太后又召见竹墨，竹墨之前就两头受气，只能隐忍不发的去请安跪拜，太后知道竹墨为选秀女的事情受了夹心气，赏了很多珍品，算是安抚。

皇后在旁边陪伴太后，特别会哄太后，二人相处不似婆媳倒似母女，皇后插科打诨地说些俏皮话，不想太后再为难竹空空。

竹空空是实在不懂女人，她从小成长都在男人堆里，对女人的理解和大多数男人差不多，唯一多出的大概是共情女子的不易。这些天在宫里，她观察皇后的处理能力，很精准有水平，根本就不是个傀儡软柿子，那她这样图什么呢？孙贵妃不日产下龙子，殷和真的会废后另立。

竹墨送皇后回宫的路上，闲聊几句，“娘娘聪慧内有乾坤，为何做小伏低？您爱重敬重皇上，何必委屈自己？”

“竹将军是在替本宫委屈吗？”皇后嫣然一笑，她没有孙贵妃的绝世容貌但有着世人女子无法比拟的端庄气度，是母仪天下的风度。“当初乐永大帝的一道婚旨硬生生地拆散了皇上认定好的妻子，本宫才是插进别人姻缘的多余者。大婚那日本宫尤为记得皇上阴沉忧郁的脸，洞房花烛夜，他坐了一夜，第二天笑容和煦地走出的房门。从此以后我们帝后相敬如宾，客气如常。本宫在新婚第一晚就跪着恳求将来把这个位置还给孙贵妃。这样的姻缘是陛下不想也不是我所想。这些年就努力地孝顺好太后，努力地做好太孙妃太子妃和皇后。至于皇子，这真的是看命，皇上不是没有给本宫机会，实在是本宫命数在此。”

“娘娘不用如此妄自菲薄，今后的事情都没有定数。”竹空空不知道怎么安慰人

“将军，本宫对陛下一往情深，能做出的情分也只能显露五分，多了就讨人嫌。今生可能真的没有福气与他恩爱白头，有这样的缘分在一起生活，也是知足感恩。就像陛下对将军的心意。”

竹墨心里就很奇怪，皇后娘娘怎么会这么说话，娘娘看着满脸呆滞的竹将军不觉好笑，“大家同为女人，将军自小成长经历不同，不会明白我们怎么看得出来端倪，孙贵妃的宠爱有多少是掩人耳目的，本宫还是明白的，同是天涯沦落人，没必要去为难另外一个可怜的女人。穷其一生我们都会被困在这一方院墙里面，就算是不进宫我们也是困在另外的后院里面。所以本宫羡慕将军的人生。”

竹墨感叹，回去的路上心里骂殷和，你知道身边有人这么爱你吗？还是说帝王家就不相信真爱，明明爱你的人就在眼前，你都不好好珍惜。皇后娘娘要格局有格局，要风度有风度，管理后宫，服侍太后，都做得朝臣上下皆无话可说，就是没有诞下皇子而已，这个她已经生育两个公主，皇上只要肯给机会，她诞下皇子的机会很多的。想到这里，她加快步伐要找殷和算账。

殷和批完奏折想休息会儿，内阁的几位大臣也是刚刚离开。国库的盈余可以覆盖这次出海的支出。他赶紧安排林惠出海，把该送走的人送走。

竹空空进来请安，来喜见状把其余人都叫出来，单独留下皇上跟将军。殷和见她回来，故意揉着太阳穴道，“头还是有点疼，你过来给我揉揉。”

“自己揉，我问你，为什么这么对皇后娘娘？她很爱重你啊，灵儿，你一直以来都被人偷偷爱着，怎么还觉得这么委屈，没人疼爱呢？”

殷和起身走到竹墨面前紧紧地掐住竹墨的肩膀质问：“皇后跟你说的？她跟你多熟？在你面前就说爱我？爱不爱你自己长不到眼睛看啊？竹空空，你脑子里除了行兵打仗，练功比武，还有其他地方能用吗？好说你也是太傅，博斐，原臻，姨母精心培养的，我在你身边待这么多年，也没见你心眼能干过后宫宫女。你要是在这后宫就活不过三天，为什么我力抗群臣要修建行宫，都是给你建的，要你远离后宫的纷争，我的后宫统共不过六个妻妾，太后掌控后宫多年，皇后需要干什么？她做好她自己很难吗？她对我的爱那么深能帮我抵御住外面的明枪暗箭？她就是伺候母后，大度的不干扰我和月如，她做到成全我就得感恩戴德？”

“灵儿，你这样这对皇后不公平，她就是小门户出来的女儿家，没经历过这些尔虞我诈，太后调教的已经很好，她能为你做的就是这样，这是她能力的全部，她的爱只能是这个范围，多的超出她的能力和认知。我能保护你，就是武功超群，会行兵打仗。她要是会，肯定做得比我好一万倍。她当姑娘时，在家学针织女工，琴棋书画，为了跟你相配。进宫后她很用功地学了更多。你书画都很出名，她还能跟你一起赏画，画花鸟鱼虫，哪里就如同你说的不堪。”

竹空空清澈的眼眸对视着殷和，殷和看着这双无辜的眼睛，这双眼睛在战场上冷冽的能杀人，在朝堂上阴沉的文官都忌讳三分，唯独在后宫对女人，没有任何防范，空空纯粹地在殷和眼里如同最美好的白月光。

“空空，说这么多你只是不爱我而已。”殷和说完头低下，他心绞痛的几乎站不住，靠着掐住竹墨的肩膀支撑着。

“灵儿，耐心给足你了，你为什么不放手？”竹空空忍无可忍地抓住他的胸口质问。

“死也不放，这一生都缠着你。”殷和口吐鲜血，“你不爱我，总有一天会爱上的，我只是比博斐原臻陪伴你的时间少了。”

“灵儿，你对我什么感情，我就对博斐是什么感情，我怎么可能把这份感情给其他人？就算是把余生给原臻，那是没办法回报原家的恩情，把余生赔给原臻说得过去，跟你有什么关系？你缠着我算什么？”竹空空就这个感情问题跟殷和吵好几次都说不清楚，这是最后一次，要是还说不清楚她就决定放弃。

殷和有气无力道，“杀了我，你现在动手杀了我，原臻一族是我的疏忽导致这场悲剧的，但凡当初警觉点也不至于他们死这么惨。”

“殷歧是不是你藏起来？他到底在哪里？”竹空空还是把心里话问出来

殷和苦笑道，“你旁敲侧击地去试探皇后，又小心翼翼的恐吓贵妃，在后宫前后蛰伏几个月甚至不惜上龙床，不就是想知道殷歧在哪里。没有人兜底和帮忙的感觉很痛苦无奈吧，怀念以前原臻在的日子吗？这些事情他都会替你料理干净。”

这些话跟刀子般扎在竹空空心口，让本来就没有愈合的伤口又撕裂开，她掐住殷和脖子戾气陡升，“爬上龙床是把你当成原臻，别自作多情。我不会杀你的，毕竟普天之下没有人比你长得更像原臻，替代品有总比没有好。”

竹墨是知道怎么往回扎刀子，殷和不可置信地瞪着竹空空。

“灵儿，你是原氏一族用生命保护下来的人，我不会这么让你轻易死掉，好好当你的皇帝，少来烦我，君臣一场，朋友一场，相识一场，缘尽于此。”竹空空说完这句话，当着殷和的面化为万千蝴蝶消失。

殷和搂蝴蝶没搂住，这是什么戏法？他想喊喊不出声，空空怎么就不见了。