殷和流露出不易察觉的笑容，纪云站皇位往下第三阶，原先林惠的位置。这是保皇护驾的位置。

大监宣旨道，“宣竹墨将军觐见！”整个大殿立马鸦雀无声。以内阁为首的言官也不吱声，这个战神居然没有战死沙场。

竹空空在众人注视下持亢龙锏上殿，她跪拜皇帝，殷和走下皇位双手将她扶起，“爱卿不必行此大礼，皇爷爷曾有遗诏，纪云，你念一遍。”

“先帝遗诏，竹墨将军平安归来，敕封龙居胥，居七星卫之首，为帝王军师，人形虎符，可调兵二十万。”

这些众人皆知，当初扶灵柩回大都时候，众臣都听过一遍。现在他真活着回来，当今皇帝第一近臣非他莫属。凌王和殷歧在军队的威信，也抵不过这位战神的威信。凌王危矣，那些首鼠两端的立马心里就站好队，这可赌不起，竹墨回朝，皇上御驾亲征，还怕个凌王，大皓朝谁敢呼应凌王就是找死。

殷和看向纪云，纪云服侍三代帝王，这点眼力还是有的，立即让开位置恭迎圣上归位，竹墨持亢龙锏站在纪云位置，殷和不乐意，执手拉她走最上面。竹墨行礼道，“陛下，再往上走是臣不敬，这个位置最适合保护陛下。”

殷和这才作罢，柳时明都没话可说，他今天想下的棋子是一颗都没落，要重新复盘。

“爱卿，御驾亲征孤需要带多少兵马？”

竹墨转身回复道，“三千！”

下面立马炸锅，去剿灭叛军，还是凌王的叛军，三千人马，闹着玩呢？柳时明代表文臣道，“陛下，慎行，这样太过于冒险。凌王叛变想是绸缪已久，咱们需要从长计议。”

“恩，柳大人说的是，自乐永大帝驾崩，凌王想造反且会造反满朝皆知，整个大皓朝上至八十老叟下到三岁小儿，你随便大街上拉个人问问，本朝谁敢造反，谁会造反，他们要是给你第二个答案，我就从这个位置上走下去。”竹墨当着满朝文武开罪柳时明。

殷和忍着不能笑，这个时候真的不能笑。满朝文武都很尴尬。柳时明位极人臣，还没被这么怼过。他的门生看不过指着竹墨骂道，“你什么东西，仗着多吃点饭打几场帐敢这么跟元老说话？柳阁老伺候三代帝王，论功绩，论资历，轮的着你这么跟柳阁老说话？”

“你们的柳阁老可是四朝元老，可别给他少加资历，先帝都承认文允帝是文皇帝，柳阁老还是文皇帝的伴读呢！当初没少给文皇帝出主意，咱们乐永大帝打进应天的时候，大门都是柳大人帮忙开的，他比较有经验辅佐。”

下面文臣不说话，整个大殿都雅雀无声，殷和这个皇帝比较温和，很多大臣习惯直言不讳，说白了就是欺负他年轻，还没有手握兵权。很多权力接手的时候有好多阻力，现在他的虎符已经站在身边，开口就是直怼百官之首柳大人，现在谁站出来以后都是秋后算账的典型，前有文允帝之鉴，他就是听信言官，打败仗的反面典型。

竹墨道，“陛下，这帮叛军不成气候，周边的军队凌王调不动，地方的军队凌王就更别想。您的御驾亲征是代表帝王至高无上伐道之气，不费一兵一卒，他们会溃不成军，投降朝廷。”

殷和道，“那就依爱卿，孤御驾亲征！”

“请陛下允许臣先行，有臣出先锋，保陛下前行无虞。”

殷和脱口想拒绝，博斐先他一步启奏，“陛下，竹将军所言甚是，有她的先锋军开拔，前军压阵，陛下的亲征安全有更高保障。”

文臣立马下跪附议，认为这是最稳妥的方法。殷和无奈，竹墨给他使眼色，他心里明白，这是威胁呢，要是不准，等会还不知道怎么收拾自己。

退朝后，很多武将都把竹将军围住，嘘寒问暖，大家心里都很高兴。少部分不高兴的装高兴。甚至很多文臣都拜了拜竹墨，竹墨回礼。

漫长的出宫路，博斐在出宫的必经路上等她，竹墨看到他开始衰老的容颜，岁月不会放过任何人，包括博斐。他蓄了胡须，更显成熟，有如陈酿。这是竹墨的夫君啊，是她一直想且相伴余生的人。可所有发生的事情是那么猝不及防，一次北伐，仿若过完一生，再见已是来生。

博斐看她的眼神，是庆幸的她劫后余生，是感恩的她平安无事，是多年不见的思念还有祝福的不舍。

两人在长长的宫廊上相望很久，走过重重叠叠的人群，竹墨对博斐行礼，博斐回礼。

“一路平安，凯旋而归！”这是博斐对即将赶赴战场的竹墨祝福

“好”竹墨简单地回答，她的心已经飞往明州，一刻都不能耽误。