“若是刑部中人，人人都如你这般愚蠢无知，也就算是走到头了。”

祁湛被沈清濯说得有些汗颜。

想要试探别人，仅倒自己被看了个穿，这全天下也就他独一份儿了吧！

但也正因如此，祁湛到此刻真正觉得她当得上那“大乾第一刑探”之称。

“还望沈大人见谅，毕竟岭北三年，没人知道您是否还是从前的沈清濯。此事是我心胸狭窄了，还请沈大人恕罪。”

“祁大人不必揽他人之责。”

没有李钊的准许，再借祁湛十个胆子他也不敢办这件事。

祁湛自然听出了沈清濯话中之意，“沈大人，比事的确是我一人所为。是我先入为主认为沈大人在岭北三年于朝庭早有怨念。”

他不能沈濯清濯与陛下心生嫌隙，沈清濯这样的人能为朝庭所用是最好的，若不能只会成为他们今后最难对付的敌人。

可是心生嫌隙，又岂是一日之功?

沈清濯没再在这件事情上过多纠缠，“我并不关心这到底是谁人所为。只是我想提醒祁大人，赌场一案是急在你们，不在我。起初，也是祁大人先找上的在下。”

从岭北至佳辰，路没走多少，一路却多次隐瞒，试探。再这样下去莫说是雨季前赶到江南，除夕前能赶赶到就不错了。

沈清濯不介意陪他玩儿，但还是那句话，这个案子急在他们。

沈清濯将鞭子放在桌上，推到祁湛面前，欲走。

“繁请沈大人留步！”

在祁湛看不到的地方，沈清濯暗暗勾着嘴角。

烛光明暗，泪影斑斑。

祁湛将沈清濯引入房中，关闭门窗，又确认周围无他人耳目才拿起笔细细在纸上描画着一个复杂的徽记。

“沈大人可识得此记?”

那微记很复杂，笔画描摹之中倒待有一股雄浑之气。

“这倒不像是民间有的。”

“正是。”祁湛拿起宣纸，火舌卷过，倾刻之间化作飞灰。“它是皇家私产特有的行记。”

皇家私产?

大乾虽无明文律法表明皇家不可拥有私产，但这毕竟也属皇家密辛，是不可拿到明面上来说的。否则，那些个文官谏官的吐味湿子都能将皇城给淹喽！

更何况这私产的标记出现在了赌场之中。

“但是这个标记早在先帝晚年就已被禁用了，可是那天我却在赌场里发现了这个标记。”

那日，祁湛互时现场都已被人处理得着不多了。可他却有个怪僻，无论刑案画得多好，描述地对多详近他总要去现场看看。

也正是在那时偶然在赌桌下发现了这个标记，这标记虽复杂却也看不出什么，祁湛当时也没怎么在意。后来在上随手画在了上呈案件始末的文书中。

当晚祁湛就被急召入宫。

也就有了如今的微服查案。

“这个案子真查起来不会容易。”

“我知道，”祁湛笑了，很爽朗的那种笑；“食君之禄…。”

这是沈清濯第一次在祁湛脸上看到如此毫不带伪装的笑，也正是这个笑才让沈清濯意识到坐在自己对面的这个人，也不过是个才二十冒头的少年郎，满腔热血，唯想建功立业，为民谋安。

她仿佛透着他看到了另一个人的影子。

“祁大人，”沈清濯起身，“此案我一定会竭尽全力协助你。天色不早了，告辞。”

回到客栈，沈清濯并没有急于休息。而是坐在桌前，倒了两杯茶。

“阁下是有大才之人，何故做那梁上君子?”

既已被看破，再藏下去也没意思了。

宁扶澜于屋檐处疾走，破窗而入。

“大乾第一刑探，果然不同寻常。”那人身形如松，面色极白，却不显病态，棱角分明。虽戴着面具，仍可见剑目之中自含一股凌历之色，言语中虽是夸赞却未有半分波澜。

还真换了个面具!

他将在身后的长刀用黑布裹着，露出半寸刀柄。

只那半寸，沈清濯就准确无误地认出，“破军，宁扶澜你终于学成下山了！”

“沈姑娘，好久不见。”

好久不见？

沈清濯故作疑惑，“怎么就好久不见了？我们前几日不刚见过。”

她乘胜追击，“怎么，换了个面具就不认人了？”

他就知道，少时她就将他耍的团团转，怎么会认不出他来？

又骗他!

宁扶澜摘下面具，真正露出庐山真面目。

两人上次见，已是五六年前了。

宁扶澜的师父宁悲怀同沈其章是至交好友，年少相识，鲜衣怒马。

只是宁悲怀寄身江湖，沈其章入朝为官。

江湖与朝堂之间终时隔着一道天堑。

开始两人还都浑不在意，觉得他们会一辈子把酒问歌。可慢慢地，宁悲怀凭借一把破军刀在江湖中名气越来越大，威望也越来越高，沈其章也从一个小官爬上了高位。

这道天堑终究是将他们隔断。

在两人的矛盾还没有那么严重是，沈清濯时长随父亲上山看望宁悲怀，那时她最喜欢的便是日日逗弄宁扶澜。

宁扶澜是个一根筋的性子，就算是被沈清濯骗了一百遍，第一百零一遍也还是会上当。

那时她还总听宁悲怀戏言，要宁扶澜练成宁家刀法才可下山。

那一根筋的憨货竟还点头!

可是后来沈其章的官位越坐越高，宁悲怀的名声也越来越大，渐渐的两人的来往也就少了。

开始她还回偷偷上山去找宁扶澜，但后来她也做了官，便真的没有来往了。

“宁叔呢，他没来？”

宁扶澜默了默，“……师父，过世了。”

堂堂宁家刀法传人的宁悲怀竟然死了?

沈清濯突然想起那日在岭北，一闪而过的身影。如今看来竟与眼前之人如此相像，“宁悲怀莫不是被葬在岭北吧?”

“那是师父的遗愿。”宁扶澜虽面上不显，然声音已有吵哑之势。

果然如此！

唯有罪人不得拾骨还乡，才被迫葬于岭北。他倒好，非要埋骨于那怨气冲天之地，这对师徒真是个顶个的傻!

沈清濯试探的开口，“宁叔……”

“师父亡于江南。”

又是江南!

如此沈清濯就知道宁扶澜这几日的种种奇怪是何故了。

他想寻她帮忙，又不敢信她，故而戴上面具，一路观察。

他想看看如今的沈清濯还是不是当年的那个热衷于逗弄他的少女。

不知怎的，看透之后的沈清濯竟有些恼怒，“你不信我？”

宁扶澜直视沈清濯，目光灼灼，“我不敢信你”

“那你想信我吗？”

看着沈清濯一如往日的眸子，他几乎是没有犹豫，脱口而出，“想。”

“那便信。”

宁扶澜离开，沈清濯握着他留下的骨哨陷入沉思，任由窗户大开，凉风徐来。