奥斯卡感到自己像个十四五岁的小屁孩，近在眼前的美丽想看又不敢看，眼神只能躲躲闪闪，窘迫非常。凯勒博恩倒是不动声色，也是，他要是有什么表示奥斯卡恐怕只能挖个地洞把自己埋了。

“我们请你来有更重要的事情商量。”盖拉德丽尔开腔了，“想必你已经从哈尔迪尔那里了解到不少情况，只不过我们真正的担忧，刚刚才通过领主和你的对话得以明确。”

这嗓音比起容貌来倒是更显年岁沧桑，倒不是说声音多么苍老，而是这位夫人说起话来沉缓有力，抑扬顿挫都透着奇妙的古老气韵，柔和且坚定，奥德温说的一点没错，寻常官家夫人如何能比之万一？

“能说具体点吗？”奥斯卡眯起一边眼睛强迫自己开口，他在努力忽视领主夫人的存在，凯勒博恩看了眼夫人答道：“我看你也是个爽快人，我们不如有话直说，我们需要你的帮助，至于你，想必也需要我们的支持。”

这话一出，奥斯卡立马感到自己突然冷静许多。

“收留老弱妇孺果然不是毫无条件，”奥斯卡说着举起一只手打断了还要开口的凯勒博恩说，“别误会，我没有不满，这种事说开了最好，需要我做什么。”

“其实与你在孤山艾瑞波做的事并没有本质上的不同，”盖拉德丽尔耐心解释，“前提是你能发现端倪。”

“莫瑞亚？”奥斯卡立马抓住重点，忍不住打断，“你们要我，进入莫瑞亚？”

“是的，”仍旧是盖拉德丽尔应道，“莫瑞亚里一定有可怕的事情正在发生，即便我有所察觉，却无法看个分明真切，要说实地考察，想必你也能想象，我们实在诸多不便，无法亲自去一探究竟。”

“明白，”奥斯卡捏着下巴耸耸肩说，“所以，只是需要我再跟莫瑞亚的矮人交涉交涉，问出实情来？当然，最好能用我的眼睛亲自确认。”

领主夫妇交换了个复杂的眼神，这回是凯勒博恩开腔道：“莫瑞亚若是有矮人能够接待你是最好，只怕……情况比这还要糟，你对莫瑞亚的兴衰史有了解吗？”

“……知道，”奥斯卡努力试图回想，“莫瑞亚……真正的名字叫卡扎督姆，埃瑞吉安灭亡后都灵三世将卡扎督姆西门封死，只在参加最后联盟战役中短暂开启，第三纪元后兽人虽然时有攻击，但并没有对卡扎督姆造成什么威胁，真正给卡扎督姆造成打击的是……”

“都灵的灾星，”盖拉德丽尔用耳语般的口吻接话，声音如鼓槌锤在奥斯卡心头，“它杀死了都灵六世。”

“……是，次年又杀了纳因一世，”奥斯卡干巴巴地继续说下去，“那之后矮人就被迫迁离卡扎督姆，不，那时候应该叫莫瑞亚了。”

盖拉德丽尔悄无声息地踱起步来，绕着一人一精边走边叹道：“五百年后空虚黑暗的莫瑞亚为兽人所占据，他们将都灵灾星奉为神明，与食人妖之类腌臜怪物一起盘踞该处，使得埃利阿多前往安度因河谷的道路就此断绝。”

“近两百年后，矮人终于又集结起来试图收复故土了，”凯勒博恩皱着眉头，口气透着股怪异的不耐烦，“黯溪谷爆发的阿扎努比扎之战虽说是矮人获胜但……他们没能彻底完全地消灭莫瑞亚里的黑暗势力，收复故国更是痴人说梦，何况，后来瑟莱因还被掳去多古尔都……”

“所以，”盖拉德丽尔似乎是清了清嗓子，声音清亮了些，“我们真的无法确定莫瑞亚里还有没有矮人，大量兽人和食人妖之类怪物蛰伏是可以肯定的，还有比这更加古老的恐怖魔影仍未消散，”说到这里盖拉德丽尔仿佛是被什么哽到了喉咙，顿了顿继续说，“毕竟，都灵灾星最后一次活动的记录还是在莫瑞亚。”

