众人三三俩俩聚在一起，宗清临寻了一蒲团席地而坐。入中天境后，先是为了节省呼吸费，拼了命地赶路，接着又受绀珠炼心阵的折磨，再然后又被带错路的苏苏气得差点吐血身亡。现下虽然仍有不忿，但好在有了明路，至少不用白白耗上九年。
苏苏抻了抻腰，慵懒地侧卧于宗清临肩上，翘起的小脚丫子一晃一晃绕弄着小宗耳边的小辫子。
精神稍松，疲惫感骤生。刚合上眼，耳旁传来清脆的一声“呜哇！”
藏狐前脚并拢蹲坐，有礼貌地摇了摇尾巴，又伸出一只爪递到宗清临面前。
握手么？宗清临小心握住了他的肉垫，一人一妖，相当正式地上下摇了摇手。
“麦光很喜欢你呢。”棠溪晏清捧了只蒲团，摆到宗清临身侧，捞起眼巴巴的狐狸，揣进了怀里，“因着尚未化形，平日里甚少离院，这次也是院长亲自出面请他回老家带路。”
“藏狐一族居住于覆雪天阙？”宗清临疑惑，“那里可是终年冰雪覆盖的阴冷之地，危险至极。”
“倒也不是。他们藏狐一族原本分散于山林之间甚少往来，但很多很多年前，狐族血脉凋敝，族中老祖为保护后代，召集众狐一同前往明墟交界处的妖城定居，也就是覆雪天阙。”
“那时候，覆雪天阙还并非如今浮于冰渊之上的雪域，而是万千芬芳妆成的浮空花园，漫天飞舞的花瓣似飞雪叠浪，故得此名。但过了些年，发生了不知名的灾祸，妖城中的大妖纷纷失去了踪迹，也包括狐族那位，没了大妖法力支撑，恒春不老的花园彻底成了雪原，除了少数极其耐寒的族群仍固守此地，包括狐族在内绝大部分族群纷纷迁往他域。”
“院长一直与妖族交好，听说近年有一大能定居覆雪天阙，在核心区域建了一座浮雪宫庇佑妖族，俨然成为雪域之主。此行免不得拜见浮宫主人，为便宜行事，院长这才请身负雪域血统的麦光陪同。”
“原来是这样！”
宗清临啧啧称叹……等等，这话不是他说的啊！
猛一抬头，不知何时，身边多了一排刷亮刷亮的星星眼，他们抱着蒲团扭七扭八窝在一起，颇有一副听大师兄讲那过去的故事的调性。
宗清临心头一跳，一股浅浅的窒息感，顺着他的咽喉一路滑落，充盈着整个胸腔，他蜷了蜷手指，克制住了跑路的渴望。
“师兄师兄，听说这次有人抽到了五叶雪？”
“啊！这也太惨了吧，感觉和抽到火羽蕈的不相上下。”
苏苏“哟嚯”一声，“哎呀，这缺德任务。”
“因为魔息？”
苏苏摇头，“呐，覆雪天阙的一叶两叶三叶雪和其他地方的雪花指的可不是同一个玩意儿，这可是覆雪天阙独有的宝贝。只有在冰心灵玉、素光神石以及同等或更高等级别的天地灵物聚集之处，因灵物溢出的灵力过度密集，空间无法承载，而将漫出的能量化为灵雨落下，受覆雪天阙极寒之力而压缩凝结成灵雪。雪花叶数越多，凝成的条件越苛刻。”
宗清临想想问道，“奇怪，在西北天境，仅仅是一场大雪，就能让宗门封山，这覆雪天阙，已经冷到足以将灵力压缩成雪，竟然没有魔息之祸。”
苏苏解释，“这就是明墟两境交界处的神奇所在。明墟两界力量正反互斥，灵力正回路，诡力反回路，而交界处的覆雪天阙与焚心血狱则保持了绝对的均衡，所有灵物皆可看作通为‘无’属性的天地之力，就像白纸，灵修取之为灵力，魔修取之为诡力。你到了那里就明白了。”
“灵雪只在天地灵物密集处才可能出现，但这种福地，肯定有高等级妖兽出没。”
“好在，他们几人只需要带回一颗即可，实在完不成，也只能放弃等待救援了。”
“可这样，会不会扣分啊。”
一阵叽叽喳喳的讨论声过后，不知是谁提了嘴“摸底考试”，众人突然陷入沉默。
“师兄师兄。”有人扭扭捏捏道，“听说从覆雪天阙回去就要摸底考试，这可怎么整啊！万一没及格咋办？会被赶出学院么？”
“啊……哪个杀千刀的说的，愁死了愁死了，怎么开学就考试，我完蛋了，肯定过不了。”
“这次外勤，完成了能加多少分啊？能让我及格么？”
“这个……”棠溪晏清摸摸鼻子，“我觉得你们肯定过得了。”
“啊！真的吗？真的吗！我信了，莫辜负！”
棠溪晏清的表情莫名有些心虚，“考试并不是你们想象中的那个样子，以我个人见解，在座各位都能顺利通过。总之，先着重眼前事吧，按院长的话来说，请不要贷款焦虑。”
又道，“别这么多人聚在一起啊，贯月槎失了平衡会侧翻的。”
闻言，众人作鸟兽散。原地只剩下宗清临三人。
宗清临小小松了口气，被棠溪晏清轻轻一拍，见他一脸沉痛，心又提到嗓子眼，“怎……怎么了？”
棠溪晏清一手捂脸，语气分外悲壮，“扶兄弟，我对不住你，方才我说了假话，实话告诉你，摸底考试，别人不好说，你肯定过不了。”
宗清临：哈？
“不是我危言耸听，悄悄告诉你，院长本来都不打算安排你参加摸底考试，因你主动领取了覆雪天阙的任务，所以院长说给你次机会，但即便经过此次历练，我还是觉得……你通过的可能性极低极低，这边建议你先做好考试不及格的准备。”
“不及格……会怎样？”宗清临挑眉，最差不过就是逐出学院罢了，这事儿于他已是熟门熟路。
棠溪晏清满脸纠结，“很可怕的，你要做好心理准备。”
“有多可怕？会被退学么？”宗清临目光灼灼，隐隐有些激动，退学好啊，等他拿了拂心草，正好免了借口跑路。
棠溪晏清眨了眨眼睛，拍了拍宗清临的肩，“怎么可能！你可是院长相当看好的种子选手，要全方位培养滴！咳咳……”
棠溪晏清凑到宗清临耳畔，小声哔哔道，“哎！扶兄弟，我是真不想诓你。本来我已完成新生入学考核的值勤，这次领队任务不会落到我头上，是院长特意提了我的轮次，目的就是你啊。”
听闻不能被退学，宗清临略感失望，又有不解。
棠溪晏清痛心疾首道，“好不容易骗了一个顶级剑修苗子进学院，院长生怕这主动跳进锅的鸭子还没煮熟就砸了锅飞了，特意命我全程守着你。”
宗清临：？？？