带乔安去饭馆的路上，苏间罗牵着头顶堪堪到他大腿根的男孩，单手在终端上打字。

【乔安，你今年几岁？】

男孩脆生生地回答：“12岁。”

“呃，我还以为他不超过八岁……”

雪鸮哑然，“瘦就算了，怎么会这么矮啊？营养不良到这个程度，必须得去医院看看了吧？？”

“贸然把这孩子带去医院的话，肯定会吓到他的，”青年有理有据地否决了这个提案，“而且小孩子都不喜欢去医院，他不可能乖乖跟我走。”

“有道理，毕竟你小时候也讨厌医院。”猫头鹰一听理由，顿时深以为然，“阮女士那时候最头疼的可就是带你打针，偏偏你又特别爱生病，当时只要咳嗽一声，她那表情立马像天都塌了哈哈哈。”

“……这种事你究竟为什么会记得啊？你那时候根本还是个鸟蛋吧！”

“哼哼。”猫头鹰吹声口哨，惬意地在阔别一下午的窝里翻了个身，“我们猛禽当然从娘胎里就无所不能啦——”

苏间罗：“……”哪来的娘？

【公会为什么会允许你接这种任务？虽然招聘简章上确实没有限制年龄，但也不应该让你这么小的孩子参加啊。】

乔安瞄了他一眼，眼神中透出谨慎的意味，似乎在斟酌这件事能不能告诉他。苏间罗感到有点好笑，连忙打了个补丁，和他保证自己不会说出去。

“是奥丝汀姐姐答应的，”男孩说，“不然爸爸就赖着那里不走，还说回家了要揍我……所以她最后实在没办法，就同意了。然后她对我说，‘真可怜’。”

那个古兰家的女孩？

苏间罗回忆起那张温柔含笑的面庞，紧接着却又莫名想起她手背上那道特殊的疤痕。

据本人说是被亚种袭击留下的，可凭他的经验直觉，总感觉好像不太对。但眼下那不重要，即使言不由衷，那也属于人家的隐私，出于尊重，他不应该再多想了。

“确实可怜，”雪鸮咋舌，“如果他真的在辐射区出了什么意外，他爸爸还能拿到一笔抚恤金吧。不过，公会居然会答应这么无理的要求？看来那位小姐还是太年轻了，耳根子太软。”

这话足够直白，听得他心里一阵难受。

【那你自己是怎么想的？】

“我？”男孩歪了歪头，语气非常理所当然，“就算我说不，又能怎么样？所以我根本没想过。有人愿意可怜我，总比被我爸打一顿强吧？”

“真畜生啊。”雪鸮说。

【……有很多人可怜你么？】

乔安对此没有表现出什么抵抗的情绪，显然已经习惯了他人怜悯的目光，一张瘦削的小脸上满是麻木。

“是啊。邻居大婶说，可惜我爸没想着丢掉我，所以我不能去福利院，不然我还不如在那里生活，至少政府每年都会给福利院很多钱。”

青年沉默了一会儿，一时间竟不知道该说什么，只得叮嘱了一句。

【平时还是要有点警惕心的，万一哥哥是人贩子怎么办？】

乔安没上过学，认的字不太多，对着“警惕心”和“人贩子”几个字皱起了小眉头。苏间罗不得不又加了一行注脚，用最通俗的语言做名词解释。

“不会的，没有人肯要我，”男孩摇摇头，似乎并不理解某些词汇的真正含义，只能察觉到其中的贬低意味，“爸爸说我是个赔钱货，就算倒贴别人钱也没人肯要，只有他愿意给我口饭吃。”

“……”

他深吸一口气，在屏幕上快速敲了几下。

【那你妈妈呢？】

“他们说是和别人跑了，后来好像得病死了，”乔安依然对答如流，好像已经听过千百遍这类问话，甚至还自觉地补充，“我不想妈妈，我没怎么见过她，我也不需要新的妈妈。”

他彻底沉默了。雪鸮忍不住叹了口气：“哎哟，这都是什么爸妈啊，真是造孽。不想养就不要生嘛……”

“哥哥。”

乔安却忽然拽了拽他的手，那双葡萄般的黑眼珠向上仰视他。与呆板的表情不同，男孩的眼神透着一股与年龄不符的伶俐劲儿，像只瘦骨嶙峋的小流浪狗，独自在人类社会闯荡久了，警惕中带着一丝好奇。

“哥哥，你的脸是怎么弄的？还有嗓子，你为什么不能说话？”

苏间罗耐心地回复他。【哥哥在野外受了伤，结果变成了这副样子。变得很丑对吧？所以在外面一定要跟紧亚伯拉罕叔叔，不要像哥哥一样不小心。】

男孩有些同情地点点头，孩童还不懂得掩藏，视线直勾勾地落在他脸上。“看上去好吓人……哥哥，你是不是超级疼啊？”

【当时确实特别疼，但现在已经不疼了。好了，不说这个，你想吃什么？】

乔安的眼睛又亮了：“我可以自己选吗？”