暮色昏昏，衙署内渐次亮起了灯火。这时门外传来曹府下人的传唤，让喻晓和李玄即刻去赴晚宴。

屋内喻晓望向李玄，李玄也和她对视，两人眼中都浮起了些许心照不宣的笑意。

好戏即将开场。

门“吱呀”一声被打开，喻晓李玄都出现在门口，她点头向传唤的人示意：“劳驾引我们去。”

于是两人跟在曹府下人身后，穿过宅门，正要拐过二堂，却听到一声尖细的猫啼，紧接着看到一只瘦条条的黑影从前侧的草木丛中一闪而过。

喻晓不觉眉头一皱。

这声音十分刺耳，好似是喉咙被刀片划过一般，有一种诡异的嘶哑。

她的视线不由得被吸引过去，黑影消失的地方不知何时出现了一个怀抱黑猫的女人。

女人应是谁家女眷，打扮得很是精巧富贵。

一身曳地长裙外披着窄长的绣花帔帛，摇摇欲坠的危髻上斜插着一层层玉石篦梳，脸上的皮肤白腻细嫩，衬着画在眼尾的两道斜红像血一样鲜红。

她正低头对着怀中的猫喃喃着什么，似是对喻晓等人全无注意。

“前面就是西花厅，小人还有事在身，就恕小人不引二位过去了。”

下人的声音将喻晓骤然拉回神，她才意识到自己早在不知何时在此驻足观望了片刻。她未来得及应声，李玄已经对将要离去的下人微微颔首道：“有劳了。”

此刻那个来历不明的女人也转身准备离去，喻晓不自觉又望过去，她的长裙在身后竟迤逦了好几尺，帔帛下腰肢若隐若现，隐约可见鸾绦束得很紧，紧到那腰仿佛用力一掐就断了。

美人、细腰。

这个女人是……

喻晓心中立时冒出一个猜测，于是张口叫李玄，却见他对自己摇了摇头：“且去赴宴，其他事稍后再说。”

此地不宜商议，喻晓想到这点，遂点头同意。

两人走到西花厅侧门外，喻晓一脚刚踏进厅堂，里面顿时围来一股热气，将她身上的凉气冲去了大半。不仅如此，还有一丝若有似无的暖香袭来，萦绕上鼻尖。

再一转眼，她看到堂内四角都放置着鎏金象首金刚铜炉，铜炉中用炭火烘烤着香丸，从里冒出的热气和熏香似乎将这里的每一寸空气都浸染透了。

这西花厅内居然宛如三月晚春，简直要熏得人昏昏欲睡。

群臣坐在平头案后，或与左右谈笑风生，或正襟危坐沉默不语，喻晓一眼就瞧见正在与身旁人谈笑的曹懋，于是拉着李玄一道上前。

面前冷不丁出现两个人，曹懋似是被吓了一跳，肩膀抖了一下。

喻晓叉手作礼：“明府。”

李玄也磬折躬身，低垂下眉眼，对曹懋作了一揖。

见到李玄如此，喻晓倒是有些意外。想起初次拜会曹懋，他对曹懋还是一副爱搭不理的样子，这次倒是没再打算让她编出个蹩脚的理由帮他开脱。

曹懋笑得古怪：“小兄弟的喉疾还未痊愈？”

喻晓赶忙抢在李玄前面替他开口：“明府有所不知，我师父自小长在师门，与世隔绝惯了，所以对世俗中的这些礼仪知之甚少。万望明府莫要怪罪。”

此时，未等曹懋做出回应，坐在他身旁的人忽然出声，笑着说：“此二人就是清叔向我提过的术士高人吧？”

曹懋恭敬回话：“是，王公明察。”

“他们是方外之人，故不崇礼制。我辈俗中人，故以仪轨自居。清叔可不能错怪两位高人啊。”

“是下官拘礼了。”

曹懋对喻晓两人介绍他身旁这人：“这是王相公。”

喻晓低首：“小民喻晓见过王相公。”

在来之前，为免出差错，她在李玄那里已经将这些朝中权贵都简单了解了一番，这王相公便是在围场为敬弦解围的王杲。

王杲，早年尚太祖女长乐公主，被朱启授为驸马都尉，是典型的皇亲，与朱元綮是姐夫和小舅子的关系。不仅如此，因助朱元綮夺位有功，又身兼租庸使、吏部尚书，加以同平章事。