夜色浓稠，翻涌的云层缓缓将月亮掩入怀中，天地间顿时陷入一片深邃的黑暗，唯有云层缝隙间偶尔透出的几缕微光。

四周的暗影在风中摇曳，微光时而闪烁，时而隐没，如一双无形的双眼窥视人间。

一道黑影悄然自凌霄阁的暗门中闪出，动作敏捷且无声，仿若鬼魅。

他在黑暗中疾行，避开了城中的巡逻守卫，来到抚州城外的一条河边。

河水在夜色中静静流淌，发出潺潺的声响。神秘人站在河边，再三看了看手中的密旨，寻思良久。

他是凌霄阁的除妖师，素日里靠研制千奇百毒斩妖除魔，却在某日接到一道密旨：研制一种无色无味、入水无踪的奇毒，事成之日，便是他以命换家人富贵之时。

环顾四周，确认无人后，缓缓揭开瓷瓶的塞子，那毒药趁着夜色一点点被倒入河中。

瞬间，河水泛起奇异的涟漪，毒药迅速扩散，仿若一条狰狞的毒蛇，向着河水深处游弋。

他将形状不大的密旨吞入腹中。匕首出鞘，寒光一闪，鲜血溅落时，他的身子缓缓倒下，被鲜血浸透。

只有死人才会永远保守住秘密，他用自己的性命换取他家人后半生的荣华富贵。

次日，抚州城中，百姓午后察觉身体异样。起初只是轻微不适，过了黄昏，呕吐、发热之症迅速蔓延，整座城陷入混乱，瘟疫就此爆发。

城中医者倾巢而出，却查不出疫病根源，暂时开些权宜之计的药方缓解病痛。

疫病肆虐，哭声不绝，无论百姓如何祈求神明庇佑，都不见任何好转。玄女观中烛火摇曳，映照着一张张绝望的面容。

朝廷闻讯，急派钦差携太医南下。官道上，赈灾的粮车络绎不绝。太医们日夜不眠，银针探脉，药香盈室，很快研制出解药配方。

消息传开，满城沸腾。百姓们涌上街头，眼中燃起久违的希望。街头巷尾，尽是感激之声：

“朝廷是我们的救星！”

“皇恩浩荡，救我等于水火！”

百姓们意识到，真正的救世之主并非虚无之神明，乃是皇恩浩荡。人人争相传颂朝廷的丰功伟绩，对神明的质疑也如暗流般悄然滋长。

玄女观中，香火虽依旧缭绕，却少了往日的虔诚。有人立于玄女神像前，低声质问：“我等虔诚供奉，为何神明不显灵？神明何在？”

街头巷尾，议论纷纷。

“这天灾定是那玄女与魔头相恋导致！”

“神明若有灵，何须朝廷来救？神明若叛人心，我等又何必供奉？”

愤怒如野火般蔓延，人们将满心的悲痛与怨恨尽数倾泻于玄女身上。街头巷尾，尽是诅咒与谩骂之声：

“神明不仁，何以庇佑苍生！”

“神女与魔头苟合，天理难容！”

昔日的虔诚化作满腔怒火，百姓心中的怨气，比瘟疫更难平息。无数个玄女神像被推倒，香炉被砸碎。毁不掉的玄女观，被泼上了黑狗血。

一切都在江宴的预料之中。他独坐站在皇城之上，嘴角勾起一抹冷笑，手中的青扇轻轻摇动。

身身旁的黑影如烟似雾，轻轻摇曳，无声地应和着他的低语。

魔界的天空，永远笼罩着一层暗红色的光晕，似凝固的血，黄昏是它的本色。焦黑的土地，零星散布着几株枯死的树木，枝干扭曲，像是痛苦挣扎的手臂。

九天玄女自从与人族决裂后，逃避到魔界身处，置身事外。

瘟疫四起时，人族的祈福声如细丝般穿透结界，萦绕在她耳畔，割裂她刻意筑起的心墙。她伫立在苍梧崖对岸，遥望人界入口，眉间的一缕忧色出卖了她的心思。

炽幽：“即使他们那般对你，你还是放不下，真是心软的神明。”

“说没有怨气是假的，瘟疫是人祸不是天灾，本宫如何去救？可是……”玄女轻轻叹气。

炽幽：“可你无法真正视而不见，毕竟他们是你的子民。”

一只巨大的魔鸟掠过天际，发出凄厉的鸣叫，声音在血色天幕下回荡，久久不散。

玄女：“我想回人界，尽我绵薄之力。”

炽幽：“即使他们怨你恨你遗忘了你？”

玄女：“……没关系。”

炽幽：“好，我陪你去。”

玄女：“这不是你的分内之事，不必强求。”

炽幽：“如你所说——没关系。”

玄女与炽幽化作两道流光，瞬息间降临在了抚州城。他们化作两个普通人，走在弥漫着刺鼻的药味与死亡的气息的街道上。

朝廷的解药如稀世珍宝，数量是有限的。官府在发放时，严格按照三日一家一份的剂量发放，远远不够。

“你昨天领过了，每户一份不得多领！”官兵的铜锣声被淹没在嘶吼里。

“昨天领的给我相公了，我儿昨夜突然呕血，请再给我一份，求求你了！”

“规矩就是规矩！”

忽然，一个孩童抢下药粉，撒腿就跑。

百姓见状蜂拥而至，现场乱作一团。药铺前，人群推搡拥挤，哭喊声、争执声交织成一片。有人因争抢而倒地，口中仍喃喃着“救我”；有人久候无果，最终含恨闭目，手中紧攥的空碗跌落在地，碎裂声刺耳。

此情此景连炽幽也不禁动容：“都怪江宴那厮作孽！”

“明知是人族作恶，作为神明却不能过多干涉。”

“不用你动手，我替你收拾那个恶棍！”

玄女急忙伸手，摇头道：“不可！我曾于众人之前为你辩白，言你清白无辜，若你行伤及人族之事，岂不是令我陷入两难的境地？答应我，别意气用事，做我们力所能及的。”

炽幽听罢，身上的火气迅速散去。

玄女素手轻扬，指尖泛起莹莹银光。那光芒如月华倾泻，洒向满城病患。光芒所及之处，病人们紧锁的眉头稍稍舒展，痛苦的呻吟声渐弱，神明的力量缓解了他们的痛楚。

炽幽双手结印，掌心涌出仙魔大战时夺来的仙力，那力量如清泉般纯净，又带着一丝魔气的凛冽。仙力化作点点星光，没入病患体内，为他们续上一线生机。