三人已有数年未见，良辰欢欣，酒过三巡，貌美姬妾搀扶着不良于行喝得半醉的姬冰雁回屋歇息，楚留香背着喝得酩酊大醉的胡铁花往住处走，至于他自己，一点酒意皆无。

三人之中，他的酒量比不过胡铁花。不过放眼整个江湖，能和他比拼酒量的人屈指可数。只是今天，胡铁花喝得太多了。

反观揣着手，在前方不紧不慢走着的宋雁归，今夜她滴酒未沾，脚下很稳，步伐轻快。

溶溶月色里，一身落拓素衣，口中哼着不知名的江南小调，是刚才宴上侍女唱过的曲子。楚留香笑：说是书香世家，偏又洒性任情，说是江湖中人，身无半点武功。墨门，究竟是个什么样的地方，宋雁归的师父，又是怎样一个奇人？

宋雁归，她为什么又说自己，回不去故里？

此间事了，他必要去江南走一遭。

只是眼下，他有更重要的事要和她谈。

“你是打算让我暂留在姬冰雁家中，不和你们一道去大漠？”

“不错。”楚留香早已打好腹稿，他自问这是最稳妥的方案：“大漠凶险万分，我不知此去要耗费多长时间，亦无必然把握能全身而退，胡铁花和姬冰雁都是我的挚友，姬冰雁既然不意与我同去，他一定会答应替我好好照顾你。”

背上的胡铁花发出呓语，楚留香毫不费力地将人向上提了提。

“你说姬大侠不意同去，而非不能同去。”宋雁归敏锐地读懂他话中未竟之意。

“是啊。”楚留香含笑颔首，变相默认了她的猜测：“他身边两位姬妾迎雁和伴冰，看向他的目光分明缱绻深情，却毫无悲伤之意，再加上他安慰花疯子的时候，眼里分明有歉意，这不合常理。”

宋雁归恍然，忍不住赞道：“你真是，心细如发。”遇险而避，也算人之常情，姬冰雁有此决定也正常，总不可能人人都是胡铁花。

楚留香笑了笑，柔声劝：“你伤势未愈，虽应无大碍，但终究体弱，把你托付给姬冰雁，他这人我们虽叫他铁公鸡，看着一毛不拔，其实不然。他一不缺钱，二不缺名贵药材，三来他心中有愧，这样一来你能得以好好调养，二来我也能安心。你觉得呢？”

纵然已为她绸缪至深，楚留香最后还是把选择权留给了她。

她默了默，笑意真诚：“多谢你为我这般考虑，若再拒绝，似乎显得宋某不识好歹了。”

“可你还是要去。”楚留香发出一声叹息，看着她，眼神透出淡淡无奈。

墨门远在千里之外的江南，宋雁归为何对沙漠如此执着？

她不说，他便不问。如果说一开始他还在怀疑她和三女失踪之间的关联，但经过连日来的相处，他相信她与此事并无瓜葛。

“我这人，惜命得很。”宋雁归笑盈盈道：“再说，你在客栈那日也试探过了，我自保无虞。”

“你发现了。”他苦笑，惊叹她敏锐至此。

“你待人赤忱坦荡，若是我，做不到如你这般。”她微微沉吟，缓缓道：“不过我也并非有意隐瞒，我自己因何坠海，至今我也一头雾水。我要去沙漠，确有我的私心。但楚留香，我亦可以帮你。”

“墨门中人行走江湖的依仗是什么，你就不好奇吗？”她扬起一个狡黠的笑，朝楚留香眨了眨眼。