屋外传来脚步声，似是店小二引来了新的房客，但听那脚步声停下的地方，似乎并非住在他们隔壁，至少隔了一间。

萧稹松了一口气，起身就要往外走，却在走出一步后忽觉身下衣物一紧，低头一看，一只手正紧紧拽着他的衣摆。

拽着他的那只手腕上戴着一串红绳，其实他在感受到衣物被拽住的同时听到了铃响，即便那声音很轻。

萧稹回头望去，就见沈韫正看着他，瞧着与以往没什么不同，很是清醒，半点困倦之意都没。

“……君容。”

沈韫起初神色凝重，好似在质问什么，可偏偏又不见有开口的打算，正在萧稹以为对方只是醉得不想让自己离开时，对方开口。

“世间无两全法。”沈韫道，“世间也只有一个沈君容。我既在文台，就没法儿全然知晓长阳的事情，处理万事都无法与长阳城中人相提并论，可我并不觉得自己处于下风。殿下，不要低估朝廷那群老家伙，不要低估梁太傅林尚书，更不要低估我父亲，论鱼死网破，沈氏称第二，没人敢称第一。”

萧稹知道对方这是又想说沈凌弑帝的意思。

“若殿下觉得我在你身边心有不甘，那未免太过看轻自己，也太过看不起我了。”

萧稹呼吸一滞。

“我做事从不将就。”沈韫见对方眼中深沉，半晌眨了眨眼，抿唇一笑，“若是要去城北抓人，最好还是派瀛澈去，他在这方面有经验。殿下还是在此坐会儿，我现下实在困得厉害，等我睡醒后，劳烦殿下陪我一道拜访新科状元，有些事情的答案，还是直接问他来得迅速。”

沈韫说着就松开了手，却还是垂在榻边，睡了过去。

萧稹还在琢磨方才那番话，知晓对方派了瀛澈去，怕他二人撞上，也瞧出对方是真的困得厉害，最终只是无声一笑，坐在榻边，握住了那人垂着的手。

两掌相合间，萧稹感受到手背被对方的指尖点了点，很快又卸力，彻底将自己的手交到他的手中。

待沈韫睡醒已然未正，只是他睡醒后好似不记事般，只提了要去寻江揽明一事，对于自己说的其他话却是只字不提，好在萧稹也没有要戳穿对方的意思。

见到江揽明后，一直到桌上茶凉，迂回了许久，他才终于承认确有长阳来的人寻过他，只是那人并未说其他，只说倘若日后沈韫萧稹来文台，需第一时间告诉那人他们的行踪。

沈韫与萧稹对视一眼，问道：“来人身份你可知？”

江揽明抬眼又落下，半晌才支支吾吾道：“那人并未报家门，只是说父亲近日与东宫走得近。”

这还不算报家门？

二人又对视一眼，此时已然将城北那人与太子绑在一处。

沈韫又问：“江大人可曾告知那人，我与殿下的下落？”

“自是未曾！”江揽明当即否认，临了觉得自己语气太过着急，显得不像真话，又强装镇定道，“江某来时就知如今江氏与沈氏是一道的，开道一事避无可避，与其被赶来此处，不若先将弟弟送至军营，自请前往，父亲有了沈尚书的照佛，弟弟也有林将军带着，我又怎会在此时背信弃义。”

沈韫半信半疑，往身旁一看，就见萧稹也是满脸写着不信，随即听对方开口：“仅此而已？哪怕此事欺君也不背信弃义？”

“如何是仅此而已。”江揽明起身道，“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。临行前父亲要我将开道一事处理妥当，如今开道前最大的事情便是剿匪，如若此刻将尔等行迹告知太子，岂不辜负沈少傅这般用心良苦，为剿匪一事出谋划策？”

沈韫轻挑眉眼，意外道：“恕在下纠正一二，如今局面，尽是林柏元所言之果，如何成了在下出谋划策？实在不好妄自居功。”

江揽明像是意外，脸上好似在说：当时林策提的意见大逆不道，却也不见有人反驳，况且还是面前的世子殿下与沈少傅一并附和补充的，如今怎的又将话全丢到林策身上去？

但面前二人没有给他琢磨的机会，只是又询问了一番城北那人当初来时的细节，判断那人究竟是太子的人还是佯装成太子的人。

不知过了多久，待江揽明将所有的细节尽数回忆了一遍后，还是指向那人就是太子派来的，甚至言行举止都透露着一股太子殿下的作风。

二人没再深究下去，只是又与江揽明商讨了一番剿匪之事，这才知道司兵参军已然在百姓的咒骂压迫下决定放兵，但剿匪一事他不参与，只应了周顺平等人的要求，由林锦枫林策带兵围剿。

具体剿匪事宜得等林锦枫那边见到兵后才能定夺，是以他二人也未继续在江揽明府上待着，只让江揽明日后有长阳的消息第一时间告知，随即离开。

也不知是不是听二人念叨多了，以至于他二人一走，还真来了信鸽，雪白信鸽停在江揽明抬起的手上，他将信件取下却没有放回鸽子，反倒一掌掐死在手中。

江揽明面上不再有书生气，余光瞥见人影，不满地无视来的那人，又在脚步声渐近时打开信纸。

信上内容来人没见着，刚走到江揽明身边就见对方已然将纸攒成一团，开口揶揄：“下这么狠的手，好歹也养了一年，怎半点怜悯都不见。”

江揽明懒得看他，在赶来的仆从抵达时将死信鸽递过去，又接过湿绣帕擦拭，待仆从带着死信鸽和绣帕离开后冷声道：“你真是好大的胆子，也不怕他二人杀个回马枪。”

那人闻言笑得更欢：“那岂不是正好，也省得躲躲藏藏。啧，这文台条件是真的差，每天吃的东西都难以下咽，酒也辣嗓子，我与此处实在不合。”

江揽明余光瞥他一眼，像是嫌弃：“文台住不惯就去汀兰，别说得好像我这里欢迎你似的。”

那人也是好脾气，拍了拍衣袖：“若是早几个月去汀兰兴许还赶巧，到底有些人脉，现在去就太晚了，不值当。”

江揽明懒得理他，走进屋就着烛台烧了信纸，紧接着就听跟在身后的那人又欠揍地开口：“瞒着消息，这可不太仗义。”

江揽明眸中映着最后一点灰烬，捻了捻指尖，这才勉为其难回头看他：“我似乎没有义务向你汇报。”

那人摇摇头：“怎么和你弟一样，要么不说话，一说话就让人下不来台。”

江揽明神色一凝：“少用他威胁我，真论起来，我倒不如与沈韫合作，到底林氏站在他这边。”

那人像是半点不在乎，甚至有些狂妄的架势：“江揽明，你以为皇帝为何会派林锦枫和林柏元来此地？”

江揽明瞥他一眼，他自然知道皇帝是要试探林氏，可那又如何，只要林锦枫一天不死，他的弟弟就能安然在军营待着。说到底，此次剿匪，他还得出力保下林氏才对。

“在想什么？”那人显然注意到江揽明在盘算什么东西，临了又觉得可笑，“想如何保下林氏，为林氏违逆皇帝旨意擅自清匪脱罪？你该不会想把罪责推到沈韫身上吧，怪不得方才说此举是沈韫提的。”

江揽明没看他。

“我劝你还是想清楚，殿下如今正是需要他的时候，不管你怎么处理开道的事情，但罪责，不能落到沈韫头上，更不能让长阳城的人知道他还活着。”

江揽明没理。