“我一直相信这种期待。”

“你相信的没错——毕竟那不算是假的，那也是他。”陶瑞尔揽过阿斯翠亚的肩膀，“‘我当然会对一个对我温柔的女孩温声细语’，莱戈拉斯是这么说的。”

“就算是这样，我还是想知道——”阿斯翠亚贴近她的耳朵，“你不觉得他比以往更……更——”

“更暴躁了？当然了。”陶瑞尔拉开一段距离，眼神有意无意地看向另一边的两人，“精灵也有个叛逆期的，有的精灵早些，有的精灵晚些，有的精灵——特别晚。”

或者有些精灵根本没有。

“那这么说，殿下是因为……”

“他的父亲，我们的国王，尊贵的瑟兰迪尔陛下。”

这片土地所有生灵都难以忍受的？

阿斯翠亚跟在队伍的最后，终于憋出一句话来：“那应该是两个人都有——不，两个人都没错。”

夜幕降临，加利安老师的书房落了锁，所以阿斯翠亚没法将书带去塔楼。她将断掉的弓拎了回来，这样才能在明天提醒嘉维尔——出队之前好好检查下自己的武器！

能把这把弓交给她，想必他自己的武器也是从不查看。不对，阿斯翠亚想起来，嘉维尔是更习惯使用精灵刀的——怪不得弓会断呢。

夜晚的时候，月光会透过开窗落进堡垒内。但只有在自己的房间时，阿斯翠亚才能确定那是纯粹的月光，而不是圣殿中的星光。

她将树枝从箭囊里抽出来，放到床下的箱子里——一枝、两枝、三枝……十三枝。不多不少，五年一枝。阿斯翠亚不禁扶额，“莱戈拉斯的记性啊……”

「不，莱戈拉斯殿下。」

镜子里的精灵直立着，却好像从没站直过一样。阿斯翠亚望向镜中自己的眼睛，却和从前一样什么也看不出。她的五官不曾变动，只是长大了一圈而已——眉依然是平直的，眼依旧是圆的。

温柔吗——是目光还是言语？

躲闪的目光算温柔吗？靠着人类喜欢的繁文缛节撑撑场面，用含糊不清的话避免出错，算温柔吗？听说浅薄的牙慧使傻瓜和聪明人同样受欺骗，可是一经试验，话里的水泡就爆破了。

她将双手慢慢抬起，抬到胸口的位置。月光落在手心，仿佛白宝石安静躺在那里……

阿斯翠亚能胜任吗？

从得知消息的第一刻，她就开始质问自己，以至于这件事嘉维尔也不知道。明明林地王国有那么多年长又智慧的精灵，明明有那么多歌声婉转的精灵，明明有那么多、那么多沐浴着光明出生的孩子——

为什么冕下离开后，会是她来接任呢？

阿斯翠亚又看向桌上的匣子，“苏拉纳……”

林地王国的旧林路再次畅通，在无人知晓的夜晚，一队精灵骑着白马，朝海洋那头隐秘而又神圣的地方出发。

“来这，缪笛。”清晨的莱戈拉斯将树叶捧在手上，等着麋鹿过来将它们吃干净。

好脾气吗？

他偶尔和这个词是沾边的，但没想到在那群小精灵和阿斯翠亚的眼中，这成了他的特点——小精灵们长大后总会知道真相的（只要参加过试炼），可长大的阿斯翠亚还不知道。

或许也算是知道了。

那既然如此，是不是不会再称他“殿下”了？毕竟莱戈拉斯已经和陶瑞尔、嘉维尔一样有“缺点”了，不像瑟兰迪尔那样不近人情。

想到以后在阿斯翠亚的声调中，“莱戈拉斯”后面不会再跟着“殿下”这个词，他的心情好多了——因为大多数时候，身份都是和责任对等的。

“莱戈拉斯。”陶瑞尔从堡垒的阴影中走出，面上有罕见的深沉。

“怎么，边界出事了？”莱戈拉斯立刻提起警惕，似乎下一秒就要拎上弓箭，“还是旧林路的巨蛛——”

“都不是，是冕下。”陶瑞尔的严肃快要掩盖不住激动，“冕下离开了。”

“这我知道，我护送她离开密林的。”

“会有新的精灵接任！”

莱戈拉斯越来越糊涂了，陶瑞尔又不讨厌冕下，为什么对她的离开这么高兴？“不然呢？”

“阿斯翠亚。”陶瑞尔的表情里带着些得意，“你以后再要调侃就用不上人类的‘小姐’那一套了，直接叫阿斯翠亚冕下吧。”

精灵在愣神，手中的树叶也一片片掉落。即使陶瑞尔早就给了答案，但莱戈拉斯还是在思考，怎么才能将这两个词连在一起。

身份与责任总是对等的。

比起激动，莱戈拉斯要掩盖的或许是沉重——他大概，再见不到那种温柔，也再见不到阿斯翠亚的自由了……

可她从来就不自由。

圣殿依旧星光荡漾，蔓草生长却不敢肆意。阿斯翠亚和瑟兰迪尔对向站着，透过白宝石，她能看清那双灰蓝色的眼睛。

她有许多想问的，大大小小——大到，为什么冕下要选择她？小到，她离开后，那些红酒该怎么办才好？

无数的问题，但到了最后，阿斯翠亚只问：“陛下，我还可以对一切提问吗？”

“你会学到很多。”

答非所问。

阿斯翠亚抬起手，慢慢走向中央。她记得冕下兜帽下的那个吻，那样轻地落在她的额头上。那时，精灵第一次看见了那双眼睛——

空洞的灰，掺杂着病态的白。显然她的眼睛和瑟兰迪尔的面孔一样，曾经遭受过难以逆转的伤害。

冕下是看不见的，可现在她是冕下。

精灵闭上眼，指尖向前试探，最后触到一片冰凉。宝石似乎发出了震颤，又向外荡出一圈光芒。睁开眼时，瑟兰迪尔还是看着她，可却不止在看她。

阿斯翠亚心上压着的东西突然蒸发，这几日她从没感到这样的轻松。但还是隐隐有种预感，有什么大事要发生——这不就算件大事吗？

林地王国的书卷上会有所记载，第三纪元2890年，有一位精灵继任。

而精灵们不会知道的是——在遥远的西方境地，丰饶静谧的土地之上，一只刚出生的小霍比特人被赋予了“比尔博”的名字。