“你认为今天会有一辆坦克守在门口。”

赤井笑出声。“那倒不至于。”他回答：“我会补交文件的。如果非要有人为此担责，我认为是吉田。”他露出遗憾的神情：“如果有下次，警方内部的高层都可信，或者你可以晋升的再快一些，我保证——”

“我保证会更严格的审核FBI携带入境的任何物品。”零打断道。

赤井再次笑出声。上车吧，他劝道，还有四个小时，你路上可以补一觉。降谷零没有回答，翻开下一层，准备查找更离谱的东西。那里有一个医药包，塞满急救用品，还有一小瓶肾上腺素。几秒钟后，他拎出了一块巧克力。

“这又是什么？”

甜的东西。赤井理所当然地耸耸肩：“如果你心情不好——”

降谷零轻嗤一声：“FBI。”他把巧克力袋甩了甩：“你带RPG入境的时侯想过我的心情会不好吗？不要拿吉田当借口——”

下一秒，赤井把巧克力塞进零的嘴里。

那我可以现在向你申请吗，警视正。他问道，我也不希望用到火箭筒。

降谷零向他翻了白眼。车队的第一辆已经启动。赤井朝东方望去，想知道是否有日出的迹象。地平线上反射出令人兴奋的光芒：金色，微红，血一般。

二人上了车。说真的。赤井系上安全带。“要再看一遍行动计划吗？”

“不用了吧莱伊。”零故意喊出这个名字。“早就很熟悉的事了。更何况——”他将黑咖啡放在驾驶座旁：“这次不是硬闯，只是侦查。”

也是。赤井点头。“毕竟是十八年前的实验室，已经废弃了。”他拧动车钥匙，语气轻松下来：“近几年的监控记录也没有异常，整片区域几乎没有过往车辆。”

“卫星地图也是这么显示的，供水供电也完全停了。”降谷零低头沉思：“…时隔这么多年，也不知道那里还剩多少证据。”

“任何事情都会留下线索的。”赤井笃定道。或许，今天我们就能看到组织真正藏起来的东西了。

降谷零笑了一下。未曾被阳光灼过的金色，降谷零刚整理好的短发，在路灯微弱的光线下，正在被夜风拨乱。

金属箱子的拉链缓缓闭合。他闻到日出的味道。

*

车辆驶出市区三个小时后，平原早已消失，取而代之的是单调稀疏的树林。山脚下，一望无垠的长长牧草，掺杂着低矮灌木。路上偶尔出现空荡荡的棚屋，斜眼看着车队，里面的居民早已搬走。几个低矮的木屋围着水稻，当然也看得到小麦跟大豆。对了，刚才还有一头鹿，在车队经过的时候，迟钝地看着大家。

道路转了弯，缓缓地向上延伸。逐渐的，他们连废弃棚屋都看不到了。周围只剩下风和水，那是渺无人烟的地方千年来仅有的声音。在山的深处，总会有足够的时间商讨，甚至聊天。可对讲机里一直静悄悄的。

领头的车突然减速，在陡坡前停了下来。

“怎么回事？”降谷零踩下刹车。

没路了。对讲机里风见回答。众人从车上下来。

或者说，这里原本有一条路，一条山间土路，但长年未有人行走，早被野草覆盖。枯草荆棘之下，隐约还能看见碎石所铺设的路基，可要想让车辆继续前进已然不可能。

定位显示，他们的目标就在山的另一侧。

赤井弯腰抓起一把碎石，指尖一捻，岩屑竟也化成粉末。

“车开不上去了。”赤井说：“你看见那草的长度吗？”

“看见了——很难不看见。”降谷零站在车前，草也跟着晃动。

太好了。他感慨道。“所以我们只能走上去了？”

“看起来是这样。”赤井扫视着四周地形：“信号也越来越不好。”他指着前方：“无线电波被高地遮挡，山体阻隔，进入密林后通讯质量只会更糟。”

众人沉默。远方传来幽幽的嗡鸣。那是刚才深山中回声的回声。

就在这时，赤井突然像意识到什么似的。他猛地转头看向停在后面的那辆车，抿紧嘴唇，快速走过去，站在朱蒂车的后备箱前，脸色严峻。

“出来吧。”他低声道。

众人的目光一下子聚到那里。后备箱缓缓打开，浅香从里面坐起身来，额头上满是汗珠，头发也被闷在脸颊旁。因为长时间躲在后备箱，她动作僵硬，但依然毫无惧色地抬头，与赤井对视。

