月隐于云，影影绰绰。

后院一片昏暗，只余几缕稀薄的月光洒下。

“小……小姐？”小丫鬟贝齿轻咬下唇，心内思忖万千，微微蹙额，苦笑道：“我们当真要钻出去吗？”

“这也是无奈，我可不想被王氏缠上。”季韵初身着月白色锦缎长裙，一支玉簪插入发间，青丝柔顺垂至腰间，桃眸清透明亮。

“可……可是……”

“走吧。”未及悦儿反应，她身形已然俯下。

狗洞虽狭，钻人恰宜。

若有一日，当真要离开这将军府，欲在郴州安稳度日，那势必要去探听一番民生诸事，这便是季韵初此行的目的。

主仆二人悄然钻出后院，这一来到集市——

顿觉豁然开朗，好不热闹。

郴州虽毗邻边疆，此刻亦充满人烟气息，别有一番浓韵。集市上人头攒动，叫卖声、谈笑声交织共鸣，此起彼伏。

百姓自制花灯，纸糊者绘祥龙瑞凤、明月花鸟；布制者随风轻摇；竹篾编就者更是精巧，雄鹰展翅、玉兔欢跃、繁花盛绽之态尽现。

可谓是“锦里开芳宴，兰缸艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天”。【1】

奈何……眼前这般良辰美景着实太过醉人，竟让季韵初瞬间将正事全然抛掷脑后。

“好热闹！许久未曾得见这般盛景了~”季韵初微微仰头，凝视满街五彩花灯，唇角轻扬，绽出一抹浅笑。

当真是了，她轻抬手伸了个懒腰，周身舒展下来。往昔……哪有这番闲情逸致。

“正是，小……小姐，今日可是一年一度的花灯节。”悦儿亦被吸引，声若银铃，于喧嚣集市中别添一抹灵动韵味。

二人于这繁华集市中悠然信步，赏玩各类奇巧物件。正沉醉间，行至数里之处，喧嚣渐歇——

却见街角巷尾有褴褛身影隐现。

难民们形容枯槁，眼神空洞，或蜷缩于残垣之下，或瑟缩在僻幽角落，每隔几里便有三两聚集，与那繁华盛景形成鲜明反差。乞儿们瘦骨嶙峋，小手颤抖着伸向路人，口中发出微弱求乞声。

“小姐，你是说……要帮他们？可难民这般多，我们如何……？”小丫鬟面露揪心。

昨日激活 011 后，“察探民生，救助百姓”便成了头等大事。来到郴州，首要任务不是赚钱，而是离家去救助百姓、修复系统。如今难民众多，难以把控其所处方位，确实是个难题。

“无须担忧，我自有办法。”季韵初悄然将囊中碎银握于掌心，待途经难民身畔，将银两轻置于地，未作停留，便快步离去。

复行数里，大小花灯交相辉映，广场上花灯扎成门楼、狮子等造型，栩栩如生，虽非帝京盛景，却也似“火树银花合，星桥铁锁开”尽是梦华与欢悦。【2】

“小姐！您快看那！好大好漂亮的花灯啊~”只见小丫鬟兴奋难捺地指向不远处一盏巨型花灯，轻扯季韵初的衣袖，模样娇俏急切。

“走！我们也过去瞧瞧！你慢点——”季韵初受悦儿感染，疾步趋前与她相伴游街，暂将那忧思抛却，重又没入繁华之中。

行至桥头，季韵初凭栏赏景，桥下河水潺潺，映着花灯碎影。彼时少年郎正于对岸酒肆二楼雅间，凭窗而望，目光偶落桥上之人，然未以为意。

须臾，季韵初款步下桥，融入人流，儿郎转身回座，二人失之交臂。

“小姐，还是这盘最为衬你，瞧着清新脱俗呢！”

只见那娇俏女娘欲挑选些胭脂水粉，小丫鬟静静陪侍于旁，伸出纤纤细指，指着那精致的匣子。街边行人如织，往来如梭。

恰有一少年策马而过，马蹄声声，清脆作响，可那儿郎却目不斜视，身姿挺拔，胯下骏马疾驰而去。

抬眸时——

只见那渐趋朦胧的背影，缓缓隐没于尘世喧嚣，终至全然不见。

“怎么了小姐？听说每年花灯节都会有烟……”

“什么？”

话犹未尽，只闻——

“嘭” 然一声，烟火乍裂，光华盛绽于夜幕之间。

百姓欢呼雀跃，热闹非常。闲步间，盛景于眸中绽放，醉人心弦，神思稍恍，不慎撞于一坚实胸膛。

刹那——

淡雅檀香扑面而来，丝丝缕缕，缱绻于鼻尖，令她娇躯陡然一僵。抬眸而望，澄澈眼眸恰与他乌墨般深邃双眸交汇。

一时间，周遭诸般尽皆沉寂。

少年郎玄色锦袍裹身，华贵非常，于花灯映照下隐现幽微光泽，身姿愈显英挺，卓然不凡。冷面含霜，神色淡漠，为原本俊美绝伦的五官平添三分拒人千里的孤寒之意，令人却步。

“小心。”头顶蓦然传来少年独具魅力的磁性嗓音，声线低沉，语调轻缓。一只修长有力的手稳稳扶住了身前之人。

“不……抱歉。”季韵初愣在其怀里，许久，猛地意识到自己此刻失礼，惶然退后，拉开间距，顿时面上窘意难掩。