“那玩意儿要是离开莫瑞亚，你们的人没理由发现不了一丝痕迹。”奥斯卡说完捏着下巴心想，原来哈尔迪尔带队去黯溪谷查探，目的还颇有些复杂。他似乎更加理解为什么这领主夫妇交代任务时故意语焉不详，事态果然不单纯。

“所以，我们不得不请你亲自进入莫瑞亚，”盖拉德丽尔转回身来面对奥斯卡，眉宇间忧心忡忡，“也就是说，护送拉莱丝小姐西行的行程要暂时中止。”

这话够直接，拒绝的话在奥斯卡牙关里溜了一圈硬憋了回去。

“理由呢？”奥斯卡两手叉腰问，“照你们的说法，我要进入莫瑞亚如同之前在艾瑞伯一样关闭裂隙，这可是危险重重九死一生，不死人也不是什么坚不可摧的无敌神兵，更何况我有任务在身，看眼下局势也没多少时间可以磨蹭。”

拒绝的话到底没有说出口，一来封闭时空乱隙他早就当作分内之事，只要发现问题他当然会去处理，只不过是时间早晚的差别罢了。二来对方的提议的确还有考虑的价值，如果开出的价码不错，他倒不介意给对方留下个不好相与的印象掰扯掰扯。

“确实，我们都了解。”凯勒博恩的笑容一如既往的温吞，“所以还有一件事必须与你确认，在那之前，你必须保证每一个字都如实以告，否则我们有充分的理由将你们即刻驱逐出境。”

奥斯卡猛地抬眼看向凯勒博恩，后者仍然保持微笑，只是弧度已毫无笑意可言。盖拉德丽尔又背对着奥斯卡站着，似在沉思又像在好整以暇等候奥斯卡的回应。

说实在，如果奥斯卡不是不死人这会儿一定已经出了一身冷汗。他告诉自己一定要冷静，不能这么轻易就乱了阵脚慌里慌张，然后脑子飞速运转起来酝酿回复。

沉默片刻后，奥斯卡用尽量平静的口气问：“你们说的是拉莱丝，还是贝瑞安？”

他很希望看到这夫妇俩一脸迷茫的表情，然而他俩交换了眼神，还是凯勒博恩给了肯定回答：“你们这只四人队伍里，除了马应该没人置身其外吧？”

奥斯卡脑子里轰地一响，他努力绷住脸又问：“你们是怎么发现的？”

“这不重要，至少暂时是，现在的重点是，”盖拉德丽尔吸了口气走到奥斯卡跟前严肃道，“那到底是什么？当那个名叫贝瑞安的少年驾车冲进罗瑞恩瞬间，我就能感觉到他的存在，虽然很微弱，但的确无法忽视，我从未感受过这种纯粹至极，毫无杂质的恶意，兽人、纳兹古尔甚至来自黑魔君本人的气息我皆曾感知，可没有谁像这样……”盖拉德丽尔摁了摁额头，凯勒博恩伸手要来扶，他的夫人立马挺直脊背抬头说：“这世上不存在完全的恶与善，哪怕就是魔苟斯在世我也会这么说，但，这次不一样，我没必要再向你证实那到底是什么东西了，那就是恶，除此之外什么也没有，什么也不是，你们是怎么招惹到那……东西的？”

凯勒博恩的表情立刻微妙起来。

于是奥斯卡回想了一番：“准确来说，不是我招惹的，不是我们中任何一人招惹来的，但拉莱丝确实是最先被影响的，她本人毫不知情，这东西吧……会主动找上你帮你实现愿望，当然不是无偿的，付出代价后看似得到自己想要的了，实际上后悔的还在后头。会让你肠子悔青，恨不得立刻离开这个世界的那种。但是有的人连死亡解脱都做不到，因为灵魂会被那东西收为玩物，永生永世无尽折磨。对不起有点儿发挥，前半段是我所见所闻，后半段是我在家乡听说过的，与那东西极其类似的某种存在的故事里的说法。”