永熙二十九年五月廿六，河南省布政使季安道因倒卖常平仓粮，以致赈灾时无粮可放，涂炭无数，经天子刺史查明属实，于此日押解入京。

地方官贪赃的手段层出不穷，朝中众人心知肚明，这倒也不是什么奇事。真正在朝中掀起大风浪的，乃是一六品言官彭长青，竟上书弹劾太子与地方官员勾结，贪赃枉法、收受贿赂、卖官鬻爵，口口声称“德不配储君”之位！

一时间朝中局势锋芒毕露，东宫党羽与三皇子一党针锋相对，水火不容。

朝中议论沸腾，永熙帝却未置一词，一时间人心惴惴，不得安宁。

朝中哗然如此，重华殿中，太子李谛却安坐高堂，与小春闲坐对弈。

他也当真是不循礼法，堂堂太子之尊，就这样与小春同坐一处。

李谛含笑垂目，落下一子，小春紧盯棋局，眉头轻皱了一瞬，持子迟疑半晌，终究是将棋子放入棋篓：“殿下赢了。”

李谛一手托腮，笑着看着小春。春光下，他那双宛若丹青描摹的丹凤眼越发地勾魂摄魄。

“世事难料，从来没有完全的胜局，也没有必然的败局。”李谛伸出两指，从小春的棋篓中轻夹起一枚黑子，修长如玉的指节在墨玉的衬托之下，更有种说不出的漂亮。

“啪嗒——”子落棋局，只此一子，逆转乾坤。

“化险为夷，转败为胜，殿下高明。”小春明明在说着棋局，可他那双如寒星般的眼睛，却在望着李谛。

“什么高明不高明，世事如棋，各尽其力而已。”李谛又夹起一枚白子，白玉造就的棋子在指尖翻转，他那双丹凤眼一勾一挑，轻声问着小春，“若有人穷追不舍，欲请君入瓮，该当何解？”

小春心照不宣地伸出手来，牵引着李谛的手，在棋盘上落下棋子。

黑白两方，纵横八十一道，顷刻间仿佛生出阴谋诡谲的幻影。

小春紧紧望着李谛，他长而卷翘的眼睫在眼下投下一片缱绻的阴影，左眼角的那粒小痣在阴影中若隐若现：“属下愿为殿下，分忧。”

李谛的指节攀上小春的手腕，他突然用力将小春拉近，棋盘倾覆，棋子也“哗啦”落了一地。

呼吸交缠之间，李谛绯红的唇几乎要碰上小春的耳垂：“你怎样为我分忧呢，小春？”

小春也笑了笑，眼睫在眼尾勾勒出月牙似的弯，梨涡在嘴角绽放，他比窗外海棠更多十分颜色：“祸水东引，以儆效尤。”

......

阴暗潮湿的地牢门前，那侍卫抬手将来人拦住：“死囚之地，若无谕令，不得擅入！”

那伙计提着食篮，一张脸瞧着老实普通得很，唯独垂着的一双眼睛光华流转。他垂着头道：“奉大人之命，前来送些酒水。”

“哪位大人？”侍卫有些狐疑道。

伙计没说话，只指了指腰间的令牌，那侍卫凝神瞧去，方瞧见“东厂”二字，便已明了，当即变了神色，恭恭敬敬地给那伙计放了行。

“嘎吱——”地牢的门重新闭合，伙计走了进去。

黑暗中，唯有几盏微弱而吊诡的火光摇摇欲坠地闪烁，那伙计抬手抚上自己的下颌，只听一阵轻微声响，一张人皮面具竟被揭了下来！

而那人皮面具之下，分明是一张举世无双的皮囊。

此人赫然便是小春！

“啪嗒、啪嗒、啪嗒——”脏污的泥泞染脏了小春的素履，他最终停在一所牢房之前。

脚步声惊醒了满身伤痕、形容枯槁的季安道，他摇了摇头，费力地睁开酸涩的双眼，模糊的视线终于聚焦，他这才看清，自己身前不知何时站立了一个人影。

连日的拷打叫季安道如惊弓之鸟，他几乎不敢直视小春，便怯懦地收回视线，无意识地哆嗦了一下。

小春看了季安道良久，终究是轻叹一声，声音在这地牢中不断回响。

他叹死牢究竟是何等地方，昔日翻手为云覆手为雨的贵人，今日却在这蓬草之中瑟缩着乞生。