河谷城外，阿斯翠亚抚摸着缪笛的脑袋——这家伙还真是个胆小鬼。她本以为他在附近的某片林子中迷路了，却没想到，这头鹿始终躲在城内。

某种意义上说——

「你还是挺有本事的，缪笛。」

这头年轻的鹿听懂了，但装作听不懂的样子，还是用脑袋去蹭精灵的肩膀。他好像有些难过，但阿斯翠亚没明白他在难过些什么。她一把捉住了他的角，到侧面去和那只圆溜溜的眼睛对视。

和瑟兰迪尔的坐骑比起来，缪笛的角要小得多，看来他还需要一段时间去长大……等等，是因为那只鹿。

「记得嘉维尔吗，那个总是往你的角上缠狗尾草的精灵。」阿斯翠亚抱着缪笛的脖子，在他耳边轻轻说，「他带着你的父亲一起走了，去很远很远的一处平原，那里有很多好吃的鲜花。」

突然，她察觉到背后有一道视线——

“啊抱歉，打扰了。”比尔博立刻收回目光，十分紧张地将手背在身后，“我只是、只是甘道夫叫我来。”

阿斯翠亚手上的动作一顿，她认得这声音，所以丝毫不敢回头。她手上还有剑，最好在此刻就丢在地上，在转身之前、在失去控制之前——这次不会再有人来阻止了。

但或许，如果她自己能阻止呢……

在精灵紧闭着双眼思考的时候，比尔博手里拿着一块罗盘。他先是弯下腰，想将这物件放在地上，但又觉得这样不太礼貌。于是他又将罗盘举起来，却发现这位置也够不到精灵的口袋。

“那、那个……”比尔博在原地来回踱步，可精灵始终没回头，“甘道夫说——”

阿斯翠亚依旧是听不进去他的话，但不同于前两次，这次她能全权掌控自己的身体。她动了动手指，流动的风从缝隙吹过——这真奇怪，和昨天那个夜晚一样。

“抱歉，阁下。”精灵迅速转过头，她身上的轻快叫霍比特人倒退了半步，“之前的事，我并非有意针对您。”

比尔博看了她几秒，半颗心落回了肚子里，但依旧觉得甘道夫是叫他来送死的。“说实在的那两次真够吓人的，哦……”他顿了一下，随即话锋一转，“那没什么的，没关系——不重要，我说真的。”

眼前的霍比特人紧紧地抿着唇，阿斯翠亚不免产生一阵愧疚。

“您——”

“我叫比尔博，比尔博·巴金斯。”他快速眨了几下眼，“不用对我用什么尊称，怪别扭的。”

看见精灵的微笑，比尔博终于把剩下半颗心也咽了回去，但还是——他迅速将手里的罗盘递了过去。“甘道夫在战争胜利后就立刻离开了，托我把这个给你。”东西终于交付出去，他赶紧在衣服上擦了擦手心的汗。

“哦还有呢，”比尔博边说边向后退，“甘道夫说‘如果它们看不见你，就……看不见你’，我也没明白是什么意思，总之就是这句话。”

“比尔博！小心——”

阿斯翠亚还是说晚了，那霍比特人绊上一块石头，仰面摔在了土地上。她想要过去搀扶，但比尔博以惊人的速度从地上爬起——他灿笑着摸着后脑勺，一步步朝孤山退去。

“谢谢您。”

“没什么，小事而已。”

或许这只可爱的霍比特人还是没能原谅她，但是……阿斯翠亚看着手上的罗盘，黄铜的指针在一个方向上颤颤巍巍——好像这世界上的所有人和事都在催她出发。

那就出发吧。

“比尔博·巴金斯，”精灵将这名字重复了一次，“我会记住的。”没准在将来的某一天，她就走到了霍比特人的地盘。

或许那里会有矮矮的房子、齐腰的葡萄架、小巧的蘑菇……不知不觉已经走出了孤山，寂静的渡鸦岭被甩在身后。前方是被史矛革摧毁的长湖镇，还有零星的几个村民在搬运物资。

缪笛任由阿斯翠亚牵着，走过河边细软的泥沙，走过坚实的土地。他渐渐有些累了，想要回森林边好好休息，但他隐约感知到——自从这只精灵成为他的小主人，有些事就彻彻底底地变了。

「我要走旧林路，穿过整片森林。」长湖镇外，阿斯翠亚轻拍缪笛的背脊，「你走另一条路吧，回林地王国去。」

这只雄鹿立刻就不乐意了。

「冷静，听我说——」她赶紧安抚他，以防鹿角把自己顶撞出去，「我要去北方找一位游侠，不知道要花上多少时间……你得替我先回去。」这趟没有多少把握的旅行，阿斯翠亚不想搭上除自己以外的任何生灵。

但缪笛可不会懂这一点，他只是长久地站在那里，用没有一丝杂质的眼睛凝视着她。这没有一丝杂质的黑色，是如此熟悉。

「等等，带上这个吧。」

太阳的余热渐渐消散，黄昏只剩最后一丝暖色，莱戈拉斯终于翻到了山的另一面。这里离北端的多尔哥多很远，因此森林中生机盎然，榆树有三十来米高。

这是一种耐寒、适应力很强的树种。他能感受到他们的愉快，快乐的气息弥漫在这片土地上空。这让莱戈拉斯感到轻松，同时也有些为难——他本来打算趁夜晚到来之前，进行一下狩猎的。

还是抱歉了。

但没等他摸上弓箭，一支冷箭突然从侧面飞来。莱戈拉斯反应很快，用轻刀斩断了这一箭。他迅速找到树木做掩体，向来箭的方向看去。

地上那支断箭做工不精，箭身并不匀称，像是孩童自制的。果不其然，在低矮的灌木背后，莱戈拉斯发现了一个小小的脑袋。

是个男孩，他将头悄悄探出来，并不知道自己的箭并没有射中。周遭寂静无声，所以他大着胆子走了出来。

越走近他就看的越清楚，原来自己误以为是什么大猎物的生物，只是一匹白马——不不不，不能用“只是”这个词，马可是很珍贵的。这匹白马的鬃毛发亮，却套着稍稍发旧的缰绳。

一看就是有主人的。

男孩又环视了一圈，他的目光很是精明，眼球转了一圈又一圈……却依旧没能发现榆树后面的莱戈拉斯，这倒让精灵不知如何是好了。

但紧接着，赫伯就发出明显的抗拒声音。他立刻从树后离开，轻轻抓住男孩的肩膀，“嘿，你要干什么？”