“你去？那大宝呢。”

“我想让娘回来管大宝。”王媳妇缓缓说出自己的打算。没等王学荣开口拒绝，她连忙补充道：“你又不是不晓得，就那日以后，娘她就告了假说是身子不舒服，到现在已是四五日都没去府里做事了。”

“人家拿那事当笑话而已，她怎么就当真了？你怎么不劝着点？就让娘呆在家里？”

“你也晓得你娘的脾气，我劝了她还不把我的脸搔花？”王媳妇瞬间红了眼，委委屈屈道：“你又不是不晓得娘的脾气！”

王学荣哑然无声，而王媳妇见机抹了抹眼泪，述说起苦衷来：“不是我说，你娘那张嘴真是得罪了好些人。旁的家生子都有家里人帮忙进府寻职位，而你呢？要不是郎君你有大才，恐怕还在那门口当值呢。”

王媳妇这话说到王学荣的心坎上，他暗地里没少抱怨王婆子不给力，这把年纪还是个养鸟喂猫的粗使婆子不说，就连能说话的管事妈妈也没有亲近的，还得他求爷爷告奶奶，使了好大一笔钱才进三郎君的院子。

比起旁的家生子，打小就跟着三郎君长大的情谊，自己这般不知何时才能出头。

可王学荣心里想归想，却不爱听媳妇这么说：“你怎么说话的？娘含辛茹苦，好不容易才把我拉扯长大的。”

“你把我当什么人了？”王媳妇一瞪眼，啪地一下把毛巾砸在地上：“我是想娘也一把年纪了，在府里做事也累人，刚好回家里能看顾大宝，空闲时也能摇摇纺车补贴家用。”

“到时候她想做多少就做多少，也免得她在外头得罪人。”王媳妇见丈夫逐渐意动，又附上前悄声嘀咕道：“再者我进了院子做事，咱们夫妻也好携手共同发力——你不想大宝也和你一样，落得全靠自己吧？”

最后，她还摸了摸自个儿的肚子：“我听说三娘子在喝养身子的药，保不准咱们运气来了，能给大宝添个弟弟妹妹，还能让大宝当上小郎君的奶兄弟！”

“你想想，那咱们往后的日子……”

“……”王学荣听到这里，彻底心动了。两夫妇躲在被褥里，悄声商量起如何劝说王婆子的事来。

……

次日一大早，天还黑着。

苏芷寒裹着被褥，却是被外头传来的争执声给吵醒了。她迷迷瞪瞪地坐起身来，努力听又听不清，小手往身边摸，却是摸了个空。

“寒姐儿，醒了？”

“唔……外面是谁在吵架啊？天还黑着呢……”苏芷寒打了个哈欠，又揉了揉眼。

“是王婆子家，闹腾得厉害。”蒋珍娘提着尿桶，去外边凑了会热闹。她教女儿再睡会，自己先去外头把豆腐和鸡蛋给买回来。

等蒋珍娘从外面回来，苏芷寒已洗漱好，连卤汤都准备好了。她动作麻利地准备起卤汁豆干，顺手还烧了一碗馄饨送到蒋珍娘跟前：“娘，快吃吧。”

蒋珍娘美滋滋地接过，一边吃一边说着外头的八卦：“刚我回来时瞥了眼，嘿！王婆子竟是和王媳妇打起来了！平日看不出王媳妇这么厉害啊，竟是直接把王婆子的脸都给搔花了！”

“……真的假的？”

“阿娘还骗你？我瞧着王婆子起码又得养上四五日，才能去府里做活了。”蒋珍娘捂住嘴，偷笑了一声。

虽说她已在嘴上损过王婆子几句，但看王婆子窝里斗，还弄得自己一脸伤，那更是让蒋珍娘心头大快。

苏芷寒一边听着蒋珍娘八卦，一边备好卤汁豆干。待蒋珍娘把豆干装入竹篮里，两人便挽着竹篮往门外走去，时下外面看热闹的人已是四散而去，至于王婆子家更是大门紧闭，只能听见呜呜声，也不知道是风声，还是哭声。

有了苏芷寒的提醒，这回蒋珍娘刚到平日卖豆干的路上，便注意到正在售卖豆干的小娘子们。她眼睛睁得溜圆，那眼刀刷刷刷的，直教几个脸皮薄的小娘子不敢对视，默默避开了去。

不过那个挂着招牌，给自己取名为孙相公豆干的女郎却是视若无睹，厚着脸皮站在原地叫卖，甚至价格还比蒋家卖得便宜。

“好不要脸的丫头！”蒋珍娘眼里透着鄙夷，撩起袖子便要上去说理。不过她还没走上前，就被苏芷寒拉住：“阿娘，您忘了？咱们还有正事要做呢！”

苏芷寒和蒋珍娘今日的目的不是卖豆干，而是去寻往后能帮忙卖豆干的人。她拉着拉着蒋珍娘，顺着道路往前走，不过半盏茶功夫便来到另一头，这边的铺子更大，更奢华宏伟，不过门窗紧锁，尚未开业。

苏芷寒顺着路往前走，很快来到一个十字路口。左手边皆是妓馆瓦舍，笔直向前则是学府官衙，往右手边则是更热闹的市井，这里除去售卖各种吃食的，还有贩卖头饰帽子、领巾梳子，乃至各色玩具的。

再往前走，便是各色牙行，这里有专门发卖男仆婢女的、也有专卖歌姬舞女的，有规模小的，也有规模大的。

不过苏芷寒并不想购买，而是打算租赁。她与蒋珍娘又往里走了一会，便寻到专门帮人介绍仆妇婢女的人牙子。

对方见着蒋珍娘和苏芷寒，态度很是客气：“两位娘子想赁如何的？”

“要赁个年轻女孩或妇人，勤快肯干的便是。另外最好家里简单点，家里没那些个耍酒疯的，爱赌博的，喜欢闹事的，要有这种人，家里也不好交代。”蒋珍娘开口道。

“另外对方得在城里有住处，不必住我家的，每日过来做三四个时辰的事。”

母女俩出门时，换了一身府里做的细布衣裳，头发也细细扎过，瞧着甚是体面。

人牙子眼睛毒辣，一看便晓得母女俩应是富贵人家出身的仆役，登时晓得蒋珍娘要求的缘由。

他翻开名册，细数片刻，便挑出三人来给蒋珍娘和苏芷寒相看：“您看看，这三人如何？都是一千两百文一月，都是住在城里的，家贫而做散工的，老实本分。”

苏芷寒瞅了眼资料，感觉大差不差，而后询问道：“她们住在何处，能否唤来看一看？”

人牙子当然同意，不过租赁并非买卖，人家姑娘还在自家里。蒋珍娘留了定金以后，与人牙子约定三日后再来相看。

蒋珍娘和苏芷寒定下事来，终是放下心事。她们照旧去了平日卖豆干的地方，把一篮子豆干卖干净，而后回了侯府上工。