想到这日是七夕节，薛窈夭突然有些懊恼，自己前几日见不到江揽州就光顾着焦虑烦躁了，竟没想过给他准备任何“礼物”。

身后忽有声音喊道：“阿姐。”

薛窈夭回头，入眼是一张如花似玉的脸，本该如朝阳明媚，然而流放路上走了一遭，已肉眼可见比从前瘦了一圈儿，气质也不复从前明快。

乃是二房的堂妹，薛明珠。

“怎么了吗？”

“阿姐方便说话吗？”看了眼四下无人，薛明珠将她拉去一旁的亭子。

坐下后张了张口，薛明珠欲言又止。

“有什么事情不妨直说？”

从前在京时，薛窈夭跟二房关系不怎么好，薛明珠却是个例外。

这位堂妹从小就喜欢黏着她，跟屁虫一样跟在她身后好些年，后来被她母亲逮着申饬了好几回，这才渐渐跟薛窈夭疏远了些。

“是这样的阿姐……我前日在幽州看到三殿下了！”

薛明珠不傻，幽州至央都的一路上江揽州一直都在，曾护了她们一路的穆川穆言竟原来也都是他的人。

加之他们言辞间提到“薛姑娘”，薛窈夭又在桫州时莫名失踪。

薛明珠便猜到阿姐背后那个人大概率便是江揽州了，她也清楚阿姐与江揽州之间那些陈年旧事，以及两人过往那极为短暂且不便道出口来的“姐弟”关系。

此刻在薛窈夭这里得到肯定答案。

薛明珠有片刻失神。

再开口时她问得小心翼翼，“那阿姐你、你是心甘情愿的吗？”

“……”

薛窈夭：“无所谓心甘情愿，一种选择罢了。”

人只要活着就会不停面临选择，并在诸多选择之中尽量挑出最“优”的那个。

伸手捏捏她的脸，薛窈夭又道：“别担心啦，阿姐在那边挺好的，往后也会每日都过来看你们。”

“可是、可是……”

“可是阿姐心里真正爱的那个人……”

话未完，薛明珠及时收住，隐隐意识到如今再提傅廷渊已经不大合适。

于是她话锋一转，下了很大的决心，“我的意思是……如果阿姐你，你不是那么愿意的话，明珠、明珠愿意代你去北境王府，与那位三殿下周旋的！”

“……”

支着下颌的手微微一顿，薛窈夭总算明白为何从方才话题还没开始时，薛明珠便眼神飘忽，面颊也隐隐泛红。

“你心悦江揽州？”

被这般无比精准地一语道破，薛明珠面颊肉眼可见地爆红起来。

薛窈夭：“……”

好吧。

原来如此。

其实喜欢江揽州并不是件多么令人意外的事。京中多的是大把听到他名字就脸红心跳的闺中女子，那些千金贵女们还曾私底下扎堆议论过“三殿下”不止一次。

薛窈夭印象最深的是三年前一次皇家狩猎。

那时江揽州尚未离京，有两名贵女为一睹他骑射风采，互相争抢更好的观赛席位，然后扭在一起打起来了。

也就薛窈夭跟江揽州有仇，那时还在心里吐槽那些姑娘都什么眼光，就那人也值得她们为之掐架？

眼下自己这堂妹竟也……

“这样吧，容我想想再给阿珠答复可好？”

按道理，女子都有占有欲。

没人会愿意跟别人分享自己的情郎、未婚夫、或夫君。

可江揽州不属于这三种身份的任何一种，又恰逢薛家人处境特殊，自己一人之力终究有限，那么多一个人……似乎也不是什么坏事？

万一江揽州哪天对她失去兴趣，又或她哪天不小心惹到了他，届时还有另一个人能得他喜爱，于薛家人来说也是多一份保障。

这么想着，薛窈夭觉得这事儿可行。

只是方式……

“再过两日吧。”

“两日后阿姐会派人给你递话，届时你把阿姐的猫送来王府，期间我想想看怎么安排，如何？”

不错，此番流放路上除了人，还包含一只品相十分漂亮的三花猫——薛窈夭从前的爱宠，一路被瞳瞳和元凌轮流抱着。

许是她答应得过分干脆，薛明珠有些不可置信。

反应过来后又喜又羞，“明珠都听阿姐的！”

.

离开别庄，天已经擦黑了。

华盖香车和穆言都候在庄外。

见她出来，穆言开门见山：“走，薛姑娘，带你去个地方。”

“哪儿？”

“殿下先前派人过来传话，说送薛姑娘去城中花楼。”

“花楼？”

猜到她可能误会了什么，穆言哈哈道：“不错，就是薛姑娘以为的那种销金窟，酒池肉林泥沙俱下。”

“上车吧，今日特殊，晚了殿下可就被漂亮姑娘勾走啦！”