怀疑的种子早在九天玄女宣布与魔界建交时便在人们的心中埋下，谁也不敢说。兔妖的话一针见血，祭天台陷入沉寂。

此话戳中了人族心中的猜测，连个反驳的人都没有。众人面面相觑，脸色难看。

万年来，魔尊炽幽都欺凌人族，叫嚣天界，势必要将九天玄女踩进泥潭。只有打了败仗才会去归顺、投诚，好端端的神为何要去讨好魔尊？

魏昭故作冷怒:“大胆妖孽，竟敢亵渎神明！还有你，身为除妖师竟然替妖孽求情！陛下，卑职建议将妖孽和细作立即问斩！”

江宴瞥了苏鸣一眼。

苏鸣慌了，“陛下，此言千真万确，陛下可以向玄女娘娘求证！如有亵渎神明之意，苏鸣恳求五马分尸！”

“要我们为了你的破事惊动九天玄女娘娘？”魏昭叫嚣。

江宴抬手示意:“近几日，一位仙人给朕托梦——选一良辰吉日，九州所有百姓对着各地的玄女观朝拜，即可求得九天玄女的降临。看来，是仙人早有预料，才会提前托梦告诉朕。”

“陛下，因为妖孽的胡言乱语就惊动玄女娘娘下凡，这……”

“众爱卿难道不想知道玄女娘娘突然亲近魔族是何原因吗？若神明为了一己私利背叛人族，那配当什么神明？”江宴顿了顿:“传令下去，三日后的玄女节，举国朝拜，祈求神明福祉。”

“是。”众臣齐声道。

＊

玄女节，家家户户门前都挂起了五彩斑斓的灯笼和祈福的符箓，人间弥漫着淡淡的香火气息。每一个九州百姓都朝着玄女观行跪拜叩首礼，以求神明福祉。

九州各地玄女观中，信徒们点燃香烛，虔诚地跪拜在神像前，口中默念祈求九天玄女娘娘保佑家人平安、五谷丰登。

祭天台准备了牲畜、酒、食物等祭品，众人进行斋戒沐浴后，乐声奏起，行四拜礼，以迎神灵。

江宴用左手点燃焚香，举香至胸口平齐，将香插在祭天台正中心的香炉里。火星跳跃，香烟直上九重，此为“通天”。随后将香插在香炉之中，为“达地”。

江宴携九州各州主匐在香案前，行三礼九叩，以示对九天玄女的虔诚。

“九州百姓求玄女娘娘天降福祉，保佑九州五谷丰登、百姓平安幸福！”

整个九州声势浩大。

祭天台和玄女观的香烟升至九天之上，惊动了琼华宫的风铃。风铃铮铮作响，响彻云霄。

竹林中，玄女与炽幽在棋台对坐，风铃声在耳畔回响。

玄女手指一划，百姓跪拜的场面便出现在眼前。

人族的祈福声振聋发聩，百姓磕头阵阵响。

“求九天玄女娘娘天降福祉！”

“求九天玄女娘娘显灵造福！”

叮咛叮咛的风铃显得十分聒噪，如同一道无形的枷锁。

“此次祈福来者不善。”

玄女的眸色微微一暗。

炽幽握住她的手，安抚她道:“别怕，有我在，我们一起面对。”

“如果我说，我只想逃避，不想面对，你会不会笑话我？”

他将她往怀里轻轻一带，抱了个满怀。

“那我们就一起逃。”

“逃到哪里？”

“逃到天涯海角，隐姓埋名。”

“永远吗？”

“永远。”

竹林间，微风轻拂，竹叶轻轻摇曳。

众除妖师集体击起震天鼓。

震耳欲聋的鼓声如同惊雷炸裂于天际，震得山林摇曳，云雾翻腾，天地都为之动容。

“九州百姓恳请九天玄女娘娘显灵造福、天降福祉！”

祈福三日，祭天台没有丝毫动静，江宴微微蹙眉。魏昭见状，立马上前提议:“陛下，看来苏鸣和兔妖的确是串通一气亵渎玄女娘娘的威严，属下建议立即五马分尸。”

江宴抬手阻止，“玄女娘娘不出现，并不一定是我们错了。”他顿了顿，“给兔妖一点颜色看看。”

魏昭领命，吩咐其他除妖师一起用灵力控制住连翘，当着她的面将兔妹妹残忍虐杀。

连翘的面容变得狰狞可怖，她接受不了事实，恢复妖身，眼睛里闪烁怒火。

连翘的声音低沉而嘶哑，带着无尽的悲愤：“……还我妹妹！”

她的身影如鬼魅般在人群中穿梭，每一次挥爪都带起一阵狂风，地面被她的力量撕裂，碎石飞溅。除妖师们咬牙坚持，使出灵力试图束缚住她的行动，但连翘的速度太快，除妖师们的一切努力都被她的妖力震碎。

人们尖叫着四处逃窜，但连翘的速度极快，她的爪子一挥，便能将几个人类扫倒在地。

“妖怪啊！救命！”呼救声此起彼伏，但在暴走的连翘面前，显得如此无力。

江宴向魏昭投去目光，魏昭会意，在纷乱之中点燃一根线香，放声大喊:“妖孽横行，玄女娘娘救我！”

线香燃起的瞬间，一缕青烟袅袅升起。魏昭的声音穿透了连翘的怒吼与人们的尖叫。

突然，天空骤然一暗，云层翻滚，耀眼的光芒从天而降。光芒散去，一位身着玄服的神女缓缓现身，她面容清冷如霜，手指微动，兔妖连翘被甩出千丈远，重重摔在天柱之上。

江宴坐在龙椅之上，眸中闪过一抹玩味的戏谑。他深知引诱玄女显灵的办法——当人们陷入魔族侵袭的危难之中时，点燃线香求玄女相救，玄女便会现身。

兔妖冷静下来，在天柱之下奄奄一息。

魏昭与除妖师等人纷纷跪地，恭敬行礼:“九州百姓谢玄女娘娘显灵相救！”

祭天台的大臣们纷纷下跪致谢，唯独江宴稳坐龙椅一动不动。

玄女将兔妖拉回祭天台，手覆在兔妖的头上，获取她的记忆。

玄女眼神半眯，朝江宴看去，冷哼一声:“好计谋。”

江宴索性不装了:“九州百姓朝拜三天都无法撼动九天玄女娘娘，没办法，为了满足九州百姓的心愿，朕只好令诸位以身入局，方能让九州百姓一睹娘娘芳容。”

“究竟是九州百姓的心愿，还是你自己的心愿？”

江宴仰天大笑:“江某何德何能让九州百姓都做朕的棋子？”

江宴太狂，必要戳一戳他的性子。

九天玄女轻轻挑眉，“料你没有那个本事，背后必有高人指点罢。”

玄女竟然当着众人的面轻视他这个九五之尊。江宴眼神一凝，微怒，似笑非笑。

“江宴，好久不见。领九州百姓费如此之力求见本宫，所为何事？”

玄女的声音清冷而威严，仿佛九天之上的神祇俯瞰众生。她的目光淡淡扫过江宴，带着一丝若有若无的嘲讽。

江宴忍住心中的不悦，他声音低沉，带着几分恭敬，又暗藏锋芒:“斗胆问玄女娘娘，可曾见过这只兔妖？”

九天玄女瞥了兔妖一眼，并没有正面回应，而是反问：“大虞皇帝携举国之力引本宫显灵，仅仅是为了求证这一个问题的？有什么话一并直说，本宫不喜欢弯弯绕绕。”

“既然如此，那便直言不讳了。魏昭，带苏鸣觐见——”