到了四月里，京城才隐隐露出了一丝春日的影子，屋檐边的柳条儿抽出新芽，草木由冬日的稀疏逐渐变得芳香鲜美。圆明园又多湖泊，有时候风带着几缕暖意从水上拂来，吹在人身上，倒觉得清爽润泽。兰贵人让侍女开窗子，含笑看着那一方水光潋滟的景致，道：“到底是园子里的景儿好看些。”

侍奉的宫女笑着道：“我的主儿，您若是时常伴驾，这园子怕是一年要来许多回呢，您现在觉得景好看，日后怕是看也看厌烦了。”

兰贵人听着这话，唇边的笑容微微一滞，一旁的老宫女看到主子神色有异，连忙把那说话的小宫女遣了出去，走到兰贵人身边劝道：“这丫头嘴上没有忌讳，兰主子您别放在心上。”

兰贵人转过脸，秀丽的鹅蛋脸上已经带了一抹忧愁，她看着这位在宫里经年的老宫女，道：“常嬷嬷，你说，这宫里的嫔妃，若是一辈子都见不到万岁，会如何呢？”

常嬷嬷看着兰贵人年轻鲜艳的面孔，微微叹了一口气，终于把肚子里攒的话说了出来：“兰主子，奴婢入宫早，侍奉过的先帝的嫔妃主子也不少了，恕奴婢直言，所谓的宠妃毕竟是少数，多少嫔妃主子一辈子只见过万岁一两次….您若是想获宠，也是需要机缘的，奴婢劝您还是莫要太心急了。”

兰贵人听了这话，垂下眼睫静默半晌，又回忆了起昨天的情形。

那日两个小宫女伺候着她遛弯消食，她知道九州清晏是皇上在圆明园的住处，抱着几分侥幸和好奇，便哄着两个小姑娘带引她往那个方向去。

谁知，在那附近，她见到了和她一起入宫的英嫔。

她选秀的时候见过英嫔，知道这位是高贵世家出来的格格，自然矜贵些。但是那时候大家都布衣布袍，头发上一应是素净的，举止回答也规规矩矩，倒不觉得什么。但今日她坐着嫔妃专用的撵轿，一行侍奉的宫女太监迤逦尾随，而坐在撵轿上的她穿着一身妃红色的缂丝八元花卉无水褂子，耳边坠着镀金点翠镶红碧海棠钳子，发髻上珊瑚翠花簪垂下雪白的流苏，越发衬得面容娇美若映日荷花，更是添了一份格外的宠妃贵气。

她顾盼间一个眼风扫到了兰贵人，便指挥太监落轿，却也不走下轿子，只是笑吟吟地望着兰贵人，兰贵人无法，只得上前行了个礼，道：“见过英嫔。”

英嫔用戴着镶猫儿眼的护甲抚了抚胸前的领巾，轻声曼语地道：“好久不见兰妹妹了，你我一同入宫，本来是姐妹的情分，只是本宫现在受封为嫔，份位比妹妹略高些，少不得让妹妹前来行礼问安，这宫里不比别的地方，规矩甚严，妹妹见谅了。”

兰贵人勉强挤出一个笑容，道：“姐姐说哪里话呢，能受姐姐教诲，妹妹高兴还来不及，哪里会有别的想法？”

英嫔轻笑一声，又道：“这不早不晚的，妹妹是要往哪里去？”

兰贵人仍是垂首低眉，一派和顺之态，只道：“妹妹初来乍到的，不过到处看个新奇罢了。”

英嫔轻嗤一声，笑道：“这儿是九州清晏，妹妹可要仔细，比不得别的地方容你到处乱跑的，若是没有万岁的通传，嫔妃宫女都不许上这儿来，妹妹还是快些回去罢。”说着，抬手理了理自己地流苏坠子，状若无意地道：“本宫也是因为今儿皇上翻了牌子，所以才来此等候的。”