赤井深深地吸了口气，胸膛剧烈起伏了几下。

“你真是…”话到嘴边，他最终还是没能说出口，反倒长长地叹了口气。

气氛顿时紧绷起来，其他人都不敢开口。

降谷零看了一眼赤井，也轻轻叹了口气。他走过来挡在两人之间，打起圆场。

“算了，既然人已经来了，更何况今天只是侦查。”

赤井沉默片刻，终于还是点了点头。

“分三队吧。”他冷静地指出。似乎也别无选择：“一队两个人，在山上架设一个信号中继点。”

朱蒂轻咳一声。她推了下眼镜，打开战术平板：“这个位置怎么样，半山腰有个高地，信号保证可以覆盖实验室区域？”

降谷零扭头看向风见。

“你去。”他说：“确保兼容FBI的无线电通信。”

赤井也抬起头。朱蒂。他说：“等通信搭建，你带队负责无人机侦查、红外扫描、外部监控。剩下的人——”他很快打断自己，看向跃跃欲试的工藤新一。

“不，小弟弟你留在这。”

这不公平，这是对高中生侦探的绝对低估。朱蒂轻笑一声，抢在年轻人明显的反驳之前。不行，赤井只得搬出远在LA的工藤夫人，我必须确保你的安全。他点了点人数，剩下三个，对于侦查足矣。说实话，这种组合还从未有过。

他看向浅香。脸上依然是无奈地表情。

“你和降谷警视正还有我一组。在中继站搭建完成之前，我们不会进入实验室。”

“记住。”降谷零提高声音：“此次行动以侦查为主，保持全程通信。任何异常情况，十五分钟内立即撤离，不要犹豫。”

适时的，山下的平原传来锐风尖啸，远处，山脊线被朝阳勾勒成一条锋利的红。战术背心的护板在晨光下晃了一下光。很久不穿了，的确很沉。赤井扣紧枪带，他侧头看，降谷零已经蹲在地上，单膝支起，熟练地缠上战术手套。

*

这一带的天气糟透了。

山下还算温暖，可随着高度升高，气温逐渐下降。降谷零握握手指，杂草在大拇指上划开不少口子。灌木与藤蔓被他们砍平，又重新合拢，吞噬掉来路。

耳麦里传来朱蒂和风见断断续续的通讯声。中继站显然还未搭建，信号极其微弱，全被风声掩盖。

大约十五分钟后，他们在杂草中看到一块破损的路牌，斜插在泥土里。路牌上的字迹生锈，但仍能勉强辨认出一个单词——"HELIX"。

这并不意外。降谷零想。如果现在出现什么别的什么单词才更麻烦。

很快，耳机里传来风见的声音。“Test…test…”几乎是同时，朱蒂的声音也响起。

“哎，帅哥们，看得见我了吗？”

感谢现代装备。无人机的摄像头已经打开，画面第一次从俯视视角传输过来。腕表屏幕上，山脉轮廓，历历在望。

“辛苦了。” 降谷零低声道。他很少夸奖风见。

“看到前面那栋了吗？” 朱蒂的声音传来，画面上，一座半塌的建筑出现在无人机的镜头里。

赤井眯起眼。实验室遗址，比他想象中的更庞大。

当然，大多数建筑还没有倒塌，但颓废衰败的迹象的确压抑。左边的垂直钢柱松松耷着，右边剩下的那些几乎也要折断。建筑整体是球状，四周围满一排半毁的建筑，生锈的铁门摇摇欲坠，墙壁上爬满风雨侵袭的裂缝。更远处，附加建筑群露出半截残破的钢骨架，抛尸一般摊开。

“倒是比想象中更完整。” 浅香评价。降谷零推了赤井一把，赤井这才回过神来。三个人又走了二十分钟，抵达建筑群门口。

“等等。”

赤井脚步一沉，视线落在前方地面上。

地面泥土被旋翼扫出一道浅坑，碎石向两侧扩散，边缘平直，痕迹新鲜规整。

降谷零蹲下，拨开泥土。

“很新，不超过24小时。”

他发出嘶的一声。一下子，空气里的霉味更浓了。几乎同一个瞬间，三人对视一眼，迅速地后撤进建筑的阴影处隐蔽。

那是直升机的痕迹。赤井在墙后对着无人机打起手势。

有人来过。

不需要额外的提示。无人机已经率先飞上建筑顶部。稍等一下，朱蒂说：“我做个建筑扫描。”

