那只有一个办法让她开口了——

“我猜你对我的独子感兴趣。”

“不感……”阿斯翠亚突然站起来，眼睛四处乱瞟，“不敢。”

瑟兰迪尔倒是觉得她很敢。

“爱敢不敢，没工夫管你。”他扶着椅子，慢悠悠地站起来，“现在告诉我……你到底想要什么。”

这只年轻的精灵终于挂上严肃的表情，认真回答国王的问题。

过了许久，到了黄昏时分，帐篷里终于只剩瑟兰迪尔一个人。他捏着酒杯思索许久，最终还是唤来了兰尼：“去把巫师请来。”

多少年来，至尊魔戒始终在怪物“咕噜”的手中，所以永无机会重见天日。可如果那戒指真的找到了下一位持有者……黑暗势力在酝酿着一场大戏。

精灵王望着远处绵延的山脉，橘黄色被漆黑的山体整齐分割，在这样的暖色调中，一抹红色的闯入并不突兀。

“你已经被放逐。”

陶瑞尔有些尴尬地垂下目光，睫毛在脸上刷下一排阴影。她感到难以启齿，却不得不说出心中的话：“陛下，请让我继续为国效力。”

通透的天台上，精灵单膝跪地，她始终低垂着头，期待着头顶传来回应。陶瑞尔深知，瑟兰迪尔是为了满足王后的意愿，才对自己多加照顾。所以她才有恃无恐，总是凭着心中的正义作出决定。

“原谅我，陛下。”等了许久的精灵再次开口，“我从来不懂什么是爱，直到今日才初窥门径。”

瑟兰迪尔缓缓转过头，他并不觉得这话是陶瑞尔能说出来的。这也不奇怪，毕竟莱戈拉斯都能变得通情达理——想到这他突然心情大好，却还是刻意压着声音：

“去协助组织军队，入夜撤军，此事不必告知阿斯翠亚——”他用眼神警告着笑容满面的精灵，“至于你……二罪俱罚，依律处理。”

太阳彻底落下，夜幕囊括整片大地，遥远的天边星星闪着微光。不知道是不是阿斯翠亚的错觉，她觉得天上的星星多了许多——精灵的灵魂都会去往曼督斯，那他们能否留有一丝意识呢，化作星辰眺望人间？

她又坐回断墙上，这里是河谷城最高的位置。似乎从学会爬树的那一刻起，她就爱上了在高处的感觉。最清新的空气充斥四周，所有的一切都尽收眼底。

可即便是如此……阿斯翠亚对自己的旅程毫无把握。

如果嘉维尔在，他一定会毫不犹豫地鼓励她——偏爱，他总是会毫无底线地偏爱，有时甚至不论事实、不讲道理。

精灵低下头，嘉维尔生前常用的那把精灵刀在自己手上。多少年来，她第一次这样仔细的端详它，才发现了自己错得有多彻底——双面开刃，这分明是一把剑。

而且与莱戈拉斯的轻刀不同，在月光下，这把剑并不反射银光，反而透出淡淡的金。剑眼处镶嵌着一颗不起眼的红宝石，在光照下更加通透。

阿斯翠亚刚要将它收回剑鞘，却突然听到了下方传来脚步声，一脚轻一脚重——不是精灵。她立刻站起身来，将武器抓紧。可看到来人时，她却有些紧张。

“是您？”

月光的照射下，索林蓬松的头发泛起一圈柔光。他扶着断掉的石柱，有些艰难的转了个身，面朝黑发的精灵。

像渡鸦岭上一样，他们彼此点头致意。

阿斯翠亚不禁思考他的来意，除了战场上的一面之缘，他们并无任何联系。哦，还有对那个霍比特人的袭击……

来算账的？

她竭力掩饰自己的怀疑，那矮人却顶着这道目光，扔来一个抽绳的布袋。

精灵稳稳地接住，袋中的物品摩擦，发出窸窣的声音。没等她发问，索林就先解释道：“矮人工匠为一位年轻的精灵王子打造了秘银甲，与之成套的，还有一条珍珠与水晶打造的腰带。但因为某些原因……它未被交付。”

年轻的精灵王子，这指向太过明确。

“莱戈拉斯殿下，”阿斯翠亚轻声开口，“这是他的东西。”

“请你代为转交。”

不该交给瑟兰迪尔吗，这怎么看都是他花了大价钱的买的，她随即想起战前双方的剑拔弩张……可为什么是她呢，阿斯翠亚又记起领口处的冰凉——秘银甲还在她身上。

等等，秘银甲的腰带……还有什么？

精灵走下平台，尽量去平视索林（这根本不可能），她说：“诚信是最高尚的品质，而您是位讲诚信的国王，您的道德定会引领您的族人走向更光明的未来。”

听了这话的矮人嘴角微动，他微笑着，大概猜到这精灵想要什么了。

“孤山财宝无数，阿肯宝石的坚韧最能辅佐您的品德。”阿斯翠亚的语气认真，“至于我国珍宝……联军战胜邪恶之际，瑟兰迪尔陛下一定愿意以平和的姿态与您商讨。”

原来高傲的精灵还能养出谦逊的孩子。

索林突然放声大笑，在安静的夜晚，他的爽朗显得如此突兀。他又向上走了几节台阶，彻底站在星光之下，眺望远方的孤山。“放心，精灵已经给出了最好的价格，我必会将它双手奉还。”

最好的价格是什么呢，总之不是金银，山下之王不缺这个。

“而你，我的朋友，”矮人的目光真诚，“你帮助了我，想要什么感谢。”

阿斯翠亚微微一笑，答到：“帮助这词从来不是单向通行的，既然这场胜利是三个种族的胜利，您就不必在意我那微不足道的帮助。”

这两个种族之间有太多不同，他们不认可对方的脾性，也不了解对方的礼仪。但就像陶瑞尔和奇力那明知不可而为之的感情一样，这世界上的一切都皆有可能。

不代表任何族人的意愿，他们在河谷城握手言和。

“珍重。”