“有的，”莱戈拉斯抬起头，湛蓝的眼眸中火光跃动，“我们有一位女主持。”
“她真厉害，我也想做女主持。”
“我想也是。你会的。”他点点头，“所以……这到底是什么东西？”
那女孩干脆地答到：“哨笛，用来吹奏的，你们精灵大概不玩这个。但我家的羊群就喜欢听我吹，一听到声音，它们就都乖乖地顺着山坡下来了。”
莱戈拉斯没牧过羊，自然不知道用笛声唤回羊群是件多稀奇的事。但他能听懂个大概，那就是，山这头的羊群居然比他的音乐知识要广博——毕竟他连这是什么都不知道呢。
“听起来它们比……它们很聪明。”精灵决定不将自己和羊群作比较，“尽管这和羊群并无关系，但你是否听说过这附近的一位游侠？”
“听说过，我们这人人都听说过，我们也听说了你。”女孩又咧开嘴笑了，“你倒不像传言里那样凶悍，也是，精灵总有股端起来的气质。”她并未给到莱戈拉斯任何有用的信息，就在火光的摇曳中翩然离去。
“欸，谁说那游侠跟羊群没关系呢？”挽着她手的男孩回头看向岩石，看向岩石上的一个人，“你去找找看吧，精灵。没准他就披着羊皮藏在哪儿，暗中观察着你呢——我听说有种人就能换皮，不知道他会不会。”
他说的是比翁一族，远在山的另一边。莱戈拉斯无奈地笑了笑，又不可避免地感到一阵挫败。没关系，才几个月的时间而已，他是不会在找到那人之前就退回林地王国的。
他本无心和那位游侠进行什么决斗，但到了他迟迟不现身的现在，莱戈拉斯终于有了和他笔试两下的冲动。若是不能跟他在刀尖上分个胜负，精灵心里的怒气难以平息。
莱戈拉斯用力将精灵刀插入地面，锋利的开刃触及了深层的、潮湿的泥土。他交叠着双手，将目光投向不远处的羊群。它们被圈在一道不高的木栅栏里，要是矮人们的作战山羊，跃出这道藩篱就和跺跺脚一样简单，但对于这些被驯养的绵羊来说，可就难上加难了。
羊羔伸着舌头叫喊，又趴下身子企图从栏杆的缝隙里钻出来。一旁的羊群对这只欢快的成员视而不见，安详地在圈内的小小天地踱步，又在舒适的某一处跪坐下去。
精灵盯着那羊羔，它细长的脸和小鹿有些相像，只是通体的雪白是森林里的鹿没有的。那样显眼的颜色会将他们暴露给猎人，或是不怀好意的入侵者。失去保护的美丽，总是带着些诅咒色彩的。
月亮始终待在天上的某一处，冷冽的光线未曾偏移，但莱戈拉斯敏锐地察觉到，在那推高高摞起的干草垛边上，有道身影一闪而过。
篝火边的人群毫无察觉，而他瞬间提起警惕，将精灵刀重新握回手中。
当草垛颤动，光影回转偏移，一个看着有些古怪的人类从阴影里走出来，略显疲惫地半靠在干草上。他的身材高大，至少有六英尺六英寸，整个人被装在一件褐色的斗篷里，一双高筒皮靴露在外边。
右侧的衣服有一块凸起，那应该是武器的位置。莱戈拉斯见到那人隐藏在兜帽之下的半张脸，蜂蜜色里透着青色的胡茬，风吹日晒使得他的皮肤略显粗糙。一边垂下的黑发也沾满了泥土，像是刚经历一场战斗。
微风吹过，却没能掀起他的斗篷，那双眼睛一直藏在幕布之后，不肯以真面目示人。可精灵十分确信，那人悄悄打量着自己，就像他目的明确地望着他一样。
突然，那男人从草垛上弹起，左手向后一抓，凭空从身后牵出匹黑马来。
不对劲。
一种强烈的直觉击中了莱戈拉斯，他迅速爬上背后的山坡，对着林子吹响口哨。嘶鸣声过后，赫伯踏着急切的步伐赶来，它的白色鬃毛在黑夜里晃动，甚是漂亮。
精灵始终盯着那古怪的男人，他立在黑马上，身姿挺拔。而他故意停在对面的矮丘，似乎是在等他追上。
莱戈拉斯隐约看见了，那是双灰色的眼睛。
马蹄踏过荒原的地面，扬起一阵尘土。但篝火前的人类还是毫无察觉，或者说，他们不愿去察觉。他们在这即将结束的夜晚，继续唱着自己的歌——
“Blue as the wings of a heron in the night.
“Like the rising of the tides on the shores of Isle Skye.
“They gleam evergreen, winds ’a whistling in the pines……”
星空在头顶照耀，吐出的气息在眼前凝结成一团白雾，阿斯翠亚放低了歌唱的声音，她得时刻警惕着四周的动静，免得哪个灌木丛里又窜出一个敌人来。嘉维尔的剑始终是寒冷的，却因尝到了半兽人的鲜血有了些许回温。
她等了许久了，等待着罗盘何时能够指引她渡河。
这一路上都充斥着鸟叫和流水的声响，她还见到些轻盈的蝴蝶，像是密林中的那群，只是尾部多了抹红。精灵的听力极好，阿斯翠亚能听见它们扇动翅膀，在河岸边带起一阵轻柔的风，不一会儿就吹到对岸去。
但渐渐地，这些响动都在不知不觉中悄悄退场。等精灵意识到的时候，只剩河流还在耳边喧闹——用喧闹一词并不合适，因为它像是被截断了水流，抽走了一半的生命，流动间透着一股无力。
这一定是渡河的绝佳位置了，河的对岸是一座望不见边际的森林，那森林的背后定是迷雾山脉。只是……阿斯翠亚不知从哪算起就进入了它的境地，这座森林简直就像是凭空出现。
和小时候望着幽暗密林的感觉一样，这座森林里的树木遮天蔽日，把容许人进入，或是引诱人进入的小道都藏在斑驳的光影之中。
她几乎感受不到这森林具有的生命，扑面而来的气息是那样古老又潮湿，像是浸在洪水中的书页，隐隐地透着某种不祥。
可阿斯翠亚还是渡过了河流，要是想到山的那边，这是必经之路。她又一次系紧了肩上的包裹，将索林托付的物件掖到腰带中去。阴云渐渐遮住了月光，河流那头有些莫名的响动。
不像是动物，却也不像是半兽人。这催促着景林快些进入眼前的森林，这对一个由木精灵们养大的孩子来说，是毫无疑问的安全领域。于是她向前走去，直到被水沾湿的衣摆全然没入阴影之中。
一片漆黑里，阿斯翠亚踩上一条粗壮的树根。她还没来得及将脚收回，头顶的枝叶便开始簌簌响动。