待一群人乌泱泱挤到岸边，众目睽睽之下，打破宁静的不速之客，被迫顶开红莲，露出了无辜的豆豆眼，扁秃的头顶上还有两条飘逸的小辫子。

“嘎！”

一只毛发青灰的夜鹭，挣扎扑腾了一小会儿后，有气无力地伏在莲叶上，想来是误入此域时不慎坠下，伤了羽翼，又被岩浆裹缠了腿。

“原来是只鸟。”一名万兽山弟子砸吧砸吧嘴，“可怜见的，都快冻成冰雕了。”

“这大白天的，哪里来的夜鹭。”另一名弟子面露迟疑之色。

前一人掏出了根麻绳，准备将夜鹭兜上来，随口道，“两极逆转之地嘛，火山喷出的都是冰雹了，夜间活动的鸟在白天出来松松筋骨有啥奇怪的。”

听及此，靠近岸边几人不再多言，纷纷帮忙将夜鹭拖上岸。为首一人环顾四周后，确未察觉不妥，便遣散了其余弟子，并命环抱夜鹭的那名弟子带着快冻僵的鸟儿去处理伤势。

待人群散尽。红莲微动，不起眼的涟漪一圈一圈地荡远。良久，宗清临浮出岩浆，冷漠地拨开挂在发梢的红莲魄，他迈步踢掉靴跟的凝块，随手抬了抬翠玉竹支，将一大团五颜六色的物什挑上岸。

宗清临压抑着满腔的暴躁，摊开长腿，靠坐于树下，双手环抱胸前，斜眼瞥着。自那团物什中“嗖”地蹭出两只手，十指飞快扯开搅合成团的法袍，又捋了捋铺天盖地的墨色长发，双指蓝光一闪，粘滞的浊物纷纷掉落，最后露出一身清贵雪白，指骨分明的玉手自腰后“咻”地抽出折扇，又“唰啦”一声展开扇面，遮于身前。

“宗道友，许久未见，你还是这般英武。”那人略带羞赧地用扇子遮住了半边脸，随后又猛地往前蹭了几步，“在下还以为要被万兽山莽夫捕获，万幸万幸啊，多谢宗道友，今日之恩，他日必报。”

宗清临碾了碾牙，冷冷瞪向将他计划彻底毁灭的罪魁祸首，“雪少主，我可没有要救你。另外，希望你给我一个解释。”

雪方池摸了摸鼻子，显然是想起自己掉入岩浆之中的几番操作，先是抓住了宗清临的腰带，被果断利落地蹬开后，他又紧紧抱住了对方的靴子。宗清临应是看清了他的面容，不知是良心发现还是突然惊呆，总之没有再将他当成水鬼进行攻击，转而用竹支勾着他的衣领，将他一路拖至安全地带。

“呃……倒是一言难尽。简而言之，就是别家的莽夫和我们家的好孩子发生了点冲突，两边各自请来同门相助，随着摇来的人越来越多，很快就开展了一次激烈的群体性肢体交流。为了避免伤及无辜，两家带头人索性将此次事故发生地熔岩火山包围起来，同时禀报我与别石见，等待我俩评判处理。”

宗清临反驳道，“如你所言，名义上双方是在积极争取解决冲突的状态，实质上那群万兽

山弟子皆已封锁灵力，无力与你抗衡，你又何须担心被他们发现？”

雪方池又举起扇子遮面，“当然不能！先前我那狼狈的模样，若被万兽山的小王八羔子们瞧了个正着，那我的颜面何存？最可怕的是，家母正在外头看着，若她瞧见万兽山的弟子齐心合力拯救了一只夜鹭受人称赞的同时，还顺道打捞出了堪比落水狗的我，那场景……不可想象……”

宗清临莫名想起了雪宗主与别宗主的八卦往事，嘴角微微抽搐，“可是，他们现在依然能知道掉进岩浆的除了夜鹭还有你。”

雪方池快速摇着扇子，“非也非也。家母只会觉得我守住了雪氏的风雅，而族人亦会为我的机敏果断而感到欢喜。”

宗清临默默地眨了眨眼，随后又抛出了致命问题，“所以，小刀谷的人明明在熔岩火山的另一侧，而你为什么会出现在万兽山圈的地盘里。”

雪方池沉默片刻，低声问道，“我能不回答么？”

宗清临沉着脸，不为所动。

雪方池叹了口气，自暴自弃道，“宗道友或许不知道，我母亲横刀破海，傲然一世，唯独一物有所欠缺。很长一段时间里，我母亲于刀谷中挥刀斩刀，寒来暑往，孜孜不已，昼夜不息。刀谷景致凛冽而乏味，我母亲行迹又过于简易而单调，长此以往，致其在辨认方向上有所欠缺，我亦是承继了这一点。”

宗清临板着脸听他叨叨完了一堆后，利落道，“哦，你迷路了。”

雪方池讪笑两声。

又是一阵沉默，宗清临索性闭眸冥想，剑气环绕身侧，而雪方池觑了一眼后，抓紧时间盘腿调息。

待夜鹭群飞，宗清临睁开双眸，见雪方池抓了只夜鹭，正百无聊赖地绕弄着两根须须。宗清临眉梢微扬，起身行剑修礼，“此地沿反方向绕行即可至火山对侧，雪少主既有要务在身，清临亦需考核，就此别过。”

雪方池松开夜鹭，赶忙道，“宗道友留步。听闻剑子考核命题为本命灵剑契合度。宗道友这是来寻锻剑主材的？”

宗清临目光微凝，“正是。”

雪方池笑眯眯道，“不知宗道友心仪之选为何物？不才在下于锻刀一事亦有几分心得，可帮道友参谋一二。”

宗清临不动声色道，“来到东南归黎，还能为了什么？碰碰运气罢了。”

雪方池频频点头，“红莲魄与紫宸心确实是锻造本命灵剑的佳选。只是……还有一宝，贵金比之，如蒹葭比玉树，宗道友可有兴趣一观？”

周身骤然凝滞，宗清临目光瞥向步步紧跟的光点，眸中浮起重重寒光。