黄历4851年，春。

白孔雀镇东大道石榴街三巷，宋三太爷家里，这两日来客络绎不绝。

今日，上午才送走了二婆和五婆，下午，宋六太爷又登门。

宋六太爷先去东厢第二间屋子，这间屋子的床上躺着一个十七八岁模样的少年，少年双目紧闭，嘴唇干燥，昏迷不醒，宋六太爷给少年号了脉，又探了探额温、体温，略紧着眉头，不甚愉快的背着手，步履稳当的出了东厢，进了正房。

正房里，宋三太爷躺在床上，也是一副病歪歪的模样，他须发皆白，满脸皱纹，面容上郁苦之色甚浓，此时染了病容，更显得老迈枯败。

“三哥啊。”宋六太爷在床沿落座，伸手给三太爷把了会儿脉。

三太爷睁开浑浊的老眼，视线凝聚了一会儿才看清床前人，嘴巴动了动，却是没出声。

宋六太爷看着他这副可怜样儿，心里头直叹气，他把三太爷的手往被子里掖了掖，道：“这是第三天了。”

三太爷眼角流下两行浊泪，颤颤巍巍道：“造孽啊，造孽啊……”

宋六太爷道：“三哥，如今你得拿个主意，那是你的嗣孙，这年头过继个孩子不容易，这个要是有个不好……你再想过继一个，我是没有第二幅脸面帮你去求人。”

东厢房里是宋三太爷过继来的嗣孙，是宋六太爷走遍了未出五服的族亲家中，好话说了不知道多少箩筐，才总算有一家愿意出继一个儿子来。那孩子到宋三太爷家还不到十天，就被宋三太爷出嫁的姑娘生的儿子给推到了河里。

这是那孩子被救上来的第三天，宋六太爷给开了降高热的药喂了两天，高热是渐退了，人却还未醒来。

宋六太爷此时要三太爷拿主意，拿的自然是送不送那孩子去医院的主意。

本来这事儿当天就该拿定主意，但是三太爷得知自家外孙把求来的嗣孙推下了河，一下子给气倒了，躺在床上第二天才醒来，宋六太爷是个大夫，也是三太爷亲亲的兄弟，便被族亲寻来，给三太爷和过继来的嗣孙做主兼救治。

宋六太爷本事有限，在他看来，还是去医院看看为好。只是去医院看病要花很多钱，他熟知三太爷悭吝本性，要让三太爷拿这笔钱出来，恐怕难……

宋六太爷劝道：“三哥哥，你可得想清楚，嗣孙只有这一个，再来这还是你家春丫的儿子害成这样的，好好的一条人命……你家春丫跑了，你得管。这还是你的嗣孙，你想有人传宗接代，你想身后事有人帮你办，过年过节有人给你烧香供饭，你想想，你想想该怎么做。”

三太爷嘴唇胡子都在颤抖，浑浊的双眼中流露出挣扎痛苦，半晌，才用颤抖的手臂撑着身体要坐起来，宋六太爷伸手扶他，把枕头立起垫在腰后给他靠住。

三太爷从床内侧摸摸索索拉出一个小木箱，双手珍重的捧过来，抚摸着木箱上早被摩挲光滑的纹路，流下两行老泪。“这是我的、棺材本啊。”那年卖山、卖地，得来的钱，一小部分给女儿做了嫁妆，大部分被他藏了起来，转眼就过了二十多年，这二十几年他省吃俭用，一点一点给他的宝贝箱子添砖加瓦，这是他给自己攒的棺材本。他早想好了，到他老的那一天，这些钱要全用上，葬礼一定要办的风风光光的，到了下面不吃苦受罪。

三太爷抱着箱子十分不舍，一想到要从箱子里拿钱出去，就心痛的好像在挖他的肉一般，老泪纵横抱紧宝箱，呜呜哭的不能自已。

宋六太爷心里松了口气，这老哥哥还没悭吝到不可救药的份上，他说着话起身，“救人宜早不宜迟，我这就去喊人来。”

宋白朦朦胧胧中，听到水滴滴答的声音，这声音让他觉得自己仿佛是在哪一处的地下溶洞里，溶洞中倒挂的钟乳石，隔一段时间就有水珠凝聚到尖端，坠落到地上的坑洼中，发出“滴答”一声。

他迷迷糊糊的想：我不是死了吗？

姑母那个不学无术的儿子又来找他的晦气，推搡不过他竟然抢了锄头抡他，宋白慢了半拍没躲过，最后的印象就是剧痛中眼前一切颠倒、蒙上血色，曾万年仓惶逃跑的背影。

他应该是死了吧？

这是哪？怎么感觉如此舒适？

潜意识中，他知道这种舒适对自己有好处，略略清醒了片刻，如婴孩依赖母亲般，又陷入沉沉的甜梦乡中去。

待到宋白睡了饱足的一觉醒来，愕然发现，这竟是他刚被过继到宋三太爷家那一年！

白孔雀镇上近来发生了一件许多年都没有过的稀奇事：宋三太爷家外嫁的女儿欲夺娘家家产，指使儿子把三太爷才过继来的嗣孙推进了河里。

说起镇上的宋三太爷，白孔雀镇无人不知，无人不晓，不论是他年轻时的小气事迹，还是后来接连丧子后的愈发悭吝，都被各家老人拿来警示子孙。尤其是丧子——宋三太爷曾有三子，三十多年前，边南王兴兵造反，朝廷派西南王出兵镇压，征兵令下来，宋三太爷家刚刚成年的二子和年长两岁的长子被征入军中，彼时家家户户都给被征入伍的儿子准备皮甲武器，唯有一个宋三太爷，悭吝太过，舍不得买两套皮甲的钱，振振有词的说着“没听说参军还要自备皮甲的，到了军中，自然会有皮甲武器发下来”，硬是一个子儿都没往外拿，还把偷偷问娘家借钱给儿子的妻子打了一顿，最后宋三太爷的两个儿子是两手空空跟在新兵队伍后面走了的。