薛家老幼妇孺原本三十余人，转眼只剩一半。

薛窈夭这个“众矢之的”能在三场截杀中毫发无损，依旧是那队行止诡谲的商旅——混乱之中，他们竟个个身如鬼魅，尤其是那红衣女子，直接将她提溜进了他们的马车之中。

见她还要往外探头，红衣女子当即喝道：“个破差事真要命啊，要救谁你直说别往外扑我的个祖宗坐在里面不许出来！”

不知是外面的刀光剑影过于骇人，又或红衣女子的话过于奇怪，薛窈夭噼里啪啦喊了几声祖母嫂子瞳瞳元凌后，当真坐在马车里不再乱动。

狂跳的心脏，昏暗的光线。

薛窈夭晃眼在刀枪不入的马车内壁上，看到一抹似曾相识的徽纹图腾。

刹那间。

惊惧、讶异、困惑、窃喜，不一而足。

事后万籁俱寂，尸横遍野。

她一把抓住那红衣女子的手：“你是谁？你们究竟是谁？”

对方非但没给她答案。

反而回避得更厉害了。

就好像只有她的个人安危受到威胁，他们才会“从天而降”搭一把手。

为什么呢？

待意识再次清明，薛窈夭人已经在桫州岚水镇的客栈里了。

此时此刻。

“跟属下走吧，薛姑娘。”

曹顺语速极快也极低，“再这样下去，一个都活不了。至少让属下先将您送去安全之地，至于其他人......高大人会尽力照拂。”

事实却是护到现在，已经没有人能真正护得住薛家人了。

有风来，风里卷着不知名花香。

薛窈夭答非所问，“依你的眼力、见识，你觉得那队商旅可能是何来头？”

这个问题，曹顺当然也在私底下琢磨过无数次了，“不知，但属下猜测多半非是善类，之前那场大火，到后来这几场截杀，属下怀疑……”

“不，应该不是。”

扶着墙，眼前又一次闪过车壁内看到的徽纹图腾。

薛窈夭：“我想证明一件事......”

“成功的话，我们也许都能活下去，平安抵达幽州，失败的话也不会损失什么。”

最多被人当成疯子。

少女转过头：“我会离开，但不是跟你，曹顺，可以麻烦你帮我办件事吗，去转告那队商旅中的红衣女子，又或那时常抱着手札的折扇男子，你告诉他们我活不下去了，我要自戕。”

？

曹顺瞠目结舌，“然后呢？”

“然后......”

视线盯着月夜下的远方，薛窈夭：“他们应该，不，是一定会来找我。”

这关系着她能不能为自己，以及为薛家，求得一座靠山、后盾、援助。怎么说都行，怎么做都可。

.

大约半刻钟后，依旧是客栈廊道。

薛窈夭手握珠钗对准自己的脖子，开门见山道：“你们可是北境军中之人？”

红衣女子登时目眦欲裂：“有话好说，先把珠钗放下！”

看出对方神色紧张，薛窈夭心知自己多半赌对了。

她深深吸了口气，脑海中转过许多念头，非但没听话将珠钗放下，反而又往自己脖子抵近了两分，“你们不仅是北境军中之人，更还是......江揽州的人？”

红衣女子：“......”

“回答我，是也不是？”

手握马鞭，听自家殿下名字都被猜出来了，红衣女子满脑子都是萧夙当初交代过的，绝不可暴露身份。

为此他们扮作商旅，言辞间从未露出过半分破绽，全程也没交集过几句话。

所以这祖宗究竟是怎么猜到的？

一番对峙下来。

倒是折扇男子要冷静得多。

他看出薛窈夭并非真的想死，更像是穷途末路后的剑走偏锋，于是试探道：“姑娘想必是有所求，否则也不至于出此下策......”

“不如放下珠钗，我们坐下来谈？”

折扇男子名叫穆川，和红衣女子穆言二人。

的确都是江揽州的人。

一个月前他们领下一桩差事——《花孔雀受难手札》，以及保证“花孔雀”抵达幽州之前完好无损，性命无忧。

当初京郊原野那场大雨，穆川和穆言都在场，亲眼目睹过江揽州一反常态的全部过程。

出于一种直觉，自家殿下对这位薛姑娘是善是恶不清楚，但必然有着某种特殊渊源？这也是为何穆言会一路观察薛窈夭，对这位曾经的准太子妃感到颇为好奇。

二人原打算奉命办事，绝不多管闲事。

可一路下来，眼看薛家老幼受苦受难，性命攸关时，他们在保薛窈夭的同时也顺带对她在意的亲人搭了把手。

可能正因这些举动被对方觉出端倪，才有此刻的“以死相逼”？不待穆言想清楚，灯影绰绰的客栈廊道。

忽然扑通一声——

少女手中珠钗落地，双膝也跟着落地。

生平第一次，薛窈夭对着除长辈和天家之外的人行跪礼，她没有过多疑问或自我解析，只是直奔主题：“形势所迫，还望二位原谅我举止唐突......”

少女仰头，眼泪大滴落下。

穆言扶她她也不起身。

“事已至此，你们也看到了，有人想对我薛家赶尽杀绝，作为罪臣之后，普天之下已非我容身之所，我保不住自己，保不住家人，背后也已经没有任何依靠......”

猜到二人也是奉命办事，甚至猜到他们要保的可能和曹顺一样，仅仅是她一个人。

江揽州为何要派人保她？

眼下显然不是去想那些的时候。

薛窈夭只道：“求你们，可不可以......可不可以带我去见江揽州？”