明明尚是凛冬，宫室中却温暖如春，炭火燃烧蒸腾而起的热气拂过小春的面容，小春的眼睫轻颤。

伤口处传来的阵阵疼痛刺激着小春的神经，他逐渐清醒过来。

“哎呦，少侠你可算醒了。”那尖细的声音刺进小春的耳朵里，小春偏头看去，便瞧见了刘福的身影。

“公子好睡，师父一直在这儿等您呢。”刘福身边的徒弟小德子在一旁添油加醋，刘福“啧”了一声，斥道：“这位少侠是你师父的救命恩人，我在一旁等着有什么要紧？”

“劳烦刘公公了。”小春坐了起来，他的嗓子有几分沙哑，刘福便笑着从小德子手里亲自接过茶盏，递给了小春。

“什么劳烦不劳烦，少侠救了咱家的命，咱家还不知该怎样回报呢。”刘福细小的眼睛弯起来，瞧上去甚是滑稽，“咱家不敢多说，到底还是有些身家，金银、官位，多少能为少侠挣来，只是......”

人说笑里藏刀，刘福看似滑稽的笑里，却满是机关算尽：“只是在此之前，咱家有个问题想问少侠。”

小春垂着眼睛，下了床榻，对着刘福跪了下来，说道：“公公叫我小春便是。”

“好，小春。”刘福笑道，“咱家想了许久，但到底还是要问问才明白。”

“小春，你是为何，要救咱家啊？”

刘福笑意盈盈，神色不变，他身后的小德子眼睛紧盯着小春，袖中一把匕首刀光霍霍。

小春低眉顺目，状似什么也未发觉：“公公想听假话，还是真话？”

“那自然是真话。”刘福眯起了眼睛。

“真话便是——”小春说着向刘福拜了一拜，“刘公公位高权重，乃一人之下万人之上，跟随刘公公，前程风光。我救刘公公，为财，为权，亦为己。”

宫室中安静了一瞬，刘福双手揣在袖中，他打量了小春半晌，才大笑着将小春扶了起来：“人不为己天诛地灭，古往今来都是这个道理，你倒是实诚，不说假话。”

君子之交淡如水，小人之交甘若醴。小人为利而聚，为利而散，可若说什么人最容易操控，那也还是求财求利的小人。

刘福身边不需要君子，他需要为自己开路的爪牙，召之即来挥之即去的棋子，只要自己从指缝间施舍出那么点财、那么点利益，便为之前赴后继舍生忘死的鹰犬。

小春很合刘福的心意，他也来得正是时候。

“咱家不是忘恩的人，你救了咱家，咱家自会给你个好前程，只是不知你想要什么样的官儿呢？”

小春垂下的眼中闪过一丝暗光：“回禀公公，我想......”

“留在宫中侍奉。”

刘福状似一惊：“哎呀，你说你想留在宫中？咱家虽说也有这么个意思，但你自己可得想明白了，宫中虽好，可是、可是......”

他没把话说全，可在场之人心里都明白，小春想要留在宫中，必得去势。

那是断子绝孙。

小春终于抬起头来，看着刘福，他眼中没有分毫畏惧，只有决然：“刘公公，我想得明白。”

“有得必有失，有失，才有得。”

刘福点了点头，他亲切地拍了拍小春的肩，叹道：“你能想得明白便好。外面总有人骂咱们，阉党、阉人，没卵的东西......这些话咱家听了数十年，数十年间风水轮流转，那些口出狂言的人一个接一个的罢官、流放、砍头，可咱家依旧好好地在这里。”

“这世道就是这样，只有忍下一时的痛、一时的受辱，才能换来一世的富贵荣华。”

“多谢公公教诲。”小春对刘福弯腰躬身，行了一礼。

“好了，好了。你是咱家的救命恩人，又是个明白人，别说有这份恩情在，就算咱家不念你这份恩情，凭你这般的聪明，咱家也要大大地提携你。”

刘福托着小春的手臂，将他扶起来，笑道：“咱家想留你在身边，可这里到底是庙小水浅，咱家寻思着，将你送到太子身边服侍，也算是个前程无量的差事，你看如何？”

小春道：“悉听公公安排。”

刘福满意地点了点头，他唤来一个太监，对小春道：“你便跟着他去吧，净身房那里，他会帮你打点好。”

小春跪了下来，对刘福拜了一拜，做全了礼数：“多谢公公。”

这时候的小春，总是低着头的，你看不清他的神情。

这世上有两种人，你是瞧不见他的神情的。一种是站得太高、太远的人，比如天潢贵胄，位极人臣者；一种是跪得太低、太矮的人，比如小春。

这两种人都是可怕的。高居云端者生杀随性，卑如尘埃者舍命相搏，有得太多，与什么也没有，到最后竟也是一种荒唐的殊途同归。

就如此刻，倘若刘福能够屈尊降贵，去细细琢磨小春眼中的神情，他便会知道，小春是怎样一个狠心的人，他在将来会变成多么可怕的一个人。

去势、净身房、断子绝孙，这些字眼听在小春耳中如若无物，他深沉的眼睛没有因此掀起分毫波澜。

一个对自己都不在意分毫的人，又有什么事情，是他办不成的。

那太监领着小春走出了刘福的宫室，刘福看着小春的背影消失在宫墙的转角，这才坐了下来，笑着喝了口茶水。

“师父，您何必这么抬举他？”小德子有些不解地问着刘福。

“他救了你师父的命啊——”刘福悠哉悠哉撇去了茶盏中的浮沫，“再说了，你没瞧见他那张脸吗？”

“那样的脸，那样的身段，太子好美色，他会被太子留在身边的。”刘福仰头饮尽了热茶，他将茶盏丢给了小德子，“去再冲盏茶来，要八分烫的。”