垂下大袖时，已恢复端庄雅正的形容。

“母亲有所不知，如许年来，皇上没有一日不在挂念您。也曾数次派兵征讨西羌，可恨这些蛮夷狡诈刁滑，惯来逐水草而居，又无定所，以致功败垂成。万幸天降宋将军，让母亲能与皇上再享天伦之乐。”

“他是个好的。”

卢太后含笑点头，“自西羌，一路亲自护送我回京。途中遇上六镇都知兵马使家的李娘子遇险，也施以援手。你是没瞧见，大雪封山，她的马车因着路面结冰，一路往崖边滑去，若非他及时赶到，恐怕车毁人亡。”

救出人后，又安排她的车队跟在后头，他骑马，在前面开道。

一路为着避嫌，甚至不曾与李娘子多说两句话。

王皇后眼中微光一闪：“当真是凶险！李娘子此番进京与太子完婚，路遥马急，我是悬着一颗心，只恐有个好歹。听说她也是水精琉璃般的人儿，只是今日，好像不曾赴宴？”

“吃不住风寒，病倒了！到底是娇滴滴的小娘子，这一趟路远艰辛，没把命折在半道，已是万幸了。”

“如此……”

王皇后转而看向阶下觥筹交错，并没留意到，神情慈厚的卢太后敛目带笑，若有似无看了她一眼。

“哈哈哈哈哈哈——好！好！子谦，顺，不妄喜；危，不惊惧；假以时日，可拜上将军也！”

一阵突兀的大笑忽而惊动筵席，只见广孝帝身着明黄常服，率领数位官员，一马当先自偏殿走出。

为他力赞的宋俭保持与天子的合适距离，施礼道：“皇上谬赞，臣惶恐。”

因入宫赴宴，他换上了深绯官服，愈发衬得面如冠玉，眼如点漆。

殿中逡巡的宫女们分立两边垂首见礼，有大胆的，于众人经过面前后，忍不住抬头，目光跟随，却在视线掠过他眼下疤痕后，目露惋惜。

皇帝一摆手：“你替朕出了口恶气，”广孝帝春秋正盛，一双龙目精光矍铄：“该惶恐的，另有其人！”

语毕，已见满座纷纷而起，山呼拜见。

广孝帝昂首阔步，走到母亲面前先见了礼，方才坐下。

卢太后眼中带泪：“我儿如此英武。长生天慈悲，不仅让我活着回来了，还能见到我儿成为中原之主，真是做梦也想不到。”

皇帝看着已然两鬓花白、面容沧桑的母亲，终是不忍道：“朕不仅是中原之主，也是这四海九州的天下共主！母亲但有梦想，不需求神问天，朕都会为你实现。”

话又一转，似是随意道：“大齐江山永固，帝业自当不变，只会是母亲的儿子、孙子，子子孙孙。母亲既已回来，慢慢亦会明白，长生天管不了中原大地。母亲的信仰若能略换一换，方为大善。”

卢太后脸上掠过一丝尴尬：“来时见京中宝寺云集，佛陀悲悯，想着此后三朝五日，当去参拜事佛才是。”

“我陪着母亲一道去。”

王皇后适时接话，“皇上孝感动天，偏我也不是个肯落于人后的。皇上既为母亲修了娈兮宫，那我便捐钱，为母亲修一座上京最好的佛寺！”

“好！不过，皇后可不要心疼钱才是。哈哈哈——”

卢太后夹在这对帝国最高贵的夫妻之间，笑看他们如寻常夫妻般逗趣拌嘴。

她敏锐地注意到，皇后在皇帝面前，自称的是我。

……

酒过三巡。歌舞休止，烟花燃尽。更漏已过人定，盛宴却似永不会结束。

宋俭端坐案前，面前的夜光杯里盛满葡萄美酒。晃荡摇曳，令他忆起，被他一刀斩下头颅的泥匮可汗。

血流如注。自西羌首领断裂的颈子喷涌而出，泼湿他半幅戎甲。血色弥漫眼前。

他在暮秋的浑土仁河中洗了又洗。河水结了薄冰，寒冷刺骨。冻得几乎没有知觉，才将发间眼前的血水洗净。

才看见面前荒漠戈壁，长风卷起碎雪，露出土地荒凉的青黑底色。

宋俭端起酒杯，一饮而尽！

又有宫女红着脸来为他斟酒。

又不仅斟酒。屈膝起身时，自她披帛间掉落丝帕一方，柔情似水地，落在他身侧。

他没有碰那方丝帕。目光顺着宫女离开的姿影，落在斜对面、王皇后下首的次席之上。

溧阳公主萧玉华粉面含羞，胜过杯中之酒。

萧玉华，广孝帝与王皇后的第一个孩子，因长相酷似祖母卢太后而深受宠爱。十五岁及笄开府，食邑实封两千户，出入仪仗堪比亲王。听闻但凡她有所求，广孝帝无不应允，甚至间或有些逾矩，叫王皇后斥责了，还要广孝帝从中斡旋，安抚女儿。

而她生性骄矜恣肆，更与古往今来不少得宠公主一般，有个不能言说的爱好，豢养面首。

他回忆着之前搜集来的情报，不着痕迹地，将丝帕拢入袖中。

溧阳公主一直留神他这边，见此动作，不由春心大动。

她站起身，也不管此刻正是祖母的凤回宴，径自走向交颈密谈的父母，贴身耳语。

“什么？”

只见广孝帝龙颜震惊，“你要朕为你与宋将军指婚？！”