“警方在约翰·赫里斯身上发现的毒也证明了这一点。”侦探的声音缓下来，“约翰·赫里斯先生被人毒杀，且是中毒后的二十分钟内死亡。换句话说，在约翰死前二十分钟内接触过他的人，便是此案最大的嫌疑人。”

“二十分钟？”听到如此精确的时间，斯顿不解地看向侦探。

侦探不紧不慢地解释：“这是由毒药的特性和剂量决定的。虽然尸检时命案已经发生了多日，但好在约翰·赫里斯先生的遗体保存得很好，我们能大致推断出凶手到底用了多少毒药。”

听到这里，乔治盯着侦探，就连凯利也忍不住抬起头望着她。

侦探沉默几秒，享受所有人看向她的目光，她最喜欢在众人面前揭露真相的那一瞬间，这正是侦探这份工作给她带来的最大满足感。

“死者的身上有紫杉碱。他死于紫杉碱中毒。”她说，“而紫杉碱这种毒，在这处庄园中便可以找到，就在花园中种植的红豆杉上。”

众人立刻看向园丁吉尔，不敢置信。

吉尔竟然会给约翰下毒！

吉尔一听这话，立刻慌乱。他擦了擦额头的汗，连忙解释：“我没有杀老爷，我绝对没有杀害老爷，我没有下毒。”

“你当然没有下毒。”侦探望着他，缓缓一笑，“毕竟那一夜，你根本没有接触到约翰·赫里斯先生的机会。”

这是什么意思？

众人立刻扭头重新看着侦探，连吉尔也忍不住疑惑地看着她。

“凶手的必备要素并不是能接触到紫杉碱，最近吉尔正在根据约翰的吩咐砍伐花园中的所有红豆杉，现在花园管理混乱，庄园中的每一个人都有机会溜进花园中取一些有毒的叶茎而不被发现，这是很容易的事。”

警员忍不住表示异议：“约翰根本不可能自己吃下红豆杉的叶茎，他又不傻，他之所以让吉尔砍伐花园中的红豆杉，一定是因为他刚刚知晓红豆杉是有毒的。”

“所以这就是关键，”侦探笑了，“约翰让吉尔砍伐红豆杉，不是因为他刚刚知晓红豆杉是有毒的，而是因为他终于成功提取出了足够多的紫杉碱。”

众人都愣住了。

这是什么意思？

“他是自杀？”凯利喃喃道。

侦探继续解释：“你们应该察觉到了约翰书房中有一些化学仪器，虽然看起来简陋，但足够用了。我想，约翰·赫里斯除了喜欢做生意之外，还喜欢鼓捣以些化学制品。他书房架子上的几瓶化学试剂就是证明。当然，书架中剩下的那些试剂都是没毒的。”

“我——”夫人凯利终于鼓足勇气，轻声开口，“约翰从未和我说过他喜欢研究化学。”

她的声音很温柔，目光还带着怯意。

“自然，约翰为人小心谨慎，怎么会将自己的爱好告诉别人。”侦探和她说话时忍不住放轻声音，“如果你们仔细观察约翰架子上的那一排试剂，会发现架子那一排空的地方有一圈古怪的灰尘，灰尘呈圆形，中间是完全干净的地方，没有沾上灰尘。”

警员听懂了侦探的意思，眼前一亮：“那里本来还放有一个瓶子！”

“没错。”侦探点头，“我想，那个瓶子里装的应该就是约翰自己提取出的紫杉碱，但现在瓶子却不见了。因为当天晚上，有人趁约翰不注意，偷走了那个瓶子，并将紫杉碱倒入约翰的饮食中。”

“为什么是那天晚上？凶手有可能之前就偷走了毒药，只不过等到那天晚上再下毒而已。”乔治习惯性提出不同意见。

侦探摇摇头。

“约翰的书房一直锁门，他自己随身携带一把钥匙，除此之外，只有他信任的管家老杰克有那里的钥匙。但即便如此，他也不放心。这也是为何凯利迟到后，约翰会拂袖而去。他其实没有那么生气，而是佯装生气，实则回到书房查看自己的试剂有没有被人动过。他实在太谨慎，只有看到那瓶紫衫碱还在那里，他才能安心回到宴会厅享用美食。”

也就是说，在约翰第二次来到宴会厅时，那瓶毒药还在那里。

而那时，众人都已经聚集在宴会厅，之后没有人再离开那里，直到命案发生。

众人齐齐看向管家老杰克。

凯利和斯顿惊诧：“我们对你那么好，你为什么要害他！”

老杰克连忙辩解，他下意识想要在身上掏出书房的钥匙，突然脸色一变。

侦探看起来毫不意外：“你终于发现，你身上那把书房的钥匙不见了。”

当初警方是用约翰死时掉落在宴会厅中的钥匙打开了书房的门，这之后他们没有锁上书房的门，因此老杰克一直没有发现自己保存的书房钥匙丢了。

凶手不是老杰克？

那么凶手到底是谁？他们都看着侦探，紧张到几乎无法呼吸，连乔治也忘了催促侦探。

侦探看向女佣汉妮。

“我想，你应该很清楚那天晚上到底发生了什么，”侦探看着她，声音平静，“毕竟你就是杀害了约翰·赫里斯的凶手。”

“当然不！”汉妮立刻否认，“我知恩图报，为什么要杀老爷？”

侦探的目光深沉：“凯利对你有恩，不代表约翰对你有恩。你说你知恩图报，那么你自然会厌恶对凯利并不好的约翰。”

说到这里，侦探的目光轻轻落到凯利身上。

凯利低着头。

侦探看回汉妮：“更何况你是唯一一个有机会杀害约翰的人。那天夜里，在约翰检查完毒药回到宴会之后，有机会离开宴会厅又回去的人，就是你。你早就偷走了书房的钥匙，趁着约翰让你去酒库拿红酒，溜去书房拿走了那瓶毒药，还将毒药倒进了红酒中——”

“我当着他的面倒毒药？！约翰怎么可能不会发现我的动作！”

“你在酒库就已经启封红酒，倒出一部分酒，又将毒药倒进去。”

汉妮冷静地看着侦探：“如果按你所说，难道约翰不会发现红酒早就启封？”

“约翰当时已经有了醉意，根本不会注意到这一点。”侦探继续推理，“你杀害了约翰，又趁着众人没意识到，扔掉了有毒的瓶子。”

众人屏住呼吸，不敢置信地看向汉妮。

谁都不敢说话，房间中一片寂静。

片刻后，警员终于反应过来，起身走到汉妮面前厉色要带走她。

理查冰冷的声音忽然响起：“但是那天宴会上，汉妮倒的那杯红酒，我也喝了。”

侦探当场愣住。

汉妮的脸上浮现出浅浅微笑。

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获奖感言：

这篇短篇小说一共两章，由我与赵赵两人合作完成。赵赵是一个有着出色推理能力的侦探，能够有机会和她合作写出这篇小说是我的荣幸。

我很惊喜能获得远山家族的新人推理小说大奖，也期待将来能为推理小说的发展继续贡献我们的力量。

——阿荼（苏茗）