烂鱼装一起，系紧垃圾袋，把水管接过来，打开水阀冲洗池壁。

“多久一次发情？”

“每年春天，经历了几十次，以为变成人不会来了。”

“你几岁？”

海伦没有特意记自己的年纪，但记得第一次浮出海面看到的船的标志。维奥拉说依照那艘船的历史，他至多一百五十岁。

“应该算少年。”

放水的声音有点像潮汐，海伦盯着那在蓝瓷砖上激荡的水流。

“人鱼不论这个，出生一百年左右发情，头发开始白了不再发情，过一百年死掉，仅此而已。”

“难怪有人鱼肉可让人长生不死的传说。”

式凉把排水口堵上，水管贴近池底，能不那么吵。

“我记得，有族人大意被削去一小块肉，一百年后碰见那人，他没有老太多。”

这么聊着天，海伦偶尔也能忘记身体的不适了。

“我族人把他撕碎，发现他盆骨变得有点像人鱼，腿上长了鳞。”

“或许可以解释为返祖现象。”

式凉坐回他身边。

“你能变成人，人也可以通过吃人鱼肉返祖，延长寿命，减缓衰老，拥有一些人鱼的特征。”

“那个卑鄙的人类，希望他生前年年体会到我现在的痛苦。”

对这种生理上的不公平，难免会生出不忿。

“人类的快感是一种奖励机制，但在很有限的情况下它才是件好事……灵魂契合心心相印的恋情少之又少，多的是欲望驱使的激情和犴情，而滥生之孽甚于滥杀。”

水位涨起来了一些，式凉盘起腿，手肘拄着腿，手掌撑着脸。

海伦扭头看他，他正注视着自己。

维奥拉也用这种眼神看过他，说：你生来完美。

“如果人鱼像人类一样全年都能发情，位处没有天敌资源丰富的广袤深海，寿命悠长，再受快感驱使不停繁殖，最终人鱼数量比人类还要多，那时候为了社会化，人鱼族间的等级格差、繁文缛节可能会比人类还重。”

设象了一下阶级森严的族群，海伦皱起脸：“绝对不要。”

现状多少变得可接受了。

海伦恢复了些神采。

泳池快放满了，他的尾巴在清冽的水中晃荡。

式凉去关了水阀，回来时，海伦没有进水，出神地看着他胸口。

方才的劳动扯到了伤口，他套在衬衫外的靛蓝马甲透出被血浸染的深色。

他坐回原位。海伦侧过身，小心翼翼地把手放到他胸口。

式凉明显感到疼痛减轻，解了衣服，松开绷带，缝线的伤口变得平整，且结痂了。

“换在以前是能瞬间恢复的，身体能力变差，魔法效果也减半……”

预感他下一句是道歉，式凉打断他：“谢谢。”

海伦抿唇，垂眸不语。