“依太子的意思，萧揽元此行看似危机四伏，实则皇帝根本就没动过要对他下手的念头？”

许是沈韫半信半疑的神情太过逼真，以至于太子心中生了几分不耐，侧首道：“怎么，不信？沈君容，你到底做过本宫一段时日的老师，听不出本宫说的话，何为真，何为假？”

沈韫弯腰拱手，语气平和：“太子殿下言重了，少傅只是一个名头，臣不敢妄自揣度储君之意。”

太子嗤笑一声：“装模作样，本宫瞧你与父皇也没什么差别，到底都是两面做派。”

“太子殿下这话说得不对，若非臣两面做派，当初送去京都的，就该是太子殿下您了。”

太子闻言面色一沉，像是激起了一些旧时记忆，反应了好一会儿才终于再次看向殿前之人，最初见面的那股欣喜也早已消失不见，嗤道：“你说话本宫是真不爱听，大抵也只有那成日念经礼佛的疯和尚乐意听你这大逆不道之言。”

沈韫仔细思忖一番，心中不以为然，却也没有继续说什么。

这之后二人又就萧揽元入京一事展开聊了许久，大抵离不开这六年的朝局变化，以及春闱的后续发展。

这一场谈话持续了许久，以至于当沈韫出来发现萧稹还在亭中的时候怔了一瞬，有些意外地看着那人，随即见那人也回头，继而眼底沉下去几分。

平白无故又生什么气，沈韫腹诽，面上却不见分毫，仿若什么也没发生一般走到对方面前：“世子殿下为何还在此处？”

萧稹没有回，只是看着对方被掐红了的脖颈。

沈韫垂目一瞬，不打算解释，到底说出来不光彩，只是道：“殿下可以放心了，只要你兄长少做些令皇帝不快的事，此行便不算凶险，全须全尾地回南安也不是难事。”

“假借与我苟合的名义，就是为了去诈太子的消息？”萧稹忽而问，面上看起来多了几分狐疑。

“怎么，殿下是觉得我还有旁的企图？”沈韫意味不明地看着对方，片刻后又道，“纵使我当真有旁的企图，也不该在此处说，不若先出宫？”

萧稹看着对方，最终还是松了一口气：“走吧。”

马车上，二人相对而坐，面上平静，心中却是恨不得立马将对方的心口剥开，仔细瞧瞧那里面究竟藏了什么秘密，又打算动何种歪心思。

“殿下以为我想利用太子做什么？”沈韫丝毫不避讳，直言问道，“用南安的情报去换取他的信任，还是以卧底在殿下身边为由交换彼此的情报，保沈氏安稳？殿下，你是否高看我了，从始至终，我难道有套过你一句话吗？”

倒是能面不改色倒打一耙，不知道的还真以为他是被冤枉的，萧稹面上好似在这么说，可说出口的却与之不同：“你如何能确保他说的一定是实话？到底那是他的父皇，他又是储君，将来登上帝位之人，缘何会与你说这些，就不怕他故意给你假消息，让你掉入他设的陷阱？”

像是早就料到了对方会这么问，沈韫面色自如：“父皇又如何，到底是皇帝，到底是人，他来时满心利益与权力，去时难道就甘心将手中的权力交出去？朝中百官都以为当初定下要去京都的是七皇子，不过因为贤妃闹了一场，这才将人选改定为了不受宠的九皇子。可又有几人知晓，最初定下的分明就是太子。”

萧稹面色微变，看起来确实不知此事。

“皇帝想要废太子，但碍于西川陈氏氏族之力庞大，朝堂中有旁的世家牵制尚有余力，可汀州境内却早已将西川立为一州之首。汀州处西南，与东绎离得近，那段时日东绎也是暗潮涌动。皇帝疑心陈氏与东绎氏族存了联系，便想借此次签订盟约的机会将太子送过去。可一朝储君，如何能够轻易送到别国成为质子，这不是将整个国家的脸面都摆在敌人面前让他们践踏？”

“你当初成为太子少傅，不是皇帝为之后质子一事提前安排好人选，也并非沈氏落魄不得已而为，而是皇帝想要借刀杀人。”萧稹道，“他要借你的手，在东绎事发之前寻到错处废太子，而这个理由既不能为世人所知丢皇家颜面，又不能只是一个可以轻易纠正的小错误。”

不意外对方能够成功猜到，沈韫抿唇一笑后又道：“必须是无法改正的错误，又不能真的公之于众，只得找个适当的理由将太子所犯真正错误遮掩下去。皇家都要颜面，届时哪怕皇后求情，陈氏发难，也不能改变那个不争的事实。”

太子是个断袖，曾于文华殿与一世家公子苟合，被沈韫撞见了。

但沈韫没有将此事告知皇帝，甚至替其遮掩下来，在那之后他与太子之间所能说的事情就愈发多了起来，原来太子一直都知道皇帝有意废太子，只不过碍于西川陈氏势力之大，不好轻易动手罢了。

说皇帝精明，算无遗策，可偏偏又受限于各氏族之间的势力。说他权力受阻，可真要将各氏族之间的势力平衡完备，他又能二话不说立马办到，并借力打力，只是其中存些风险，需事先了解透彻人心。

沈韫不喜萧氏皇族，可不得不承认，他这些年在学宫与皇宫的所见所闻，确实教会了他许多东西，这大抵就是他父亲说的，不入虎穴，焉得虎子。

“你与太子做交易，引得皇帝猜疑，这才将你一并送到了京都，算作惩戒？”萧稹面色愈发难看，就好像被利用后又被舍弃的那人是他一样，竟比当事人还要在意，“就为了你父亲能够重回朝堂？”

沈韫因对方的话怔了一瞬，片刻后又低头笑了一声，揶揄道：“殿下是觉得，我是被父亲舍弃了，当作他重回官场的垫脚石，这才如此愤恨么？”

萧稹没有说话，不置可否。

“殿下究竟是小看了我父亲，还是高看了我？”沈韫再度抬头看向对方，眼底的笑意还未尽散，“此事是我自作主张，父亲甚至是最后一个知道消息的。说来也是有趣，当初在学宫不见殿下有什么反应，所有人都在庆贺我成为太子少傅之时，你却只是坐在书案边誊抄文章，为何现下却这般大的反应？想来，你我旧时似乎也没有多少交集？”

萧稹原先眼中的那点怒意好像因这话瞬间消散了，只化成一滩水，转眼间柔和了许多，继而是沉默。