旌旗高升，猎猎作响，百官立于两旁，皇帝一箭射落空中燕雀，鸟鸣声传遍整座山林，如同呼应此举，随着皇帝一声令下，秋猎就此展开。

沈韫近日与城中世家子弟交集不深，对那围猎也没什么太大的兴趣，况且皇帝口中的奖赏纵使给谁也不能给他，且不说他父亲前些时日与赵华光在殿前起了争执，就单是他与萧稹这不明不白的关系，皇帝又怎可能不看在眼里。

当初他要离开洺台时皇帝就没有留人，显然是让了一步，如今他在秋猎场上，又怎好再去夺别人出头的机会？况且秋猎所选能人，以后还是得进皇宫的，他可不愿再凑那热闹。

只是有些热闹他可以不凑，有些却是必须得来的，就如此刻与旧时同窗站在一处，见他们着骑装聊得正欢，身边又有林策将他拽住，他想跑也跑不了。

“行了，松手，我不走。”沈韫偏头小声朝对方说道，纵使不情愿，面上也没有露出不耐烦的神色。

林策闻言也偏头凑过来，小心嘀咕着：“我也不是成心留你在这儿折磨你，只是今日这寒暄你还真免不了。赵华光前几日不是与你父亲在殿前起了口角吗，那之后没多久赵华光就病了，底下人非说是被你父亲气的，这才导致如今连秋猎都缺席了。文武百官，长阳各世家，唯独缺他一人，偏偏他还有个妹妹在宫里，偏偏，他那妹妹还是伴驾之人。让你来此处，一来是担心贤妃和赵赫底下的人使绊子，朝你发难，二来……”

对于林策故弄玄虚的作风，沈韫向来都是回以一副愿闻其详的神情。

“江揽明不是去邺州了吗，故此行代表江氏来参加秋猎的乃是他的同胞弟弟，江邵。叔父说，此人与他兄长不同，江揽明习文，他重武，江邵如今虽年少，却习得诸多武艺，马术箭术也属上乘，这点我昨日见识过，确实不差。”林策警惕着周围的动静，与之并肩小声道，“只是如今江揽明远赴邺州，开道成功与否还不好说，纵使再顺利，没个三年五载的也回不来，朝廷不会轻易将人调回长阳，更何况至今都没传来邺州的消息。江景程一脉就这两位公子，长公子短时间回不来，若是二公子也被发派出去，那他这一脉往后就难了。”

沈韫半信半疑，半晌道：“这不像你会说的话，你父亲是个知礼守节的文官，虽懂，却信不过你，因而也不会在你面前说，这话是你叔父教你的？”

有理有据，且为事实，林策不置可否，窘迫一笑，临了又觉得自己传话也没什么不对，故道：“谁说的不重要，重要的是，若你能在围猎场上结交到江邵，有利无害，兴许还能进一步拉近与江揽明的关系，他如今可是邺州说话最管用的人。”

即便二人都知道，这个所谓说话最管用的，只限定在开道一事上，也只由一纸文书决定，是否有用还得看邺州各地官员与百姓。

“你叔父若想结交，叫他自己去好了，缘何要寻我去？”沈韫反问道。

“他自然是去寻过了才叫我同你说的。”林策又将声音压低了几分，“江邵一月前到营中拜访过叔父，具体说了什么我不太清楚，大抵是恳请叔父将他留在营中历练的意思。那江邵好歹是礼部的二公子，叔父觉得多一事不如少一事，倘若礼部尚书真的有意将自己的儿子送来，又怎会不自己亲自来，一看就知道是瞒着他父亲来的，因而叔父当时没有收下他。但那之后江邵依旧常来营中，就只在外头看着，不进也不退，叔父最终无可奈何，将此事告知了礼部尚书。”

“礼部尚书同意了？”沈韫猜测道。

“同意了。”林策不意外对方平淡的反应，“说是随他去。”

沈韫可不信事情会这么简单，但在那之后林策也说不出什么了，因为林锦枫也只是让他传达那么一段话，只说他可以去试着与江邵往来，兴许会有能够对沈氏提供帮助的地方。

沈韫觉得对方故弄玄虚，但也没有转身就走，只是听着不远处那群人的嬉闹谈笑声，与林策走近几步，见到了不少熟人。

陈泓安今日并未与太子一道出行，而是与他的堂弟走在一处，他不似赵赫那般与学宫中世家公子存多般交集，整个学宫中只三两与他关系亲近，其余大多是要巴结他的，他通通不理会，一直到如今也是一样。陈泓安所接触的并非世家子弟，而是文武百官，以及众多皇子。说到底，这还是因为当今皇后是他的姑母，他祖父是国舅爷，这些足以让他立于在场所有人之上。

但前提是，不将萧稹算在里面。

视线一转，沈韫这才发现同行的一群旧时同窗中多了一位萧稹，那人兴许也是刚来，此前并未见有他，与之一道的还有宋鹤卿。

众人皆手握长弓，腰间配箭筒，他也一样。

“江邵，方才那一箭准头竟这般好！当初在学宫怎不见你有这般能耐，说吧，瞒着我们偷偷练了多久？”

“哪来什么偷练。”江邵偏头示意身边侍从去捡猎物，负手将弓抵着臂膀握着，话说得随意，“不过六艺罢了，又不是什么稀奇玩意儿，说得好似你射不中一样。”

