“三姐！”乔邦尼惊喜地喊道。

眼前的金发女人右眼戴着单片镜，链条尾端坠着紫水晶，和她紫罗兰的瞳色相得益彰,眼角下一颗小小的泪痣，藏在单片镜后若隐若现。

虽说同是金发，女人和其他姐妹们如黄金般灿烂的发色不甚相同，而是一种介于白色和金色之间的铂金色，再加上区别于家族传统蓝眼睛的紫眸，站在一起，三姐总是最惹眼的那个。

“嘘，不要大喊大叫。”金发女人急忙捂上了弟弟的嘴巴，警醒道：“隐形斗篷可没有隔音效果。”

两人交换了情报。进入城堡的第一晚，三姐也见到了一场盛大的宴会，看守却很松懈，如入无人之境。为了以防万一，她还是披上隐形斗篷，侦查城堡环境。待到经历了数个晨昏交替，她敏锐地感知到，好像有某种魔法，让黑夜的城堡穿越回了过去的时代，白昼又会恢复原样。

“这座城堡，乃至绵延数千顷的领土，都被某种诅咒污染了。”精通魔法的三姐如是解释。为了寻找真相，她一直躲在图书馆里，寻找记载诅咒相关的书籍。

“没错，钟声就是变化的信号。三姐你找到诅咒的原因了吗？”

戴着单片镜的女人摇了摇头：“这里的书籍太多了，我找不到头绪，只能从王族纹章和史官的记录确定，夜晚城堡穿越回的时间，正是处在《伊塔洛大陆全史》所记载的，在五百年前征服过整个大陆，又在一夜之间销声匿迹的传奇王国。”

乔邦尼惊讶地说不出话来，由于这段历史太过遥远，很多人都只认为是传说，故事里杀人如麻的暴君，还是姐姐们在晚上哄睡时，吓唬双胞胎的常客。

“再不好好睡觉，你们就会被暴君砍头！啊！我的头在哪里？”二姐翻着白眼伸长舌头，手在虚空中摸索，夸张的模样，把成功年幼的乔邦尼和妹妹，吓得躲进被子里瑟瑟发抖。

不对，康贝瑞拉说过，他是红发国王远征失利的替罪羔羊，才会蒙冤入狱。

乔邦尼提出疑惑，三姐露出灵光乍现的表情。在仔细询问了乔邦尼与黑发黑眼新朋友的认识过程后，她沉思片刻，像是终于找到了一团乱糟糟毛线的起点，得意地笑道：“乔邦尼，谁说远征只进行过一次？”

“那位征服整个伊塔洛大陆的君主，在史官的记录中，是什么模样？”乔邦尼也意识到了什么，声音颤抖地追问道：“是红发吗？”

戴着单片镜的女人摇了摇头：“他有着与其他王族血脉截然不同的黑发黑瞳，声音嘶哑难听，被讥讽像乌鸦一样，继位后，为了回应抗议者，这位反叛的君主，还将王室的纹章改成了被荆棘缠绕的乌鸦。”

她露出若有所思的表情，像是思考出神了，在自言自语：“黑发黑瞳，难听的声音，荆棘图腾，这位君主和父王描述中的荆棘与暗夜之王有诸多相似之处，难道他们是同一人？”

“如果是的话，会怎么样？”有了旁人佐证，乔邦尼再也无法回避那个骇人的事实：他印象中善良腼腆还有点不太自信的青年，会在未来的某个时刻，变成杀人如麻的暴君。

“乔邦尼，出门前我送给你的匕首，你还带着吗？”三姐突然将话题引向了别处，语气变得前所未有的严肃。

“当然。”乔邦尼解下匕首，递给姐姐。

女人抽出外形古朴的匕首，即使经过岁月的消磨，剑刃依然寒光四射，她低声感慨道：“不愧是淬过魔王之血的匕首。”归剑入鞘，又递还给了乔邦尼，嘱咐他收好。

“这把匕首可是破局的关键。”

乔邦尼满头雾水，但是一个疑惑没解开，三姐又提出了新的问题：“你有想过，为何暗夜与荆棘之王，独独从河谷沿岸的众多个蕞尔小国里挑中我们？”

乔邦尼正准备回答童话故事里最常出现的意外率，单片镜后的眼睛闪过一道光，女人用手指抵住了他的嘴唇：“命运没有偶然，乔邦尼，我彻底想明白了。”

可是我不明白啊！乔邦尼埋怨着姐姐不说人话，三姐失笑，朱唇微启，正准备告诉他：“还记得王宫空地前的公主雕像吗……”

“候补新娘！”

“候补新娘！”

“候补新娘！”

空旷的图书馆里回荡着秃顶乌鸦的叫喊，乔邦尼和三姐立马噤声，害怕声音会让隐形斗篷被秃顶乌鸦发现。

“该死，这家伙是不是又跑到荒郊野外去了？找不到人该怎么回复王啊？”秃顶乌鸦怨声载道，但还是不得不扑腾着翅膀，飞出图书馆继续寻找。

乔邦尼的脑海里浮现出头戴荆棘圆冠的乌鸦，祂一直在盯着他，而现在祂在找他。不行，他不能连累姐姐也暴露了。

“三姐，我得先回去了。”乔邦尼起身要钻出隐形斗篷。