它们的队伍在上空盘旋，阿斯翠亚费了好大力气才分辨出，这是群黑色的蝙蝠……贡达巴德的蝙蝠。
「这些蝙蝠生来只为一个目的。」
「什么？」
「为了战争。」
像是为了应征这段对话，远处的山石上，出现了骑着座狼的熟悉身影——博格。他高喊混沌的黑暗语，尘土飞扬的道路上，数量众多的半兽人在一瞬间聚集，如同凭空出现……
「必须去警告他们！快走！」莱戈拉斯立即起身，「时间不多了……阿斯翠亚！」他回头看着年轻的精灵，表情有一瞬间的犹豫，却还是下达了命令——
「缪笛的速度比赫伯快，你先走。务必、务必在开战之前通知他们！」
夜晚彻底降临，帐篷中的甘道夫独自吸着烟斗。他实在是难以说服瑟兰迪尔，这只在某些事物上过于执拗的精灵。虽然精灵族为宝石而开战不算新鲜，但此时他执着于一条项链，并要为此赌上许多条性命……
他实在是失了冷静。
巫师只能期待着，期待着那个唤醒精灵王理智的事物到来——不知身在何处的他的骨肉，或是……
“如果我没弄错，你就是那个……从我守卫的鼻子底下，偷走钥匙的霍比特人。”
精灵王的气场实在强大，但好在比尔博的头脑离地面很近，这点压迫对他来说算不了什么。他只是略显尴尬地左右看看，便说到：“是的……对不起了啊。”
这称得上温和的态度叫瑟兰迪尔想起一个人，同样的让他有气没处撒。但他刚提起的一点愤怒，在这个霍比特人走上前时就烟消云散——褐色的小包裹被摊开，璀璨的阿肯宝石躺在桌子正中。
为什么？
如果比尔博早就找到了这个宝物，他该把他交给渴望已久的索林，而不是将它带来敌军的帐篷之中。
……为什么？
比尔博并不是为了精灵或者人类而这样做——矮人经常是倔强顽固的，又蠢又难搞。他们事事保密却又多疑，而且还超乎想象地没礼貌，但是……矮人同样勇敢、善良，忠诚到不问对错。
“如今我很喜欢他们，所以想尽我所能救他们。”
索林十分珍视阿肯宝石，为了把这宝石换回来，他一定会交出属于精灵和人类的那份财富……这可以避免一场战争。
破晓时刻，精灵的军队列阵在孤山城下。城上的十三只矮人穿戴好盔甲，面对眼前金色盔甲与弓箭组成的海洋，他们显得毫不畏惧。
战前，一场手握筹码的和谈开始。可冥冥之中，这场谈判就是注定了一点也不会和谐。
因为矮人，自有矮人不畏惧的资本——效忠都灵一族的铁足军将在黎明之时赶来。
扑面而来的沙尘愈发汹涌，阿斯翠亚以为自己看花了眼，可土地上当真遍布了行军的痕迹——是半兽人，她来晚了？
精灵看向坑坑洼洼的地面，无数矮人奔跑的身影浮现在她眼前，紧接着木轮车吱呀作响，山羊的嘶叫声充斥耳边……奇怪，怎么会有这么多矮人？
她不敢多想，也不敢停留。多待一刻都会耽误消息的传递，而晚一秒，都会让后方的林地王国更加危险。
可是……为什么……
瑟兰迪尔真的会出兵。
阿斯翠亚居然赶上了矮人的方阵，她突然忘记了怎么说话。金属摩擦的声音不绝于耳，无数只脑袋转了过来。缪笛开始焦急地四处踱步，可精灵还沉浸在眼前的一片金色之中。
雄鹿背上的那道身影她太熟悉了，只能是、只能是林地王国的国王。
可是！为什么？
怎么半兽人还没来，北方的力量就要自相残杀？好在此时，双方还并没有开战的趋势。绕开、绕开这支方阵——阿斯翠亚拍打雄鹿的脸颊，希望他能懂得她的意思。
可即使缪笛明白，他们也错过了绕路的最佳时机。
“木精灵？”几个矮人嘀咕着，面色算不上和善。
面对矮人们握紧的武器，缪笛急得抬起了前蹄。就是这一下，让阿斯翠亚终于找回自己的声音：“我是罗斯洛立安的传令官，并非与你们作战的木精灵！我有要事向山下之王传达，速速放——”
矮人的武器擦身而过，他们才不和精灵一样有耐心呢！就算阿斯翠亚再怎么装作威严，也不会引起重视，更没法浑水摸鱼。
“抓住她！”
不行。
精灵拉动弓箭的手顿住，如果她反击，会直接引起双方的战争。精巧的弓箭被阿斯翠亚弃置在地，她只能任由矮人将她压到方针最前线……这或许也正是她需要的。
从雄鹿背上跌落的那道身影，瑟兰迪尔很熟悉。但是，他的耳中充斥着另一道响亮的话语——
“你以为我在乎你的威胁吗，你个尖耳朵小公主，哈哈！”铁足军的首领戴因骑着一头并不怎么好看的猪，他手握铁锤，看上去比城墙上的索林更不理智。
“精灵和矮人不能开战！阿佐格的军团早就埋伏在某处！”方阵的前方，阿斯翠亚还在对着空气凭空大喊。
“听到了吧，小子们！”
“阿佐格之子——博格，带领贡达巴德的兽人开拔！如果他从北面突袭，孤山的所有兵力加起来都招架不住！”
“今天我们好好锤一锤这些杂种……”
盔甲摩擦着，噪音充斥四周，没有一丝声音属于她应得的回应。这一刻阿斯翠亚忽然明白了，找矮人谈话是无用的。
“陛下！半兽人军队……”
飞扬的尘土闯入她的嘴里，身后的矮人军队越来越亢奋。瑟兰迪尔明明听到了她带来的消息，却看上去还是无动于衷。那个骑猪的首领就要回来了，他的面目一点也不和善，看上去就是会一锤锤死她来助威的类型。
怎么办？
「Ada！Ada！Ada——」