十分钟的期限即将结束，切斯顿摩挲着手中的机械怀表，眼睛悄然睁开一条缝。

看起来一切正常。那个怪异的青年好端端地坐在沙发上，手里仍然捧着那个精度非常高的仿真模型，罩着黑色兜帽的头颅低垂着，看不见一丁点表情。

若不是那布满纹路的手背上暴起的青筋太明显，他真要以为对方睡着了。切斯顿厌倦地皱了皱眉，他没兴趣探究这个人的私人情况，只想快点确认结果。

稳定锚受损其实是一个多月前的事了。似乎是动力装置出了点问题，也正因为问题出在尤其复杂的核心上，塔内的维修人员对此束手无策。3号瞭望塔将消息报告军部后，军政府立即向联盟发出了申请，希望上头派维修专家下来支援。

然而令人恼火的是，内务部光是批文就拖了小半个月，好不容易通过了层层审阅，内务部长总算下了正式批复，专家却又迟迟不到岗……切斯顿光是想起来就觉得噎得慌。

作为一个小小的文职，他自然接触不到那些顶层的高级官员。但用脚指头想也知道，那些大人物之间肯定又闹了什么不愉快。

至于专家到底为什么一时半会下不来，常年混迹官场的人都心照不宣，所谓的“正当”理由，听听就得了——很明显，上头这是要给艾维军部一点颜色看看，结果他们这些打工的也跟着遭殃。

领导交给他这项招募任务时，脸色简直黑得没法看，估计也灰溜溜地被上级揪住发泄了一通。军政府现在对这事束手无策，稳定锚的核心技术在联盟手里捏着，瞭望塔那边还在眼巴巴地干等，这才不得不满世界地招募能人异士，试图将死马当活马医。

虽然外界对于稳定锚的评价一直众说纷纭，但他们这些体制内人员心里很清楚，基地不能没有稳定锚。否则过不了多久，那片区域就会被亚种占领，到时再想夺回就难了。

按理说，联盟也不会轻易让地面基地的安防破个口子。总参谋部应该是打算让他们吃点苦头，再派人下来亡羊补牢——好像很轻巧，但在他看来和草菅人命没有分别。

不过，现在事态发生了急剧转变。

就在今早，军部传来消息，3号塔突然与基地失联了，凶多吉少。领导紧急给他发来通知，如果明天之前仍然没有收获，军部会直接派遣特殊部队去处理，希望他今天通宵守好最后一班岗。

虽然是为了基地，可通宵对于他这把年纪的人来说，还是略感难捱……毕竟他很清楚，短时间内，要在基地找到一个能解燃眉之急的人，甚至还指望人家自己送上门来，和往许愿池里扔硬币没什么区别。

但，也是没办法。切斯顿暗暗叹了口气，该走的流程还是得走完。

“十分钟到了。”

他掐掉怀表，彻底睁开了眼睛，仍维持着那副古板的表情，从镜片后投去锐利的目光。

被他的声音惊醒了似的，青年的上半身脱力摇晃了一下。切斯顿察觉到不对，可再仔细看去，对方已经神色如常地坐直了身体。

他看上去似乎很疲惫？切斯顿怀疑地打量他一番，依然认为对方虚张声势的成分更多。

以稳定锚结构的复杂程度，就算是诈骗犯想讹点钱，都得先掂量掂量自己能不能演明白。因此，虽然报酬极为丰厚，在最初几天的报名热潮褪去后，这项红色标识的工作终是无人问津了。

事实上，切斯顿自己对这玩意都完全不了解——他其实是个纯粹的文科生，只是按照上级的叮嘱，一板一眼地将“动力核心”反复地托递出去，直到得到正确答案为止。

然而迄今为止，他未曾收到过一份完整的正确答案。

过于渺茫的希望让他提不起期待的兴致，男人暗自摇了摇头，问出那个一成不变的句子。

“请回答吧。它究竟哪里出了问题？”

那个姓陆的青年沉默几秒，将手中的球体小心地搁在桌上。切斯顿再次注意到他的掌心满是汗水，在核心的外壳上留下了一抹晶亮的水迹。

然后他开始在终端的投影上打字。

【不好意思，切斯顿先生，我想先确认一件事：这个装置，是真正的稳定锚核心吗？】

切斯顿的呼吸不易察觉地一滞。但这件事并不多么难猜，他依然不动声色地回答：“的确不是。但它是高度仿真的复制品，专为测试制作而成，没有影响。你只需回答问题即可。”

青年点点头。【非常抱歉，我还有个不情之请……如果我的答案正确，能否请您告诉我，真正的稳定锚，它的内部材料到底是哪种金属？】

切斯顿几乎要控制不住自己的音量：“你先回答上来再说吧！”

对方被他突然前倾的身体吓了一跳，下意识地缩了缩肩膀。面试官则牢牢地瞪着他的手指，好像他的手不是在打字，而是在剪炸弹的零火线似的。

【我认为，它确实是坏的……】

切斯顿的手指猛地一松，说不清此刻到底是何种心情。他突然对后面的话丧失了阅读的欲.望，反正都是千篇一律的胡诌。

一无所觉的青年还在接着往下“说”。

【不过，它的物理结构没有任何损坏。抱歉，我不是在质疑考题，只是我观察到的确实如此……】

考官的手又条件反射般一抖：“那你为什么说它坏了？”

苏间罗尴尬地眨巴眨巴眼睛，一时间有些难以启齿，他自己也觉得这个猜测略显离谱了。