嘉维尔要他对阿斯翠亚说声抱歉，再将她尽快带回来。可这两件事苏拉纳都没做到……算了，这位冕下终有一日会回到林地王国，而护卫队队长的日子，也还有很长很长。

她终究会听到那声“抱歉”，也一定会原谅。

这场旅程开启地太过突然，持续的时间也远超阿斯翠亚的想象。但她确信的是，这三天的经历胜过她在林地王国的一百年。

半兽人、矮人、人类、巨龙……这些从前只能在书上找到的字眼，真实地出现在眼前。她见证了一队矮人的出逃、一座城镇的摧毁与重建、一个种族面对死亡的坦然或勇敢，还有那远古梦魇的终结。

似乎苏拉纳讲的那些战争故事，在此刻才终于有了实体。

而提起这个人名，阿斯翠亚又不可避免地想到瑟兰迪尔——这位只表露过两次真情的国王。一次是规劝她断掉离开王国的想法，另一次……是在加利安记录的这封“长信”。

从前她以为，自己这样的精灵真的只会被无视。

“我该托他给嘉维尔也带句话的，”阿斯翠亚突然皱起了眉，“他肯定知道我离开了。”

“等战争结束再说吧，”莱戈拉斯沉声道，“而且我不觉得他能和你好好说话。”

战争？

“我们三人不足以发起一场战争。”

“当然，”他微微眯着眼，是执行任务时的严肃神色，“参与战争的不是我们，是渴望争夺孤山的各方势力。”

孤山……巨龙已死，此时这消息应该已经传遍中州大地。不论是从财富还是战略位置，那里都成了必争之地。得到承诺的村民会投奔孤山，但他们并不是矮人的大敌。

阿佐格的半兽人军队一定会参战，博格的出现就是证据。

还有吗？

阿佐格背后的势力是索伦，那么座狼、巨怪、地蛇、巨蛛、哥布林……所有邪恶生物都可能受他的支配。

还有吗？

“我在担心，这场战争会有木精灵的参与。”莱戈拉斯的声音很小，却把阿斯翠亚吓了一跳。

“为什么？”她立即反驳，“我不觉得瑟兰迪尔陛下会冒着这么大风险去孤山，他没理由——”

日光下，莱戈拉斯在马背上回过头，他眼中的情绪是那样复杂。有生以来第一次，阿斯翠亚从这双眼睛中看出了与他年龄相符的深沉。

瑟兰迪尔有理由，那理由中包含了爱与愧疚。

“我还是不这么认为，”黑发精灵像是要逃避这件事，别开了头，“精灵有三戒，可陛下只有他的子民。他爱王国的所有精灵，就像我们爱他一样天经地义。”

北方的风总是很生硬，打在面上毫不留情。莱戈拉斯沉默了许久，他大概怎么说都无法逆转阿斯翠亚的想法，但还是不忍心她就这样被瑟兰迪尔欺骗。

“那你还是不够了解他，阿斯翠亚！”面对骤起的北风，他将声音放大，“财宝对他来说胜过生命！”不知是不是错觉，阿斯翠亚觉得这话中满是怨气。

或许是因为这“生命”的指向过于具体。

远方的孤山，矮人们终于在故乡团聚。山中的宝藏闪着金光，却也弥漫着腐朽的气息。璀璨的阿肯宝石不翼而飞，索林的目光不似往常那般清澈——

史矛革已死，但新的巨龙即将诞生。

天空逐渐变暗，密不透风的黑遮盖了整个中洲。白马上的两只精灵感到心悸，有什么强大的威压笼罩他们上空。缪笛的脚步也开始错乱，可阿斯翠亚对这压力却毫无察觉。

“先停下来。”莱戈拉斯翻身下马，轻声安抚着赫伯。

他们在碎石之间停了下来，阿斯翠亚将缪笛牵到阴影之中，靠着山体坐了下来。雄鹿趴下，将头放在精灵的腿上，一副万分委屈的样子。

“莱戈拉斯殿下，”阿斯翠亚轻轻抚摸缪笛的头，还是忍不住要将心里的话说出来，“我可以说吗？”

“无论是什么，”莱戈拉斯转过头，“说吧。”

眺望的陶瑞尔收回目光，她察觉气氛有一丝不对劲。

“我不如您了解您的父亲，这是一定的。”黑发精灵低着头，避开和对面那人的对视，“但在林地王国年轻的这一代精灵之中，流传着一个新奇的说法，不知道您有没有听过。”

她短话长说的技能不知道是从哪学的。

带着这样的无奈，莱戈拉斯上前几步，蹲在阿斯翠亚面前。这下这只精灵就不得不看着他说话了吧，他回道：“从没听过，冕下，请您直接告诉我。”

“瑟兰迪尔陛下是个身怀绝技的石匠，”阿斯翠亚又移开目光，试图忽视那刺眼的笑容，“因为他的言语就像块沉重的石头，常常拖累了自己，还砸伤了身边的人。”

“他砸伤您了吗，”莱戈拉斯想起苏拉纳的传信，面上的微笑渐渐消失，“那您还是这样维护他？”

“嘿，你们两个——”

“因为我知道他永远是口不对心！”阿斯翠亚说，“殿下，如果他爱你，他就永远不会说爱你！这、这……不关我的事，只是我应当转达——”内襟里的那张纸还在发烫，她的拳头逐渐握紧。

“你比这片土地上的任何珍宝都值得他珍惜。”

长久的寂静，莱戈拉斯并没做出任何回答。或许他的心中一直都有答案，但始终有什么挡在他的瑟兰迪尔中间——有关母亲的恨，有关理念的争执，有太多太多不可言说的事。

这么多、这么多的隔阂，从来都不是一两句话就能解开的。

“莱戈拉斯，我只是说说而已。”

天空的黑色越发浓重，北方的黑暗境地出现正进行着一场纷争。伪装多年的谎言被揭穿，多尔哥多最深的阴影被光明遣返，返回远东。

陶瑞尔实在是看不下去，她不明白——为什么这两人要为并不在场的第三人闹得不愉快？

「你们听，」她出声打断这沉默，「有没有听到，缪笛在说什么？」

休息中的雄鹿适时地发出呜咽，阿斯翠亚慌忙将脸贴上去，却听到了让人哭笑不得的事情：「他饿了。」

不远处的赫伯也用叫声来回应。

「真是抱歉，」那种莫名的压迫消失了莱戈拉斯回过神来，轻抚雄鹿的脖子，「忘了你们没有兰巴斯可吃，该像以前一样早晚各喂一次。」他温和的语气带着些许勉强。

“早晚各一次？”阿斯翠亚抬起了头，“我以为你只有晚上会去。”

“所以阿斯翠亚中午晚上都会去，”陶瑞尔的唇角渐渐翘起，“而我早上中午都会去，如果有哪天我们恰巧谁也没有碰见谁——”

「你这家伙一天吃了六顿饭！」