三人打开腕表终端，几秒后，建筑结构图出现仔屏幕上，完整的三维模型自动渲染。很快，不在计划内，但绝不意外的事情出现了。

热源探测显示，地下一层有一个人。

降谷零能感觉到自己心脏砰砰作响。只有一秒，又被强迫陌生的冷静压制。

“能再确认一遍吗？”赤井问。零也几乎同时发问。

“确定吗？”他说：“只有一个人？”无线电的红外扫描滴的一声。他需要知道下一步。

别急。朱蒂谨慎地操作：“我换个方式扫描。”几秒后，模型成像稳定，画面里，一个干净的红色人影，在地下室的中央，静止不动。

“就是一个。”她确认道：“生命体征正常。”

降谷零放大成像，仔细看了又看。

赤井的手指沿着建筑布局移动，思索片刻。

“这里的能源系统呢？”他问道：“朱蒂，确定这地方是彻底停摆了吗？”

等等，情况有变。朱蒂回答。她似乎也想到了同一个问题：“昨天下午从地方电网调取的数据还显示这里一直处于零负载状态，完全断电。”她停顿一下：“但红外可以检测建筑内到微弱的能源使用。”

“电力来源？”

“不像是外部电网供应，可能是备用电源或者小规模的离线供电…负载太低，不像是在维持实验器械的规模，只是勉强够维持环境控制。”她的语气变得更谨慎：“这不对劲。”

赤井皱眉。降谷零看了他一眼。

“你是说，”零缓慢地重复：“这地方前几天完全断电，但不久前有人打开了最低能源？”

朱蒂回答了是。“有意思了。”降谷零怔住。实际上，频道里的所有人都在思考同一个问题。

“谁会在这种地方待着？”

云飘过去，巨大的阴影砸下来。“要撤退吗？”难得带着迟疑，朱蒂在耳机问道。

浅香一直默不作声，此时却出声坚定反驳：“这人未必知道我们过来。前阵新闻一出，恐怕组织也沉不住气了。”

问题是。降谷零低声自言自语：“会是谁啊？”

还剩下谁？那个组织里的人。

赤井抬头看着他。他们目光短暂地交汇。这个问题倒是容易回答。这似乎给了浅香信心。

她说：“如果他正在销毁证据，那现在进去倒是最好的机会。”

“如果是个陷阱呢？”赤井又问。他现在尤其的瞻前顾后。他不喜欢带着一群人冒险，尤其是浅香在这里的情况下。

可如果现在不进去。浅香反驳。“难道要等他走了再进去吗？”

铁皮发出一阵细碎的抖动。赤井停止沉思，他敲了敲耳机。

“去看一下山后有没有其他路。”

朱蒂迅速执行，无人机飞过去又回来。答案是否定的。这样吧。赤井终于说服了自己。“朱蒂，给我三条撤退路线。”

“OK。”朱蒂回答：“标记了三条可能的撤退路线，红色的是最优方案。”

好，风见。降谷零接过话头。“留一个人看守中继站，你带人来这个地方接应我们。”

“如果有突发状况，我们会切断热源信号，你立刻带人支援。”他说：“掩护我们撤离。”

*

他不喜欢这里。

他真的很不喜欢这里。

当降谷零踏入实验室十分钟后，他的心里只有这一个想法。

地道向下延伸。很冷。冷得让人一脚踏入，像是滑进某种生物的腹腔。

实验室里没有照明，空气里充满某种潮湿的霉味，金属氧化后的锈腥，以及更深层的、难以形容的腐败。

五分钟后，他们进入主厅。降谷零抬起手电，主厅北面，一具生物仓斜倒着，舱体破裂，地上有不少玻璃渣。冻干的管线散落一地。里面的液体早已蒸发，留下灰色的沉积物，舱壁上附着一层黑色的膜。

他哈出一口气，这让他更冷了。

另一侧，赤井突然啧了一声。降谷零迅速靠过去，那里的生物仓保存更加完整。透明罩壁内的液体泛着诡异的青绿色，粘稠地晃动。他抬起手灯，脸色顿时一阴。

他的眼睛告诉自己那是一只人手，而大脑却反复拒绝。

或者仁慈点说，那曾是人的一部分，已经被溶解得不成形状。尽管死去多年，这东西仍然拥有某种生物性的本能，比如，试图从管中爬出去。

赤井秀一走上前，用袖子擦了擦玻璃。舱壁上刻着淡到不可辨认的编号。

“快过来！”

浅香突然惊呼，赤井和降谷零将手灯探过去。她的手中有一块金属，铭牌斑驳不堪，但上面的字迹仍旧清晰可见。二人凑上去阅读，那似乎是一个人的生平，又或者，重大的人生转折。

