可即使是这样，头发的主人却没什么过度反应——小精灵盯着嘉维尔曜石一样纯粹的眼睛，表情无比挣扎，却还是小声回答他的问题：“星女。”

夜晚的流云缓缓流动，渐渐积聚，像是蓄谋一场大雨。分明那场战争还没有开始，但嘉维尔却提前感受到了地面的震颤。小精灵的话语被他反复咀嚼，最后剩下来的却还是不确定。

这个小家伙说什么？

“星……女。”

几乎每个超过二百岁的精灵都知道，这可不是什么让人放心的姓名。

「阿斯翠亚。」王座上的瑟兰迪尔优雅地吐出一串音节，随意得就像在给一张椅子起名。但尽管他的发音再怎样好听，进到阿斯翠亚耳中还是和天书一样。

过去的十分钟里他已经详细盘问过阿斯翠亚，她应答尽答，但目光无知又呆滞——又是瑟兰迪尔认为的。显然她听不懂辛达语，通用语言也不怎么样——同时，虽然她身上没有什么邪恶的东西，但蛛网的气息令他不快。

恶龙还在孤山蛰伏，矮人同亵渎者阿佐格的战争即将打响，中土北部不会多太平——他不知道有没有必要为了这样一个小精灵烦心。

似乎无足轻重，但又……

阿斯翠亚趁着瑟兰迪尔思考的时间，也在偷偷思考着——王座上倚靠着的那位领主，能否像平原的居民一样留她过夜？要是可以，需要她做些什么工作？

母亲的技艺她每一样都有所继承，而对于父亲的过往，阿斯翠亚也能做到欺骗式的遗忘。其实她早就见过幽暗密林的主人了，只是她还拿不定主意——装作不认识或是吐露真相，哪一种能让她活下来。

“你有没有父亲，他在哪里。”

“没有，我……没有父亲。”

瑟兰迪尔勾唇一笑，这或许意味着他心情好，又或许只是单纯想活动嘴部的肌肉——毕竟他的左半张脸看上去伤得很重——这是十几岁岁出头的阿斯翠亚所能见到的。而对于这一事实，早在瑟兰迪尔细看她的第一眼，他便已经知晓。

“你的母亲呢。”

阿斯翠亚垂下眼睫，那片松石绿中出现一排阴影。开口时，她的语气听着叫人难过：“受伤死了，在去刚铎的路上。”

看着脑袋低垂，双手藏在背后的小精灵，瑟兰迪尔明白了一些事情——如果没有人将阿斯翠亚带进这座宫殿，那么她会继续漫无目的地在平原走下去，或者安详地躺在某个物种的胃里。

更直接一些的，她会成为两只面目丑陋的半兽人的晚餐——没准他们现在还在密林入口守株待兔呢。这片中洲处处都有战争，每走一步都踏着无数的尸体。更别说黑魔法侵染的密林和数不可计的巨蛛，阿斯翠亚拿他们一点办法都没有。

她能做出的最大努力……是坐以待毙。

“你可以留在这里。”过去的无数光阴中，瑟兰迪尔从没意识到，自己能够这样念旧。

阿斯翠亚知道这意味着什么，意味着她夜晚即将有个能够落脚的地方——运气好的话那里会有一张床。而这一切都源自两个人，嘉维尔和王座上的精灵王，这件事她大概会记一辈子那么长。

“陛下，一个晚上？还是……”阿斯翠亚歪着头，看向他的眼睛不住地眨动。这又让精灵王想起这家伙的母亲，一位他所见过的最智慧的年轻人。

“或者忘掉你新得的名字，穿过密林，”瑟兰迪尔揉着眉心，似乎对这场对话感到困倦，“再回你去刚铎的路上。”

这时的阿斯翠亚可不知道自己得到的什么名字，毕竟辛达语她是一点也听不懂。她只能轻声地问：“陛下，您让我选吗？”

王座上的人不置可否。

“我想留在这里，和精灵们一起。我新认识的嘉维尔和梅丽莎，还有——”阿斯翠亚大着胆子补充了一句，“还有好看的鹿。”

还是没有应答。

“其实在森林里我想说——我是说您很好看，希望这样不算冒犯。”

看着精灵藏也藏不住的欣喜，和压抑了许久才终于亮起的眼睛，瑟兰迪尔一阵恍惚。似乎在从前的大绿林里，也有这样一个欢快的精灵时刻陪在他身边——那在一生中当真是微不足道的几十年，却给精灵王心里留下深深的印记。

“陛下，”精灵背后的那双小手悄悄拧着衣角，“最好是一晚，更好是永远……”

瑟兰迪尔没有立刻应答，似乎在等下一句补充——后来一百年间的阿斯翠亚只是依稀记得，这似乎是瑟兰迪尔的目光落在她身上的时间最长的一天。

“随便你怎么选……”精灵王已经从王座上离开，但还是在烛光下顿住了身形，“那就永远。”

永远留在这里。

“你看了我很久。”

“是的陛下！”阿斯翠亚欢快地答到，“美丽的事物人人都爱——精灵也不例外。”她爱看，很爱看，因为无论如何……她都看不穿。

原来小精灵除了四处闯祸，也能这么狡猾——瑟兰迪尔今天知道了。“你看到什么？”他并没有回过头，只是对着隐约投进堡垒里的星光，“爱看什么？”

意料之外的沉默，宫殿里似乎只剩下藤蔓摩擦的声音。阿斯翠亚深吸一口气，那星星点点的光亮又在眼中亮起。

瑟兰迪尔的左脸又深深浅浅的疤痕，和巨鹿脸上的一样——刀一般扎在她眼里。但另一边深邃的眉眼，她同样不能视而不见。可阿斯翠亚猜，精灵王想知道的，一定不是这些无关紧要的事情——

“折断的弓箭，被捧在手里的桂冠，王将子民护在身后，而子民在给王加冕——”

“陛下，过去的一切，我都能看见。”