丁忧的日子很平静，江南的某个不知名的村落里面，竹墨找到位置极佳的风水宝地，她安排好原氏夫妻的身后事，事事亲力亲为。原臻之前的亲信投奔竹墨，要代代守护着原氏墓地。他们厌倦了官场，只想找个地方隐居下去。

朝廷风谲云诡变幻莫测，殷和新帝登基，坐稳朝堂任用贤臣，借凌王造反削藩的动作更快，土地兼并的现象非常严重，这些藩王占了大量田地，削藩后空出的田地均分后退伍回去的老兵以及当地无地的农户。均田令，轻徭赋。鼓励生产，现在没有任何战乱，大皓朝休养生息，百姓终于可以轻松下来。

农业的创收带动了生育的高峰，整个大皓朝人口激增，经济文化等都兴旺起来，都在往一个盛世的顶峰发展。

竹墨与世隔绝般地守着陵墓，每天日出而作，日落而息。她何尝不知道，那些原臻的亲信也许是陛下派来的，也许是其他人派来的，总之有监视她的嫌疑，她不在意，她要做的事情，任谁都不能打断。

太后的懿旨下来，说些不痛不痒的关心话，送了些东西。其中有一样，竹墨倒觉得是用心送的。《殷氏族谱》，里面凡是太后想杀的，她老人家都用朱笔画了圈，从乐永大帝那一代算起，整个族谱真是细致到殷和平辈的孙辈都在里面。竹空空认真地看着族谱，盛谊的名字被圈红，她感到一丝异样，说不出来。

殷和暂时没有杀殷熙，殷歧都没有找到，说是失踪。其余也是雷声大雨点小的处理，死的都是小虾米，就连原臻下落也是谜，林惠来信说当初屠城的是关在青州山崖处的穷凶极恶的罪犯，江湖上的，朝廷里的，各路人马都有。没杀他们是有其他用处，这次为了泄愤原家放走殷和，殷熙把这些人放到明州作孽。其中还有地煞的人，现在摸清楚原臻应该是被带到青州山崖的地牢中。他们准备攻下这个青州山崖黑狱。

竹空空看完信后烧毁，她清理好行李，便轻装简行地出发回大都。问灵三载，原氏夫妇不曾入梦来，甚至原宝都不曾入梦。他们就算是死都不想把仇恨和拖累留给空空。空空六识未明之时，原夫人给她洗手涂抹人参膏说道，“这辈子没有福气做你的婆婆，但是能有你这么个女儿心满意足。”那时候大概他们就知道自己的下场。

竹墨恨原臻，为什么原臻你第一个放手的永远是我？博斐回来找你要我，哪怕我们拜堂成亲，你还是放手，在你心里，兄弟的情谊和承诺重于你对我的感情。第二次明明你主动地把我藏起来，明明已经做好照顾我一生一世的准备，可为了殷和重拾信心还是义无反顾地把我献祭出去。凭什么？

唯独没有问灵原臻，她不想问出来。她要把原臻找出来，不管他成什么样子的尸骨都要挖出来。

回到大都她面见圣上，想带兵去青州黑木崖，被殷和拒绝。竹墨知道，原先她能上战场杀敌所向披靡，是背后有强大的人脉在支撑她的行动。现在道焱棣株去世，原臻失踪，林惠失权，博斐与她形同陌路。殷和就更不用说，想怎么对付她还不知道。连她住的将军府是拆了装装了拆，来来回回被折腾好几回，这次回去前后看看，跟之前并无两样。

太后得知她丁忧回来，立马下懿旨，说是宫里有刺客出现，要她随王伴驾保护皇帝。她收到懿旨进宫，她要攀上太后这根高枝，求得太后的支持去寻找原臻。太后就殷歧的渗透人员名单交给空空，里面赫然出现盛谊的名字。

太后缓缓说道，“知人知面不知心，当时皇帝出逃在外，假皇帝在应天装中毒装得好好地，被前去探望的盛谊发现端倪，通知殷歧，殷歧才有去追捕皇帝的机会。若不是他，原家也不会遭此大难。皇帝登基，为保天下民心，暂时没起杀心，这些人这些事都被暂时轻轻放下，殷熙被贬为庶民在地牢里作威作福，殷歧至今不知去向，你说他们活着怎么对得起死去的人？”

“太后想要臣如何处置？”

“血债当然血偿，你想去找原臻，哀家和你心里清楚，他凶多吉少，死了倒干净，活着估计生不如死，不如你先把害原家的元凶都杀了，再图以后，林惠找人的能力不比你差，有他在你放心做这件事。”

“臣需要这些人谋反的所有证据，其余的事情都由臣来做。”竹墨跪拜告退。

德宣三年，大理寺登闻鼓，竹墨身穿孝服击鼓鸣冤，告御状，告殷熙谋反同党残害忠良。当初殷熙投降，各路藩王求情，殷歧的人四处活动，皇帝为稳固朝纲，没有大肆捕杀，而是避重就轻的先轻轻揭过，着力发展民生。没被牵连的官员更加卖力地报效朝廷，藩王们也不敢再造次，这三年给了殷和全面收复巩固皇权的机会。

到了秋后算账的好时机，竹墨的登闻鼓把很多睡觉都睡不踏实的大臣敲醒了，他们开始联合攻击竹墨的行为。可殷熙谋反证据确凿，他们残害忠良手段残忍，不杀不足以平民愤。

皇帝下旨，由竹墨牵头，大理寺主审，将一干人等绳之以法。在接下来的数月里，大都午门秋后问斩的人数已经到达数十年来的顶峰。

各地藩王人心惶惶，有的情愿自杀也不愿意受辱而死。竹墨就按照太后的心意办事，照着《殷氏族谱》画圈的人杀，一个活口不留。

文臣上奏，说竹墨再这么杀下去皇帝的亲族快杀完了。凡是跟殷歧渗透的官员，有实证的也都被竹墨拉下大狱，折磨得死去活来。殷歧一天没找到，竹墨就不会善罢甘休。