阿斯兰还不知道新机体失窃的事，对此一脸疑惑。

几位副官匆匆离去，萨拉议长终于重新坐回椅子里，一手支着额角。两日来发生的一连串的事几乎耗干了他的精力。

阿斯兰从未见过父亲这副疲惫的模样，他走上前去：“父亲……”

儿子想要表达关心，却被父亲冰冷的视线给打了回去：“你叫我什么？”

彷佛一记鞭子抽过来，阿斯兰一惊，随即立正行礼：“对不起，萨拉议长阁下！”

帕特利克·萨拉深深地看了自己儿子一眼，像是要透过那身代表实力和荣誉的红衣看穿他到底有几斤几两。

“……知道现在是什么状况了吗？”

“是！”反射性地应声，阿斯兰反应过来：“不……刚才，封锁议会是……？”

萨拉议长冷冷地丢出一句：“扎夫特的新MS、核能机被盗，出现在了阿拉斯加的战场上，掩护地球军撤退。”

“什么？！核能不是已经……”

不理会儿子震惊的表情，萨拉议长打开了屏幕把一张不甚清晰的照片递给他。

“这是……”

“昨天下午，拉克丝·克莱因在中轴塔外被人拍到，一小时后，新机体从阿普里利乌斯的宇宙港离开。”

阿斯兰仔细看过照片，确定画面中的粉发少女确实是拉克丝，可是……他不理解道：“您是在怀疑拉克丝偷走了核能机体？先不说她为什么要这么做，仅凭照片和行程重叠也说明不了什么。”

萨拉议长扯了扯嘴角，露出嘲讽的笑。为什么要这么做？因为政见不同。

他懒得和自己儿子多费口舌：“核查她名下所有红衣的近三月的行程安排、以及事发当天在场的所有军官后，我们证实照片里她的护卫的确多了一个，但是中轴塔和宇宙港内所有监控都少了这个人。”

这大约就是名气的副作用，拉克丝·克莱因能把扎夫特从上到下瞒得死死的，却管不了急于拍下偶像的身影的平民。

阿斯兰无法置信：“可……可是……”

这件事发生得太突然了，新MS？核能机？被盗了而且嫌疑人是拉克丝？

如果是一个月之前，阿斯兰此时肯定会立即上去跟父亲理论清楚，但是现在……

他进入国防总部的时候拉克丝正从这里出去，也就是说父亲手头证据不足，所谓的能证明拉克丝的护卫盗走自由的照片也是片面的，比起拉克丝指使间谍，还是间谍借拉克丝护卫的身份可能性更大。结合割喉作战的失败，重点不在于拉克丝干了什么，而是扎夫特内部有重大疏漏。

见阿斯兰逐渐冷静下来，萨拉议长的神情缓和了许多。若是这种关头还像个毛头小子，他真要怀疑自己儿子是不是基因出问题要退化回自然人了。

萨拉议长下令道：“我命令你，作为扎夫特特殊部队，夺回被盗取的X10A-Freedom，并除掉包括驾驶员在内的所有可能与机体接触过的人物与机构。期间有任何与扎夫特内部叛徒相关的线索全部上报给我。”

包括驾驶员在内的所有人物与机构全部除掉？阿斯兰很想提出异议，理智遏制住了他，他应道：“是！”

扎夫特好不容易将核能封印，现在解封后却出了这种事，万一技术真的落在地球军手中，后果不堪设想。

他刚才还在想到底要互相残杀到什么时候，现在自己就成了行刑官。

“你去军械库领取X09A-Justice，它与自由一样都搭载了反中子干扰器技术，是扎夫特最新锐的机体，准备完成后就去执行任务。要是你判断无法夺回，就把自由全部毁掉，尤其是反中子干扰器……地球军不能知道NJC的存在！”

“是……”阿斯兰颤声应道。

临走前，他还是没忍住，回过身问父亲：“为什么扎夫特还要研发这种机体？plant不是放弃了核武才使用中子干扰器的吗？”

现在又把核武拾回，那这些年地球上因核能消失能源枯竭而起的灾难算什么？灾难中死去的大量平民又有何意义？

萨拉议长的回答很简单：“使用中子干扰器不是为了放弃核武，而是为了把核武掌握在调整者手中。”

现在正是使用核武的时候，自由与正义与创世纪……核能会为调整者带来期盼已久的胜利。

离开父亲的办公室，阿斯兰闭上眼长出口气。

他正要往军械库去，忽然听见身后有人叫他：“阿斯兰？”

是尼高尔的父亲，尤里·阿玛菲。这位国防委员有着与萨拉议长完全不同的气质，也许正是因为他宽和亲切的态度，才能教养出尼高尔这样温柔的人。

想起尼高尔，阿斯兰神色一僵。他在返回卡潘塔利亚后被告知尼高尔还活着，斩舰刀错过了驾驶舱。阿斯兰松了口气的同时也无比愧疚。如果不是为了掩护自己，尼高尔根本不用在死亡边缘走一遭。

阿玛菲看上去完全没有责备阿斯兰这个队长的意思，他对阿斯兰说：“回来啦，真是辛苦。萨拉议长跟你说了机体的事吗？”

“嗯……说了。”

“那就跟我来吧，我正要回研究所一趟，顺便跟你交代点机体的事项。”

落后阿玛菲一步，阿斯兰神情有些紧绷：“您……不去评议会吗？”

尤里·阿玛菲是最高评议会的12人之一，而刚才还听说克莱因要召开临时最高评议委员会，而萨拉议长要彻查。

阿玛菲摇摇头：“没什么好去的。这种关头，评议会不敢有大动作。”

这是其一，其二是……他睁一只眼闭一只眼让工厂把他刚组装完毕的自由运走了，天知道拉克丝的保密工作怎么样会不会追查到自己头上。

这一年，尤里·阿玛菲愈发感觉力不从心，接连不断的研发项目就算了，国防部内的事务和议员的身份才更让人心累。他可不是艾尔斯曼和玖尔那种人物，每天顶着萨拉和克莱因的压力还生龙活虎。

撇开乱七八糟的思绪，阿玛菲注意到阿斯兰面色不佳，以为他是在为阿拉斯加和自由的事担忧，不由安慰道：“不用想太多，地球军拿出这种两败俱伤的作战说明他们已经走投无路了。战争很快就会结束，我们离和平不远啦。”

“啊……嗯……”阿斯兰张了张口，握紧了拳头，还是对阿玛菲说：“很抱歉，因为我，尼高尔才……”

阿玛菲恍然大悟，阿斯兰也算被他看着长大，在几个孩子中一向寡言，心理负担倒是重。要说他不心疼儿子是不可能的，但战争嘛……

阿玛菲抬手拍拍阿斯兰的肩膀——特地拍在他胳膊还吊着的左边，把阿斯兰疼得差点咬到舌头：“你这孩子……我不会说因为战争所以没办法这种话，毕竟都是人的选择。同样的，加入扎夫特也是尼高尔的选择，他已经准备好要承担后果。”

他对咬紧了牙关忍痛的阿斯兰笑道：“阿斯兰不是也一样吗？伤亡也不是阿斯兰造成的，倒不如说，因为有阿斯兰的存在，更多的人被保护了。无论是阿斯兰的队友，还是生活在plant的我们。”

听到这话，阿斯兰愣住了。他这双手，即使是被命令地拿起枪……也保护了其他人么？