“如果有一天你死了......”十九道，“小春，我会为你伤心的。”

小春没有接这句话，他只是道：“继续吧。”

......

一月之后，朝廷中这场巨大的风波终于渐渐平息，阉党愈发得势，而满朝臣子屏息不敢出言。一月之中，大齐上下被牵连者共计一百一十七人，一时之间，人心惶惶。

祭天坛也终于修建完毕，整整一千级白玉阶堂皇宛若仙境，似乎能直达天听，供永熙帝一步成仙。

凡宏阔之建筑，必是万人心血铸就而成，这座举世无双的祭天坛吞噬太多役民的尸骨，它也将见证近千个幼小生命的逝去。

何其恢弘，又何其残忍。

每一块砖瓦都沾满了淋漓的鲜血，每一寸阶梯都是由尸骨铸就，它伫立在青天白日之下，它身披金玉堂皇的外衣，可依旧遮掩不住它百般罪孽。

此时祭天坛下人声鼎沸，小春站在人群之中，仰头望去。

祭天坛太过高耸，近乎比肩云端，日光太过刺眼，小春的眼睛被刺得生疼，以至于不自觉地渗出一滴眼泪来。

有一瞬间，小春觉得这祭天坛是没有尽头的。

祭天坛上，九百九十九个孩童位于其上，他们被缚住双手，封上口舌，只能徒劳地流着泪发出呜咽的哀求声响。

道虚真人不为所动，他立于祭坛中央的太极之上，衣袍翻飞之间，似乎道虚真人脚下的太极图也随着他舞动的灰衣而流动。

天之道，利而不害，阴阳太极，本为顺天而行，如此至善而淡泊的学说，竟在权力与欲望的催化之下摇身一变，成了血淋淋的一把屠刀。

“真可怜呐，都是那么小的孩子......”

“谁说不是呢，杀了他们，就能长生吗？”

“什么能不能的，只要圣上信，什么不能呢......”

私语窃窃中，道虚真人紧闭双眼，双手结印，口中呢喃默念着什么，似是玄之又玄的无上秘诀。

他的声音由无转有，由微弱转至洪大，他一人之声，竟渐渐掩盖了祭天坛下众人的声响。

“三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，驭使雷霆。鬼妖丧胆，精怪亡形......”

今日本是天光普照，难得的好日头，可就在刹那之间，天色骤变。

黑云压境，寒风仿佛自上天滚滚而来，阴云遮盖住每一个人诡谲摇晃的影子，也漂浮在每一个人的心头。

“三清六御五老四天王二十八星宿三十六天将——”

道虚真人语速越来越快，越来越疾，宛若不断敲击、不断剧烈的鼓点，其中所蕴含的狂热不断累积，终于在最后一刻达到顶峰喷薄而出！

他的双眼骤然睁开，其中似乎闪烁着隐隐金光，无端一道霹雳从天而降！

“轰隆！”

“天上地下，阳世幽冥，十万神仙证吾皇长生！”

他双手高举头顶，仰首跪地：“吾奉太上老君——急急如律令！”

他此句一出，却好似一声令下，站在那近千数幼童身后的官兵高举屠刀——

又是一道惊雷落下，闪电齐明，将昏暗天地照彻得宛若白昼，也照亮了高举屠刀之人的扭曲神情。

鬼披人皮，白日索命。

“唰！”刀锋落下，直直刺入幼童的心口——

“噗嗤！”

天地似乎安静了一瞬，人们的面容被闪电照得惨白，唯有阵阵阴风呼嚎，宛若幽魂啼哭。

“嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒......”

一滴又一滴的心头血自刀锋上落下，落在了血槽之中。那滚滚流动的血液顺着血槽而下，汇聚于祭天坛中央的一口硕大宝鼎之中。

火焰升腾而起，丹炉将彻夜燃烧，直到九九八十一天后，这千数孩童的鲜血将会被凝结为一枚长生仙丹，供永熙帝服用。

火焰扭曲，丹炉鼎沸，血液蒸腾。

修罗在世，炼狱人间。

道虚真人重新闭起双眼，他手中拂尘一挥：“礼成——”

“吾皇万岁、万岁、万万岁——”台下官僚与众人屈膝，他们颤抖着高呼万岁。

小春隐没在人群中，他的手不由自主地握上了腰间的刀柄。

他冷眼看着道虚真人，看着跪拜的官员，看着俯首的民众，他突然觉得一切鬼神都不再可怕，那些虚无缥缈的志怪再也无法动摇他一分一毫——

因为他知道，此时此刻，亦或是在将来的每时每刻，他都会身处其中。

那是一群，青天白日下的鬼。