常湛圈马回来，乍见腾善，惊喜交加道：“大哥。”

腾善抢步上前抱住，看看言崇，又打量常湛半晌，忍泪道：“好，好，可算回来了。”忽儿望向来路，急切道：“你们二哥呢？”

常湛忙道：“二哥受了伤，暂留别处静养。”

腾善变色道：“伤在哪里，伤势如何？”

言崇忙道：“虽险倒也无妨，现有寻王照料，大哥放心吧。”

腾善听闻慢慢点头。

言崇看看左右，不解道：“大哥怎么会在这里？”

腾善正欲答话，抬头瞧见熊掩玉，不禁神色微变，言崇见状忙将事情始末简要叙说一遍。

见熊掩玉怯生生跪倒行礼，腾善半晌无语，良久才道：“起来吧。”

熊掩玉哭道：“玉儿错了，求大师伯责罚。”

腾善长叹一声，苦笑道：“罚你？眼下江湖各派数百豪侠身陷囹吾生死未卜，我弥蓝山更是，”说到这里忽然停住，转向言崇道：“方才你说熊毕已死？”

言崇点头道：“是。”

腾善呆了片刻，心悦诚服道：“掌门师姑果真料事如神。”

常湛急切道：“大哥可知臻儿现在何处？”

腾善环顾四周，指向林中道：“里面说话。”

来到一处草亭，腾善从怀中取出一个封存完好的蜡丸，递给常湛道：“掌门师姑叮嘱过，一定要你亲自打开。”

言崇急道：“大哥何时见过掌门师姑的？”

腾善一叹，皱眉道：“当日生病是假，实则奉命留守。”

言崇恍然道：“原来掌门师姑早有安排。”

腾善愧道：“眼见你们以身犯险，身为大师兄却，”

言崇截话道：“唯有大哥镇守门户，方能免去后顾之忧。”

说话间，常湛早已看过蜡丸中留书，递给腾善，言崇忙也凑将上前，口中不觉念道：“戊日子时，”只说了这四个字，忙又掩口，看看左右，拉常湛道：“三哥，这是什么意思？”

常湛凝眉一叹，轻声道：“明日月圆之夜，掌门师姑要我兄弟四人同往吸龙绝壁禁地相见。只是，”说到这里顿足握拳，悔恨道：“因我一人之失，害得二哥重伤，眼下你我四人缺一，如何替掌门师姑镇守门户？”

腾善恍然悟道：“原来是这样？！”

见常湛愧悔至极，双手都跟着颤抖起来，言崇忙拉住劝道：“三哥莫要如此，时日尚早，益儿不是正在回来路上么，或许还能赶上。”

腾善亦点头道：“不错，此事尚有转还余地。”

常湛眼中泛泪，摇头苦笑道：“大哥不必说了，云飞大错铸成，万死难辞其咎，”说到这里已是哽咽。

言崇急的跺脚道：“三哥糊涂！掌门师姑宁愿功败垂成，也绝不愿雅姑娘身死。”说着也流下泪来。

腾善眼中蓄泪，轻拍常湛肩膀，不住点头道：“四弟说的不错。掌门师姑若在，只会夸赞云飞做的好，做的对。”

正说着，忽听熊掩玉瑟瑟道：“大师伯，三师伯，师父，既说要四人同往，那，那能不能算弟子一个？”

三人一呆，全都望向熊掩玉。

熊掩玉鼓足勇气磕头道：“二师伯重伤，师兄师姐不在，玉儿身为弥蓝山弟子，责无旁贷。虽然弟子武功尚浅，可，可师门有难，弟子愿拼一搏。”

腾善叹了一声，摇头道：“不可。明日一战，可说毫无胜算。孩子，若不能保你万全，岂非辜负阚王临终重托？”

熊掩玉跪走两步，拉住腾善衣袖，流泪道：“大师伯，玉儿既为弥蓝山弟子，怎能置身事外？求大师伯成全，”说着叩头不迭。

腾常对望一眼，看向言崇。

言崇沉思片刻，正色道：“好，师伯和师父答应你。”

熊掩玉叩头道：“多谢师伯，师父。徒儿定当不负众望，誓与，”

话说至此，言崇摆手截话道：“以后做事，只需尽力而为，无需这些啰嗦。”

熊掩玉擦泪道：“是，徒儿谨遵师父教诲。”

言崇拉起熊掩玉，和声道：“包袱中有果子糕饼，自去吃了好好歇着，师父同师伯还有话说。”

见徒儿答应一声去了，回头见腾常看着自己，言崇道：“大哥，是不是我哪里说的不对？”

腾善慢慢摇头，伸手在言崇肩头拍了拍，又看向常湛，欣慰道：“当日爱哭的小鬼头，真的长大了。”

常湛点头，会然一笑。

言崇红脸挠头道：“谁爱哭了，大哥想是记错了。”

腾善笑道：“大哥便是老糊涂，也不会忘记的。”

言崇急道：“大哥永远不会老，更不糊涂。”

腾善望着两位师弟，半晌叹道：“崇儿都做了师父，大哥怎能不老？还记得么，那年大雪封山，师祖师父不在家，我办事回来，你们三个担心山道难行，竟然结伴走去百里长亭挑灯等我......崇儿回来大病一场，我又痛又气，狠心责罚了你们二哥。云飞哭着求情，到底陪着涣儿在碧水阁跪了一天。”

言崇皱眉思索道：“我怎么不记得？”

腾善笑道：“那时你才六岁，云飞九岁，涣儿不过十四。”

常湛笑着点头道：“是。只不过，咱们只跪了一天，大哥却跪了七日。”

言崇不解道：“为什么？”

常湛笑道：“大哥把人家送给师父的点心茶果，全都分给了咱们三个。”

腾善笑起来，眼角泛光，深叹道：“如今想起，好像还是昨天的事。”

言崇不愿腾善伤感，拍手笑道：“哈，如此说来，大哥定然记错了，爱哭的另有其人。”说着冲常湛挤眉弄眼的做鬼脸。

常湛白了一眼，笑道：“是是是，言四侠一向流汗流血不流泪，是个响当当的铁骨男儿。”

言崇扭住常湛胳膊，拉扯道：“大哥的话三哥也敢驳，可见变坏了，看我回去不向掌门师姑告状。”

腾善笑道：“你敢在掌门师姑面前告这样的状？只怕公道没讨到，讨回一百大棒。”

常湛一面挣脱一面闪去腾善身后，笑道：“到时候言四侠可要忍住别哭才好。”

兄弟三人暂抛烦恼畅谈说笑，直到深夜才各自歇下。夜半，见腾善独坐火堆旁替两人缝补破损衣衫，常言心中一酸，黯然落泪。

次日早起，四人默然吃过早餐，整理已毕，飞身上马，直奔弥蓝山。

离山门尚远，忽觉光影忽明忽暗，但见遮天蔽日的飞禽吟啸飞旋，直往吸龙壁方向而去。遥望绝壁之巅，阴沉笼罩，令人望之悚然。

言崇轻抚徒儿肩膀，叮嘱道：“记住师父的话。”说完一马当先直冲向前。