“那飞在空中的和停在枝头的哪能一样，御马时放箭与站立时放箭又怎会相同，我反正不行，一动起来就觉得两眼一抹黑，压根找不到准头。”

“那就多练。”言罢不等身边人反应，江邵绕过众人径直往前，路过沈韫身边时停了一瞬，继而无视对方的颔首板着脸离开了。

沈韫无所谓对方的态度，反倒是林策好似不忿地嘿了一声，与之一道转身看向江邵的背影：“这人怎么和他哥一点也不像，半分礼节都没有。”

“你是想说和你相比，有过之而无不及吗？”沈韫揶揄道。

“我有吗？”林策意思是我有这么没礼貌吗，临了又觉得懒得对比，问，“你不追上去？趁他现下落单，正好结交。”

沈韫怀疑地看一眼对方，在认真思考林锦枫都与他说了些什么，才能叫对方这般上赶着将他推到江邵面前，就好像没了江邵就会少一大助力一般。要知道，当初他刚回长阳城那段时日，林氏可是一句话也没说过，还是他主动寻的林策。

没有将心中的疑虑言明，他只是侧身让开一条道，让林策的视线得以扩展开，漫不经心道：“瞧见对面的人了吗？”

林策望过去，心道不就是长阳氏族那些人吗，都是熟面孔，也都彼此明晰，有什么好看的……陈泓安看样子似乎正在与萧稹对话，面上也多了几分笑意，虽然他觉得那笑意令他有些胆寒。

“怎么了吗？”林策不解。

“世子殿下就在对面，陈泓安与赵赫也在，我现在追上去，是生怕旁人不知我想做什么吗？”沈韫曲指敲了敲对方的箭筒，视线也随之下移，“据我所知，进了军营的人对围猎成绩有要求，若没达到，是要受罚的。林柏元，你还不动身吗？”

“着什么急，不是还有好几天吗，凌栖山这么大，还怕猎不到东西？再说了，叔父担心围猎场上会出事，叫我时刻跟着你。”

林策好似引以为荣，也不知道林锦枫究竟给了他这侄儿什么好处，以往在学宫让对方帮个小忙递个砚台都要咋咋呼呼说一堆，如今却干起侍从的活儿来了，沈韫腹诽。

“瀛澈武功不比你差。”沈韫不以为然，“倒是你，待会儿若见到你叔父，同他说，我的事情不用他来管，他不欠我的，我也不会为此去还他的情。”

沉默半晌，林策将话吞了又吐，吐了又吞，最终还是决定咽下去，只道一声“哦”，像妥协，又像忍了很久的抱怨有机会说出口：“真没良心。”

沈韫抬眼瞥他一眼，对此不做反驳。

午后秋风渐深，山间落叶铺满道路，在凌栖山深处有一凉亭，往凉亭再走二十几步就是悬崖，悬崖之下可望两条山道，一条是围猎场的小道，另一条通往长阳城方向。

沈韫来的时候身边跟着瀛澈，此刻也与之一道处在悬崖边。他视线向下，一柱香时间望见不少纵马而去的世家公子，个个身着骑服手握长弓，羽箭向高空射出一瞬刺入鸟雀身体，刹那间又落下。

“公子，申时了。”

申时一过，长阳城门就该关上，届时城中守卫变森严，什么人都无法进入长阳城。

“还剩一个时辰。”沈韫垂目，见围猎场小道上又出现两匹骏马，长扬而去，片刻后又道，“梁清偃呢？”

“被太子召见伴在身侧。”

他嗤一声，知晓这是将他身边的人支走的意思，想来纵使他方才不将林策支走，也会有人来替他将人带走，这是要他孤立无援的意思。

沈韫手握长弓，又在望见一直没人的那条山道上迎来一匹骏马的瞬间收拢五指，高举长弓，搭箭拉弦，白玉扳指在光照下显得更加透亮。他在骏马快速行进时对准马上之人的脊背，又于瞬息间放出羽箭，羽箭划破长空呼啸而去，很快将马上之人射落，骏马往前冲了一些距离后缓慢停下在原地打转。

“是赵赫的侍卫。”瀛澈道。

二人都识得赵氏仆从的服饰。

“赵赫不可能只派了这一人回城。”沈韫握着长弓的手垂在身体一侧，抬起拉弓的那只手看指间的玉扳指，白玉扳指靠近掌心内侧的那块上面多了一道划痕，事实上玉扳指上不止这一道划痕，多是他旧时练习射箭磨出来的，只是不知多了的这道是何时加上去的，他神色漠然，“派人将尸体处理了，仔细搜查那人身上的物件，务必一处不落。”

“是。”言罢瀛澈就转身下山去了。

不多时，沈韫垂手，曲指时感受到食指上玉扳指抵在指节处，继而身后传来脚步声。他没有回头，只是望着山下，又见方才围猎场山道上的马复返而归。

“风大天寒，沈少傅出来还是多披件衣裳为好。”

沈韫偏头，就见身着骑服束高马尾的萧稹已然走到了自己身边，再一低头，发现对方双手都戴了护腕，系绳缠绕着，握弓的那只手背可见青筋。

“殿下身边无侍从跟着？”沈韫问道。

“这话该是我问你，我身边向来无人，倒是你，身边的侍从怎么不见了？”