9岁：目睹母亲因车祸去世。

14岁：遭遇首次暗杀，侍从在枪击事件中身亡。

17岁: 父亲在宴会上遭遇枪杀。

24岁：首次进入“黄昏之馆”，发觉建筑中可能深藏秘密。

事件记录到这里中断。浅香翻过铭牌，发现另一侧还有几行字。

编号 C-12

18岁：进入第四阶段

就这样，几个字母活过来，正在以某种无法察觉的方式变形、扭曲。三个人一起沉默。这种沉默总是让人不安。赤井看着器皿中的断肢，突然感觉可以听到自己体内的器官在运作。

他定了定神，抬起手腕，将铭牌对准镜头。朱蒂。他说：“我传给你，你查一下。”

降谷零环顾四周：“大家再搜搜，看还有什么能用得上的证据。”

他蹲下身，手电的光束缓慢地扫过地砖。脚下偶尔有什么东西碎裂——可能是玻璃，也可能是陈旧的骨头。

突然地，他感到汗毛竖起。那一秒，他的直觉比现实要快。某种东西变了。他抬起头，光束已经开始顺着他的眼神爬行。

就在那个刹那，光变绿了。金属的嗡鸣瞬间从四周墙壁炸开，空气中央，原本笔直的光束被电波攥住，猛然一拧，彻底脱离掌控，贯穿整个大厅。降谷零一把扯掉耳机，他感到皮肤被细微的静电刺痛，每吸一口气，电流就在鼻孔里噼啪作响——

光带裂开，活物一般四散逃窜，极快地攀上墙壁，沿着破碎的地砖缝隙几道、十几道、数百道的几何式疯长，填满整个大厅。

三个人迅速聚在一起，背靠背拿起武器。

极轻，极幽，像是来自他们皮肤之下，像是这个空间本身在开口说话一样。

“好久不见了。”

绿光在这句话后瞬间消失。极亮的光带来短暂的失明，黑暗中，三个人的视网膜上都有一个白点滞留。那是一颗白色的义眼，布满血丝。

下一秒，赤井将枪上膛，对准前方。

莱伊，波本。那人走出黑暗。

视线在脚步声中逐渐恢复。降谷零重新戴上耳机。正如走进实验室之前所预测的那样，他冷笑一声。

“好久不见啊。”

他将枪口对准来人的眉心。

“朗姆。”

*

黑暗并不是一种状态。它并非单纯的缺乏光，而是更具目的性的存在。尽管光曾经试图侵蚀它，但是在太阳无法抵达的地方，死者永远不会消散。它们只是等待，等待风暴将它们再次掀起，等待乌鸦聚集，好让它们回归人群。它们不叫，不动，没有形态。

赤井敲了敲耳机，示意朱蒂与风见待命。

朗姆缓缓摊开手掌。

“不用这么紧张。”他露出微笑。

“我一直在这里等你们。”

降谷零将枪口抬高：“怎么，组织的二把手竟然沦落到要亲自在实验室门口当门童吗？”

朗姆嗤笑：“别把自己看得太高，波本。”他的语气轻蔑：“你们会来这里，是我早就料到的事。”

他的目光扫过两人。“想必你们也已经查到了吧，日本警方里，有我们的人。”

一种愤怒猛然窜上脊背，降谷零咬紧牙齿。身旁的赤井却冷笑一声。

“所以？”

他向降谷零与浅香打出战术手势，降谷零知道，那是交叉掩护，双向推进。他侧身进入掩护角度，同时瞄准朗姆颈线。他需要锁定空隙，一旦赤井行动，他便能无缝补位。赤井继续说道。

“你一个人，能有什么作为？”

朗姆冷笑。他将手按上墙壁。

“谁说这里只有我一个人。”

就在那个瞬间，世界在他们眼前被活生生撕裂。

脚下的地面猛地震颤，沉重的气压陡然下降，整个空间都在崩塌。下一秒，上千道白光自地下喷薄而出，切割黑暗，照亮了埋藏在地底的阵列。

舱体内部，那些原本沉眠着的东西，在这一刻同时睁开眼睛。

啪。

一个人的睁眼是无声的，但几千双眼睛同时睁开，便是一道震耳欲聋的脆响。生物舱门接连弹开，透明的液体倾泻而出。黑衣人推开门，带着面罩。一排，两排，数以千计，站在朗姆的身后，包围过来。每一个黑衣人的颈侧，都纹着相同的图标。那是两双向上扬起的手臂正在交叉。

“你们真以为，”朗姆的声音微妙地上扬：“我会一个人坐在这里等你们来吗？”

他挥了挥手。

“给我上。”

身后陡然轰鸣，实验室的大门，应声而落。

TBC