翌日清晨，天空灰蒙蒙的，偶有几只乌鸦停在树梢，发出粗哑的嘎嘎叫声，小厮们以为这是不祥之兆，举着竿子驱赶那鸟。

云语容趴在桌子上小憩，被乌鸦的叫声吵醒，便在此时，雪素端了早膳过来。

“小姐吃点东西吧。”

云语容见小碟子里有一盘甜酱菜，随口说道：“你当真心细，知道我没胃口时爱吃这个。”

雪素弯腰布菜，回道：“公子嘱咐过，命我们好生照顾表小姐。小姐快吃吧，唐公子来了，在花园里等着见你呢。”

云语容动作一滞，将瓷勺放回粥碗内，道：“带我去见他。”

云语容穿过回廊，来到花园，见唐月度等在那里，他倒是不急不乱，有一种胸有成竹的冷静。

唐月度听见身后的脚步声，转过身望向云语容，微笑道：“我知道你着急见我，主动送上门来了。见到我，你可高兴？”

云语容起初还只是怀疑，此刻见到唐月度幸灾乐祸的阴险笑脸，暗暗笃定了心中的猜想，问道：“太子和陈王的书信，我父亲云安的结案供词……都是你一手炮制的对吧？”

“话可不能这么说。”唐月度伸出食指摇了摇，“是天意。天与弗取，反受其咎。是天意让你撞在我手里。”

唐月度双手抱胸，向她踱来，“云安徇私枉法，隐瞒太子参与了赈灾银的贪污案的事实，蓄意包庇有罪之人。锦衣卫正在逮捕云安，不久就会押解来京，仍是我负责提审。”

云语容抑住满腔的愤怒与不齿，道：“这些不过是你栽赃诬陷的手段。”

唐月度笑了笑，“是也好，不是也罢。你仍可以做出你的选择，云安的生死就在你的一念之间。你嫁给我，我可以设法替云安脱罪，你若不嫁，就等着替他收尸吧。”

“为什么你不直接杀了我？”云语容仰着脸问，目光明亮而倔强，灿若星辰。

唐月度依稀挂着旧时熟悉的笑意，只是眼底幽冷，“因为我们就是天生一对，只有你才能伴我度过一生。”

云语容冷笑，“我伴你一生？你让沈清溪伴着谁？你娶我就不怕她伤心？”

唐月度脸色一变，失了沉着，“你还是管好自己吧。婚期定在三日后，三日后喜轿来接，你若不嫁，云安必死。”

兴州军营中，宁渊收到家书，得知宁玄病重，恨不得立刻飞回京城。但前线战事焦灼，等一场战役打完，宁渊接到皇帝的调令，命他回京仍任原职。

宁渊一路星夜兼程，从兴州到京师千里之遥，仅用十日便赶到了。

此时距离他收到家书，时间已经过去了三个月。

十一月步入深秋，宁府和他离开时并无太大区别，宁玄虽然病重，但是府内秩序井然，阶旁种着各色菊花，在严寒中吐露幽香。

一个俊朗的身影穿过清晨斜刺的阳光，踏入院内，他的眉宇间仍带着千里奔波的倦意，举手投足却透着沙场上历练出的果敢干练的魄力。

小厮丫鬟们见了，惊喜的喊道：“公子回来了！”为他敞开房门，打起厚帘子，迎入室内。

宁渊走到内室，一眼见到病榻上的宁玄，见父亲头发花白，瘦的只剩一把骨头，登时红了眼眶。

“父亲，我回来了。”宁渊轻轻扶起宁玄。

宁玄半睁开眼，一道喜悦的光芒闪过，旋即又恢复暗淡，嘴唇动了动，“夜亭，我一直在等你。天不假年，我时日无多了，唯一放心不下的只有你。”

宁渊见父亲沉疴难起，隐约猜到了天命不可违，心如刀割，只道：“我去请太医来治。”

“陛下眷顾，命太医尽心诊治，我才能留着一口气等你回来。”宁玄背靠在床头，神态中唯有看淡生死后的淡然，“太子下狱，陛下仍对我留情，你可知为何？”

不等宁渊回答，宁玄娓娓说道：“君臣三十载，陛下固然念及旧情，但最关键处，是陛下认同我还田于民的主张。我虽去了，朝廷清流仍在，你仍在。”

“父亲。”宁渊哽咽道。

宁玄怜爱的看着儿子，语重心长的说：“夜亭啊，我走了以后，盼你继承为父遗志，以天下百姓为念，继续推行还田于民的国策。自小我就让你读圣贤书，以生民为念，立圣人之志，你若能秉承此心，我死无遗恨了。”

宁渊紧紧攥着拳头，手背青筋泛起，郑重而简短的回道：“父亲放心。”

宁玄说了声好，宁渊见他精神乏了，又要服侍他睡下，宁玄不肯，似乎还有未嘱托之事，叹了一口气，道：“夜亭，我走了之后，谁来陪你？镇国公家的姜小姐我看着很好，人家也愿意……”

宁渊打断他的话头，说：“有些话不得不说，请父亲原谅，我心中唯有表妹，再容不下旁人。”

“夜亭！”宁玄脸上浮现一抹痛色，带着三分悔意，“都怪我一意孤行误了你们，早知你心意如此坚决，不如早点成全你们，如今……”

宁玄又叹了口气，听在宁渊耳中，他只觉得莫名心慌，问：“如今如何了？”

窗外响起清脆悦耳的啾啾鸟鸣，是云语容送来的那对鹦鹉在叫，宁渊忽然想起自回家以来，始终没见到云语容的身影。

宁渊陡然升起不祥的预感，问：“表妹在哪里？”

宁玄避开宁渊的视线，每个字都重有千钧，艰难的从齿尖滑出，“她已成他人妇了，两月前嫁了锦衣卫指挥使唐月度。”

“……”

宁渊倏然起身，猛地一掀帘子，大步迈出房门。