阿斯翠亚想起在很久以前，她还负责红酒交易的时候，从河流的边界带回一只断了腿的幼蛛。她还在望着它犹豫的时候，修长的精灵刀就已经贯穿了它的身体。

“巨蛛本性就向着黑暗，再善良的精灵也是没法驯化它们的。”嘉维尔将幼蛛的尸体埋进河流边的土里，确认气息已被全部掩盖，“不然护卫队早该休息了，我就能天天睡到自然醒。”

“你说的对。”

让她留下来的时候，瑟兰迪尔是否这样想过呢？阿斯翠亚知道自己不该为这种事做假设，但就是忍不住去想——忍不住去想过去，忍不住去假设未来。

她眼前只有两条路可走吧——等待魔戒找上门，或是主动出门去找魔戒。并不是为了将那戒指占为己有，仅仅是举着那枚戒指证明，自己的选择比本性更重要。

只有这样才能结束每日的噩梦，只有这样……

她看见了连桥上的莱戈拉斯，脱去了轻甲，只穿着一身单衣。他握着弓箭站在密林入口前，不知在凝望着什么——他怎么在这个时间出去？

阿斯翠亚没来由地感到寒冷，她裹紧了身上的毯子。就在这时，远方的平原上空，传来一声愤怒的低吼——接着是第二声、第三声，棕熊的咆哮振得树叶都颤了颤。

是仅存的换皮人——他每晚都会幻化成棕熊的模样，又在太阳升起时变回人型。

但这声音与往日不同，熟悉的吼叫中夹杂着座狼的呜咽……他在驱赶些什么？

半兽人，一定是它们——莱戈拉斯将弓箭握的更紧，眉也不自觉地皱起来。他多想此刻就走出密林，探查出有关那支队伍的所有消息。他有一匹白马，他轻易就能做到这件事。

可瑟兰迪尔下达了命令，要优先保卫林地王国的安全。

莱戈拉斯迈出的脚又慢慢收回，在河流不知疲倦地奔走时，他将身子都转了回来。面朝堡垒紧闭的大门，他心上一阵郁结——他的边界不在这里。

精灵在连桥上抬起头，他看见阿斯翠亚半个身子都探出窗子，黑发像瀑布一样垂下来。在月光的照耀下，她的面庞发着光——像极了人类画匠会画的画，却不像是真实可感的精灵。

就在这一瞬间，莱戈拉斯终于看见了陶瑞尔说的星光，在阿斯翠亚的眼睛里。她那样努力地向远处看着，微张的嘴慢慢张大，耸起的眉透着惊恐——他从没见过冕下的这种表情。

阿斯翠亚猛地低头，连桥上只剩一道金色的身影。

半兽人，骑着座狼的半兽人，数量在二十只左右。他们就在离密林不远的地方活动，虽然边境的战士们足以应付他们，但这可能只是一支先行的哨兵……阿斯翠亚要去敲响瑟兰迪尔的门，转头却撞上了莱戈拉斯。

木门虚掩着，那位王子带着一身寒气直冲进来。他目的明确地直奔窗边，一脚他在窗框上，将多半个身子都探出去。莱戈拉斯微眯着眼睛，尽力捕捉着平原上的所有信息——但精灵的视力也是有限的。

他也像阿斯翠亚一样，只看出个大概。

“它们不是冲着我们来的，暂时不用担心。”莱戈拉斯的话飘在风中，“但离我们不远了……明天开始你得小心点，它们很可能也有远程——”

“我掉不下去的。”他发现阿斯翠亚抓着他上衣的衣摆，眉心始终有一团阴云，“掉下去也没关系，精灵没有重量。”

“我会提前抓住您的，殿下。”阿斯翠亚松开手，莱戈拉斯也终于从窗外回到了屋内——落地的瞬间他突然变得有些拘谨，毕竟他已经很久不来这里了。

莱戈拉斯专注地看向地面，慢慢往门外退，他说：“我去告诉父亲。”

“嗯。”阿斯翠亚缓缓点头，双手紧紧地攥在一起，“您不冷吗？”

“谁在问？”已经走到门外的莱戈拉斯又回过头，脸上的紧张一扫而空，眼睛反而是笑着的。

“阿斯翠亚在问。”

“有点，但不碍事。”

那道身影又消失不见，阿斯翠亚还是在原地攥着手。不知从什么时候开始，只要是能见到莱戈拉斯，她的胃里就会好受很多——没有那种酸涩的感觉，像是喝了一碗热汤一样舒服。

阿斯翠亚当然清楚为什么，只是……她要先关上窗户。

林地王国真的要迎来一群不速之客了。瑟兰迪尔坐在王座上，反复摆弄着手上的戒指。他的姿态不像是要迎接远客，更像是为一场争吵蓄势待发——阶梯下的阿斯翠亚是这样认为的。

“你来这干什么。”瑟兰迪尔分了一点目光给她。

“莱戈拉斯殿下应该和您说了，昨晚平原上的那支队伍。”阿斯翠亚向上走了几步，停在离国王和老师不远的地方，“它们来历不明，对我们的王国是个潜在威胁。”

“所以呢……”瑟兰迪尔不紧不慢地回答，“你看到了？”

“没有，陛下——但只要近一点。”阿斯翠亚又上前几步，“只要再近一点，我就能探明他们的来历。”

他当然知道。

“再近一点。”瑟兰迪尔双手扶着王座，身体向前倾着，“再近一点，你就在座狼的嘴里了。”

“您说得夸张了。”她并不想就此示弱，更何况她也是通过了试炼的。

加利安在王座后摇摇头，示意阿斯翠亚不用再说了——他们都了解瑟兰迪尔的脾气，他不高兴的时候看什么都是丑陋的。

“你这一件衣服……穿了几十年了？”

绝大多数的时候，阿斯翠亚都是很佩服瑟兰迪尔的——即使心里有推积成山的要事，面上还是云淡风轻，甚至能在这时候抽出时间来嘲讽她。

“陛下，您喜欢新鲜，我喜欢节俭。”阿斯翠亚也尽量往夸张了说，“正是因为王国有我这类喜欢节俭的精灵存在，才能支撑您对于服饰的新鲜。”

瑟兰迪尔眯了眯眼睛——今天还真是个要出大事的日子，连阿斯翠亚都学会顶嘴了。