拉克丝感觉自己似乎在做梦，梦里几经颠簸，终于在一片失重感中到达目的地，落在一张并不如何舒适的床上。

“你醒了？拉克丝？”

她努力睁开眼睛，思维仍是混沌的，视线也难以聚焦。

“你是……？”

对方似乎正紧握着她的左手，坐在床边看着她，急切地说：“是我呀，卡嘉莉！”

“……卡嘉莉？”

拉克丝试图回忆自己昏迷之前的经过，但混乱的大脑并没能给她一个答案。

眼前视野终于慢慢清晰，卡嘉莉正坐在她的床边，入眼的房间似乎是……永恒号的医务室？

卡嘉莉见她醒来，松了口气：“终于醒了。拉克丝，你已经昏迷了快三天，再不醒来我都不知道该怎么办了。”

拉克丝本能地感到一丝异样，可是又说不出口，大脑也像是宕机了似的无法处理异常的信息，只能顺着对方的话思考。

卡嘉莉看上去疲惫又焦急：“防御系统出问题了，我们在最终测试中发现它底层逻辑不通，必须重新开始！”

拉克丝缓慢地重复她的话：“重新……开始……？”

卡嘉莉紧握着她的手：“是的，协议缺失了一部分，曙光社的工程师都没办法修改它。拉克丝，防御系统是你设计的，你能帮我重写协议吗？”

“重写协议？”拉克丝感觉脑子里全是protocol这个单词，她闭上眼睛，试图把这些莫名出现在她思维中的东西清理出去。

当她再度睁开眼睛，她发现自己正坐在一台电脑前，双手放在键盘上，屏幕中是一片漆黑，只有光标在闪烁。

卡嘉莉的声音从她身后传来：“协议，protocols。自主防御系统的协议，你记得的。”

拉克丝绞尽脑汁，仍旧回忆不起任何关于协议的信息。

“你……卡嘉莉，你在说什么？”拉克丝抬手捂住额头，思维的混乱带来了身体的不适，她脑仁隐隐作痛。

卡嘉莉：“那你还记得代码吗？任何代码。”

拉克丝终于从乱成毛线团的脑中抓住了一根线头：“代码……你为什么……为什么不去找……”

有关代码，为什么不去找基拉或阿斯兰，而要找她？这个念头刚被抓住就重新隐没在翻涌的脑海中。

在她身后，卡嘉莉仍在发问：“那密码、密文、暗号？拉克丝，那条最重要的暗号就是答案！”

拉克丝只感到头痛欲裂，记忆被她自己不停地翻找，从模糊的现在一页页向前。

记忆的书页翻得飞快，她已经很久不用什么密文暗码了，毕竟太简单的拦不住任何人，太难的她也不需要自己掌握，自有别人替她操心，她只需要扮演好分析决策的角色，提供答案即可。

提供答案……

“快！回答我！”

回忆终于停在某一页上，拉克丝看着眼前的电脑屏幕，屏幕的反光中只有她自己的脸，怔愣麻木，身后空无一人……一片空白！

她终于知道哪里不对劲了。

屏幕中那张熟悉的精致柔美的脸重获灵魂，绽放出一抹梦幻般的微笑。

梦境之外，真实的拉克丝也躺在一张病床上，只是头上和双手都戴着传感器，密密麻麻的线路在一群身穿白大褂的研究员脚下延申。

“有结果了！吉布利路大人！”

怀中抱着一只黑猫的年轻人大喜过望：“太好了！快输入给它！”

与白大褂相对的是另一群面对电脑的工程师，其中一位颤抖着手输入四个字符：2887，再按下回车键——

【invalid code】

“怎么样？”

年轻人急切地期盼答案，但AI拒绝了他，用无机质的声音说：“无效代码。”

梦外，有人勃然大怒，梦里，拉克丝闭眼再睁开时，自己又回到了病床上。

这世上并没有吐真剂，只有类似迷幻剂的、令人放松警惕、忍不住把所思所想一吐为快的精神控制类药物。

拉克丝感觉自己仿佛以同一个姿势反复醒来了许多次，每次睁开眼睛，看到的都是“卡嘉莉”，问的问题也大同小异，重点在那莫名其妙的“协议”上。

大多数梦境的最后，拉克丝都给出了同样的回答，四个数字，简简单单。有的梦境里，拉克丝只是在微笑，无论眼前的“卡嘉莉”表现得多么着急都没用。

最后一个梦，药物浓度超过了调整者能承受的极限。梦中的“卡嘉莉”也变了，表情从欣喜急切，变成无情绪的平静。

拉克丝已经听不太清自己被问了什么问题，也看不太清卡嘉莉的脸，只能隐约看到她的金色短发。

拉克丝顺着脑中所想笑了出来，说：“如果你是真的卡嘉莉，那你一定明白我在说什么。可如果你不是……那你拿了我的‘答案’也没有用。”

梦外，已经被AI拒绝了无数次的年轻人气急败坏，他的团队提醒他说：“她很可能已经知道自己在做梦了，再这样下去，说不定泄露的反而是我们的情报。”

“为什么会这样！她不过是一个普通调整者，连扎夫特都不是！”

“可是……连plant最高评议会都弹压不住拉克丝·克莱因，我们又能怎么办……”

“再试！加大药量，再试一次！”

梦里，拉克丝又一次从昏迷中醒来，感觉自己仿佛飘在云端，躯体失去了形状，只剩思维在无限延展。

在“卡嘉莉”开口之前，拉克丝忽然抬手制止了对方。

“别问了……你不是卡嘉莉。”

“卡嘉莉”沉默了很长时间，然后问道：“你是怎么发现的？”

拉克丝很顺从地给出了答案：“因为……如果是卡嘉莉，当我昏迷醒来，她一定开口就说……”

“说什么？”

说什么？

C.E.71年战后，她住院了。某天卡嘉莉来看她时她正好午睡醒来，见她睁开眼睛，卡嘉莉开口第一句话就是：“你醒啦？恭喜你！手术很成功！你已经是个男孩子啦~”