重华殿，佛前。
缭绕梵香之中，一点萤火燃起，穿透层层云烟，照亮了方寸之间。
李谛手捧着燃起的明灯，将明灯置于佛前。
他一边恭敬礼佛，一边信口与小春谈论着生杀之事：“彭长青罪名已定，抄家一事，便由你去办吧。”
明灭灯火映在小春脸上，将小春的神情也照耀得半明半暗。他垂下眼睛，眼睫轻颤了颤，将眼中残余的几分不忍压下，回道：“遵命。”
小春退了出去，殿门闭合，阳光被挡在殿外。
“伽伽那、枳多迦唎、娑婆诃......”李谛合掌闭目，轻声颂祷一段往生经，他身前金佛数丈之高，高高在上，俯视众生，而他身侧明灯万盏，明明灭灭。
一杀生，一盏灯。
明灯引渡，亡魂一程。
......
小春有一瞬间的恍惚。
时隔数年，他仍然能够记起楚家被灭门的那一夜。
鲜血、嘶吼、尸首......剑刃穿透胸膛，刀斧斫断脖颈，奔逃的侍女被钉死在山石之上，与自己仅一步之遥，而那滚烫而泛着铁腥味的鲜血涌流而出，滴落在地，汇成血河蜿蜒、流淌，一直流至自己的脚下。
彼时他两手空空，任人鱼肉，而今他手持刀剑，竟为屠夫。
少年恐惧的双目与如今波澜不兴的眼睛重叠，小春回过神来时，他已至彭长青居府门前。
寂静夜色之中，彭府上下里外却只隐隐点着几盏孤灯，来来去去、慌张无措的身影倒映在窗纱之上，活似一出张皇的皮影戏，却浑不知落幕在即。
小春站在门前，凝神驻足。
夜里太安静，微小的声音也显得格外清晰。夜风吹拂过小春的耳畔，也似乎传来了啜泣声、叹息声、哀求声，桌椅动摇，细软相撞，这一切都是厄运前的先声，而小春恰恰是亲手送来厄运之人。
有那么一瞬间，小春不知道自己是进是退。
他与彭长青并无交情，彭长青或许真的有罪，或许仅是欲加之罪，他斩首也罢，流放也好，与自己并无瓜葛。
可就是这“并无瓜葛”四字，叫小春坐立难安。
他举起屠刀，第一个挥向的不是自己的仇人，而是与他并无瓜葛，乃至无辜的陌路人。
小春有些茫然地低下头，看了看自己的双手。
那双曾经无力的、什么也掌握不住的双手，此刻却仿佛凭空沾染了洗不尽的血，那刺目的红仿佛也流淌进小春的心间，罪业有形，幻觉丛生，他蓦地一抖，摇了摇头，终于将那幻觉与犹豫驱散。
小春的目光渐渐沉了下来。
既已踏上不归之途，便再不能回头。
他自会有因果报应，不过那是在他手刃仇敌之后。
而如今，谁也不能挡他的路！
“刺啦——”剑锋出鞘，小春提剑而立，目光深沉，“奉旨——”
“犯官彭长青，罪无可恕，其人斩首，亲眷女子没入官府为奴，男子流放充军。”身后的手下已为小春打开彭府的大门，一出荒唐的悲剧拉开帷幕，小春冷眼看着逃窜的人影，启唇下令，“搜府，抄家。”
......
“夫人，官府的人、官府的人已到前厅了！”前来报信的小厮慌慌张张，满面惊惶，而厢房外人影憧憧，哭声萦绕不绝。
一身素衣的彭府夫人强压下心头恐惧，抬手拭去泪痕，为怀中尚在襁褓里的孩子系上一枚平安扣。
“平安扣，到白头，岁岁无忧亦无愁。”彭府夫人望着怀中的孩子，露出一个慈爱而苦涩的笑来，厢房外多少闹剧似乎都与她无关，此刻的她只是一个怀抱着孩子的母亲。
她指尖轻颤着，抚着孩子脖颈上的那枚平安扣，抚着孩子的面容。那孩子不知世事，反对着她露出一个明亮的笑来。
“咯咯......”孩子笑着，眼睛弯成两尾月牙，伸出手去够她的鬓发。
泪水划过彭府夫人的脸颊，落在孩子的手上、身上，宛若一场匆匆的大雨，点点滴滴，尽是别离。
“保儿，保儿......”她轻声唤着孩子的乳名，用着如同往常哄他入睡一般的语气，最后唤了一声他的名姓，“母亲不能常伴你身侧，却叫你小小年纪便尝尽人间至苦。”
“这一生不求显赫声名、富贵荣华，惟愿我儿平平安安，无灾无难......”她低下头来，轻轻在孩子额间落下一吻，而后终于狠下心来，将孩子递给身边的乳娘，“你带着保儿，好好藏起来，莫要叫他们发觉。”
乳娘泣不成声：“夫人......”
彭府夫人颤抖着站起身来，向后退步，终于强压下心中万千不舍，偏过头去：“去、快去......”
“是。”
暗门被紧紧关上，乳娘抱着孩子躲藏在暗格之中，呼吸都为之滞涩。她轻轻捂上孩子的嘴，呢喃道：“别苦、别哭，过了这关就好，过了这关就好......”
