谢宴：“我知道。”

余棠点头，然后移开视线，语速极快地说：“请统领亲自讲吧。”

这句不知道对谁说的话，让谢宴打起精神从头晕目眩的状态里抽离出来。

一人从书架后行出。黑色劲装，发髻高束，常年不变的平淡唇线。他站在书架一侧，并不上前，陌生人似的打量谢宴。

余棠介绍道：“这是贺既贺大人手下暗卫左统领。实不相瞒，我家将军其实已经与贺大人结盟，此前解青桐之围时侦察、诱敌便是左统领和暗卫等出手相助。”

谢宴点头，而后语气熟稔地问那左统领：“十五，现在宁北是什么情形？”

十五眉尾轻抬，收起冷漠神色，换成往日里沉稳。他走近谢宴，不动神色地看过后者眉眼间病气，说道：“军报被截留，但暗卫已经往京中去。陆宣芳在宁北的势力扎根比预想得还深，宁北如今几乎与外界断绝联系，里面的出不去，外面的也进不来。”

谢宴：“不单是宁北，垣什怕也和他关系匪浅，他们这对贸易伙伴还挺长情。究竟许诺了多少好处，能让他自信到围死我们的同时，又哄住垣什按兵不动？”

陆宣芳一心要杀人，想得昏了头。山顶上饿得眼冒绿光的狼群，怎么可能按捺住性子拾人牙慧？

头脑发昏的、算计人的在后方高坐；被算计的身在山下，对着恶狼袒露脖颈，却不能后退。

退了，群狼必至。

也许陆宣芳也没有昏到那程度，反而精明得很。

谢宴晃了晃头脑中的糨糊，呼出滚烫气息。

十五想到来时贺既的话，从怀里拿出一小瓶药，放在谢宴跟前。“可治疗风寒。”

谢宴定定看着药瓶细腻瓷面，问道：“火是王在田放的？”

十五：“八九不离十，但他手脚极其干净迅速，目前抓不到证据。”

“演了这么多年草包也是有本事，”谢宴看余棠，“抓了吧。”

余棠心领神会，提腿要往门外去。当他目光又一次从药瓶上扫过时，没忍住秃噜出被蒙骗的怨念：“谢大人你也是啊？”

谢宴将药瓶揣进怀里，坦然道：“是啊。”

余棠想到云横临走前将他引见给十五的严肃和郑重，心中百感交集。他看看这边，又看看那边，问：“卧虎关怎么办？”

刚抢下卧虎关的云横和其他将士怎么办？

原本计划，情势好便驻守卧虎关，不好还能回撤到鸣玉城养精蓄锐。

如今军中粮草稀缺，宁北经历了大雪、战争，百姓自足都难，亦没有多余的粮草养近二十万士兵，此时若是又退，无非将领土二度拱手于人，并无益处。可卧虎关没粮，他们也无法长时间停留。

谢宴：“退不得，守不得，那就再往前。”

余棠：“因粮于敌？”

谢宴：“置之死地而后生。”

......

余棠出去后，谢宴接过十五递来的信，展开三五行看完，把京中局势在脑中过了一遍，指尖下意识描摹纸上勾画。

“天气冷了，他还好吗？”谢宴问。

十五一板一眼：“一切都好，不必挂念。”

“原话？”

“是。”

“多久前的原话？他就教你这么糊弄？”

十五沉默。

谢宴低头笑笑，有些无奈。

“我也好糊弄。帮个忙吧，帮忙保管下这个，”谢宴拿出一封贴身的信，边边角角有些磨损，“等我回京就找你拿回来。若是哪天回不去了，就给他。”

十五收了信，飞檐离开，但很快又去而复返。“信件，谢大人要仔细看。”

谢宴望着窗沿出神，突然福至心灵似的撑开信封。

在信封内部，写着细细的两行字。

第一行写：若是想看，也不必等到生日。

第二行写：走针的声音夜里听着有些大。