帐篷有着白色的围挡，阿斯翠亚坐在角落里，头顶是跃动的烛光。瑟兰迪尔在她的面前走来走去，一边和近卫交代着什么，一边多次命令她坐回椅子上。
可她突然萌发出了执拗，一句也不肯听。她完全沉浸在自己的悲伤中，感受着身体的一半被完全抽走，感受着心脏的血液慢慢凝固，直到——
“我猜你私自跑出来，不是为了什么战斗。”瑟兰迪尔站在精灵的面前，高大的阴影将她全部笼罩，“在影响你的事物……你可知是什么？”
阿斯翠亚慢慢抬起头，泪痕使她的面上紧绷，做不出什么多余的表情。“戒指。”
他早就料到，而且这戒指不会是普通的戒指。
“魔戒……精灵众王得其三，矮人诸侯得其七，”瑟兰迪尔面不改色，“必死凡人得其九。”
“我知道。”她沉默了许久，“还有一枚……黑暗魔君执其尊。”
精灵王的眉头微蹙，他将帐篷外的近卫遣散，只留了兰尼在身边。他随即转过身，又一次开口：“至尊魔戒……”
他无法继续说下去，但阿斯翠亚进行了补充：“至尊魔戒，那个……那个人一直在寻找，最后终于找到的东西。”她并不愿意说出“父亲”这个词。
“你见到那枚戒指了？”
“没有，我没见到。”精灵犹豫了一瞬，“只是从一开始，从矮人的队伍到达林地王国开始……没有谁告诉我，可我就是知道——那一定是、一定是那枚戒指，就在那个——”
“你怎么敢肯定？”瑟兰迪尔突然逼近。
“我……”阿斯翠亚被这话问住了，她确实没有任何证据证明，不过，“我能感觉到，我的感觉没有错……因为它曾经属于我。”
“不。”精灵王直视着她的眼睛，“它不属于你，从不。”
不属于吗？
可在一百多年前，那戒指确实戴在她手上。在暗无天日的洞穴中，在广袤的平原上，它是她唯一的幸运——那戒指充满强大的力量，它让她重新看见、让她重新听到、让她能够像其他精灵一样歌唱。
这个生下来没有得到任何恩典的精灵，却在魔戒的帮助下变得与常人无异。
阿斯翠亚曾经将这段时光忘了，忘得彻彻底底。可每一晚的噩梦都在唤醒她的记忆，她也渐渐地发现，那戒指带来的痛苦中……夹杂着一丝丝的甜蜜。
可后来戒指离开了她——这是它自己的选择，它要去选择更强大的人。被选中的人总是能回应这种呼唤，在戒指的诱导下，一步步完成它的愿景。
角落里的精灵忽然出了一身冷汗。
“不管是什么，或许它需要我，所以呼唤我……我那时很高兴，又有点害怕，还有种莫名其妙的冲动想去证明……”阿斯翠亚的眼中本来全是茫然，此刻却一点点变清楚，“陛下，如果不是魔戒，那为什么受影响的是我？”
瑟兰迪尔无法回答，他沉默着，缓缓闭上了双眼。
一切，一切都是那个人的错。
“有几次，我都要对着那个霍比特人出手。”她将一切都坦白，“我、我以为魔戒就该在他身上，但如果真的在他手中，他早该承受不住——”
可那人的每句话都充满理智，每个举动都出于和善。
“或许那人，是个关键人物。”瑟兰迪尔的声音低沉，“戒指要完成它自己的意志，这需要通过你之手。”
“可魔戒并不在我身上，它怎么影响——”
熟悉的触碰传来，精灵王的手掌盖在她的眼睛上，没有了硌人的戒指，可阿斯翠亚依旧感觉到冰凉。不止是皮肤，冰凉的还有心脏。
“我是……它的眼睛吗？”
“不知道。”瑟兰迪尔向后撤开几步，直奔桌上的红酒，“眼睛长在你自己身上，别来问我。”
阿斯翠亚愣了好几秒，接着她把脸埋进膝盖，又一次躲回了悲伤中。
“如果你真有能力做眼线，为何不直接杀了我。”精灵王斜倚在椅子上，“是那戒指觉得……北方的林地王国不具威胁，还是这么多年来，你都没忍心动手？”
精灵猛地抬起头，瑟兰迪尔同往常一般看着她，仿佛他们在讨论的东西同红酒进价一般平常。就是这种稀松平常，这种让人“讨厌”的表情，让阿斯翠亚觉得周身并不止有绝望。
“再接着说说吧，”精灵王摇晃着手里的酒杯，左右端详，“莫名其妙的、想要证明的冲动是什么？”
这问题很好回答。
“陛下，我想要证明——证明我和那个人不同。”
“和你父亲不同？”
“陛下……”阿斯翠亚有些呼吸困难，她想去反驳，却又并不占理，“您是否说过，我的父亲在我眼前。”
“哼，那只是我的一厢情愿。”瑟兰迪尔微眯着眼睛，露出一个自嘲似的笑容，“我的女儿不愿叫我一声父亲，也不愿……好好地坐回椅子上。”
精灵立刻从地面上跳起来，拉过手边的白色椅子。
可话题并未结束在这里，因为最初在瑟兰迪尔的眼里，阿斯翠亚并不只是阿斯翠亚——她不是自己的孩子，也不是什么星女，她仅仅是……故人之子。
所以有些事，就是她该知道的。
“你应该听过两个名字，”他轻声开口，“阿多尼斯、赫尔墨斯。”
“阿多尼斯，先王统治时的一位将领。”阿斯翠亚将王国卷轴上的所有内容都熟记于心，“赫尔墨斯，在加利安老师之前的，您任命的第一位事务官。”
如果是加利安，一定会喜欢这完美的答案。可瑟兰迪尔微不可查地摇了摇头，因为他从前就叫她弄清自己的来历，可现在看来，这孩子只弄了个一知半解。
又或者说，她真的不愿去追忆。
“现在把他们好好记住，一位是你的祖父，一位是……你真正的父亲。”