与此同时，厢房大门被“砰”的一声硬闯开来，官兵闯入房中，刀光霍霍，小春也走了进来，眼神一扫，望着强装镇定的彭府夫人：“犯官彭长青连累亲眷，奉圣旨将彭府女眷没官为奴，男子流放充军，彭夫人——”
一副冰凉而沉重的枷锁被置于彭府夫人的身前，小春冷声道：“请吧。”
小春身旁官兵似乎想要上前拉拽彭府夫人，可她凛然挥袖道：“不必你等动手，我自束手就擒罢了。”
小春默然不言，却抬了抬手，止住了身边人的动作，彭府夫人自己戴上枷锁，她知道自己将迎来怎样的命途与结局，可她却不畏惧，她只望自己的孩儿不要被牵连进去，平白葬送了一生。
“大人，走吧。”彭府夫人看着小春道。
她在提醒小春，也在提醒着乳娘与自己的孩儿。
小春环视四周，似是没有发现什么异样，下令道：“去别处搜查。”
手下应是，而彭府夫人终于松了口气，她背后衣襟已被冷汗浸透。
可就在小春将将要抬脚踏出门槛的那一刻，他骤然回首，定睛望向某处。
彭府夫人的心也随之提到嗓眼，而小春则与一双清澈明亮的眼睛对视。
那是一处暗门，暗门中必定藏人。
可那双眼睛......小春收紧了手掌，昭示着他内心的挣扎。
那是一双孩子的眼睛，只有孩子的双目才能这样的天真、明澄。
他又怎能将手中锋刃，对准一个不谙世事、无辜的孩子？
衣袖被人拉动，小春回过头去，浮现在眼前的是彭府夫人哀求的神色。
“大人，走吧。”她将傲气尽数放下，她不为自己乞生，只为自己的孩子谋一条出路。
小春的眼睫轻颤了颤，他的指甲在掌心都留下了血痕，他本以为自己早已泯灭良心，可那仅存的那么半分人情却折磨得他不得安宁。
有心也好，无心也罢，世间最难熬，不过真心不死，良心未泯，丁点良知在肺腑里翻来涌去，如蛆附骨终是隔靴搔痒，奈何不得。
暗门中的人似乎微动了动，透过窄小的缝隙，小春瞧见了那孩子脖颈上的一枚平安扣。
碧玉，红绳，岁岁平安。
“大人，有什么问题吗？”小春身边的下属狐疑问道。
小春沉默片刻，终是一挥袖，甩开彭府夫人的手，同时也回过身去，再不看暗门一眼：“无事，走吧。”
脚步声渐行渐远，那躲在暗格中的乳母终于落下了心里的石头，松开了捂着孩子嘴巴的手，轻柔地为他顺着气，口中默念道：“菩萨保佑，菩萨保佑......”
......
“回禀殿下，彭府二十八口女眷三十一口男丁尽数押解，听候发落。”小春向李谛复命道。
“小春，你做事很利落。”李谛天生一副笑唇，此刻也仿佛嘴角含笑，“彭府人丁，尽在牢狱之中了吗？“
小春的眼神微动：“是，已悉数抓捕归案。”
他在撒谎。
“不曾有漏？”
“不曾有漏。”
一声悠长的叹息在小春耳边响起，一枚系着红绳的碧玉平安扣被掷在小春的身前，李谛居高临下，俯视着小春：“小春，你心软了。”
“啪嗒——”一声清脆的轻响，平安扣碰地之间，沦为碎片，像是虚无的幻觉，只轻轻一触便消散的无影无踪。
小春怔怔地伸出手来，探向那平安扣的碎片，可李谛先他一步俯下身来，伸手挑起他的下巴，叫他仰头看着自己。
“小春，你知道错了吗？”李谛问道。
“......”小春将眼神转向别处，他几次三番想开口，最后也只化为了这一句，“他只是个孩子......”
“今日放过的是一个孩子，明日放过的便是你的仇敌，在这宫中，千不该万不该的就是心慈手软，一念之差，断送的便是你我性命！”李谛的语气陡然一厉，他手上骤然用力，小春的下巴都叫他攥出了一片红痕，“今日你放过他，明日又有谁来放过你？！”
“在这宫里，心软的人最是活不长久。”他在说着小春，又像是在告诫着自己，“所以，小春——”
“你知道错了吗？”李谛的语气重新缓和下来，变得轻柔，像是在诱导着小春屈服认错。
“......”小春沉默着。
他不是不知道李谛的手段，他也知道李谛不会这样轻易善罢甘休，顺他者昌逆他者亡，可偏偏此时此刻，小春说不出一句奉承的话来。
只要他还有半分良知，他便不能苟同，遑论低头。
“就知道你的性子是这样倔。”李谛松开了钳制着小春的手，缓缓起身，“既不认错，那我便要罚你了。”
“小春。”他轻声唤着小春的名字，却如惊雷炸在小春的耳侧，叫小春不禁攥紧了手掌。
他也不想触怒李谛，也不想平白忍受那些折磨人的手段，但是、但是......
他已经丢弃了很多东西了，倘若最后一道为人的底线也丢掉，那才真的是无尽深渊，万劫不复。
于是他看着李谛的双目，说道：“任凭殿下处置。”
“我该如何罚你呢，小春？”李谛轻笑一声，“你性子太倔，也很难让你长记性，我思来想去，罚你无用，倒不如改罚你的身边人。”
“啪啪啪——”李谛拍了拍手，门外侍卫当即押着一个熟悉的人影进入殿中，那人被捆缚着双手，堵住嘴巴，被侍卫从身后一踢，便屈膝跪了下来。